Ayer, en el tren a Tynecastle, pasando por la soleada Fife, el vagón estaba lleno de charlas de un espléndido grupo de jóvenes seguidores de Inverness Caley Thistle de camino a la pelea contra Kelty Hearts.
Mientras tomaban cervezas a media mañana, entablaron una conversación con los fanáticos del Newcastle al otro lado del pasillo. Cada uno de ellos, unos veinte, había ahorrado dinero y reservado su viaje para acompañar a Escocia al Mundial de este verano.
El aire estaba electrizado con conversaciones sobre hoteles en Nueva York, los viajes de cuatro horas al estadio Gillette en Foxborough para los partidos contra Haití y Marruecos, los vuelos a Miami para Brasil. “Nunca se sabe si va a volver a suceder”, dijo uno de los niños, “así que hay que aprovecharlo al máximo”.
Dios sabe cuánto les habrá costado, pero, por Júpiter, su ansia de vivir ha elevado bastante el alma de este entrometido de mediana edad que aún puede entrar en un estado trascendental recordando el rito de iniciación al que fue sometido física y mentalmente mientras seguía a la selección nacional durante su último Mundial en Francia, hace 28 años.
Qué idiotas esperan a estos jóvenes espadachines. ¡Qué aventuras! Qué cabalgatas de interacción humana. Qué lástima entonces que, apenas tres meses después del viaje de estos muchachos, todo el torneo siga seriamente empañado por preocupaciones de seguridad, especulaciones descaradas y dudas reales sobre si los juegos en Foxborough se llevarán a cabo allí.
Son comunes los informes de hoteles que aumentan los precios en los lugares de hostelería. El sitio oficial de reventa de entradas de la FIFA permite a los vendedores exigir mucho más que el valor nominal: el organismo rector del fútbol acepta un descuento porcentual y su espantoso presidente, Gianni Infantino, argumenta que no hay nada que pueda hacer al respecto.
Los aficionados escoceses aprovecharán al máximo la Copa del Mundo de este año, pero ciertamente enfrentarán algunas frustraciones.
Cada semana parece traer otro problema. No hace mucho, el Ayuntamiento de Foxborough se negó a otorgar una licencia para que se llevaran a cabo los juegos hasta que recibieran su parte de los fondos especiales actualmente atrapados en una cuenta bancaria en algún lugar debido a un cierre parcial del gobierno federal.
Luego, a principios de esta semana, Ray Martínez, director de operaciones del comité anfitrión de Miami, advirtió que a menos que su equipo reciba $70 millones para fines de marzo, podría tener impactos “catastróficos” en la planificación y coordinación.
Dice el partido contra Brasil. voluntad Ciertamente está avanzando, pero advirtió que los festivales de fans y otros eventos especiales corren el riesgo de ser cancelados. En Kansas City, el subjefe de policía insistió en que no tenía el personal para satisfacer las necesidades de seguridad local.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, parte del Departamento de Seguridad Nacional, ha establecido un programa de subvenciones de 900 millones de dólares para la ciudad anfitriona para proteger a los participantes, los lugares y la infraestructura y, como ellos dicen, fortalecerlos “contra posibles ataques terroristas”. Lamentablemente, esto aún no se ha materializado.
Por supuesto, apostarías tu último dólar a que esos chicos en ese tren de ayer se divertirían sin importar nada. Pero ese no es el punto.
Gianni Infantino se ríe de camino al banco mientras los aficionados al fútbol de todo el mundo sufren bajo su mando.
Los aficionados de todo el mundo pagan un alto precio por seguir a sus equipos en Norteamérica. Quienes se dirigen a Guadalajara han recibido noticias durante toda la semana sobre la violencia de los cárteles de la droga. En otros lugares, las preocupaciones por la seguridad siguen siendo una de las principales prioridades del orden del día. Eso es incluso antes de que entremos en una espiral de costos de entradas y los juegos ni siquiera estén garantizados en lugares para los cuales los fanáticos ya han reservado un costoso transporte.
Ir a un Mundial debería ser una experiencia gloriosa. Esto no debería implicar que la gente gaste miles de dólares sin estar seguros de lo que les espera, qué obstáculos tendrán que superar, qué obstáculos tendrán que superar una vez que lleguen allí.
En este momento, este torneo corre el peligro de convertirse en una broma de mal gusto y, dados los costos de apoyarlo y todo lo que significa para los involucrados, eso es completamente inaceptable.
