Tras verse sorprendido por el joven que iluminaba un equipo en grandes dificultades, el entrenador de un importante club de la Premier League pensó en probar suerte.
Con los Wolves dirigiéndose al Campeonato y buscando reconstruirse, seguramente valió la pena intentar robar a Mateus Mane este mes antes de que su precio realmente se disparara.
Bastaba una simple llamada telefónica a la jerarquía de Molineux para poner fin a estas esperanzas. Los Wolves no solo no tenían la intención de vender a Mane este mes, sino que se necesitaría el tipo de oferta que un club podría hacerle a Lamine Yamal o Kylian Mbappé para incitarlos a considerarlo a mitad de temporada. En otras palabras: retroceder.
La postura firme de los lobos es comprensible. En sólo 10 apariciones esta temporada, el joven de 18 años ha dado a sus seguidores algo de qué sonreír. Algunos jugadores pueden disputar 100 partidos con un solo club sin recibir su propio cántico. Mané ya tiene dos.
Sin embargo, esto no impedirá que los pretendientes vengan este verano. Los £ 42 millones que Everton acordó pagar potencialmente por Tyler Dibling la temporada pasada son prueba de ello. Cuando se unió al Everton, Dibling registró dos goles y una asistencia en 33 partidos de la Premier League con el Southampton.
Mané suma dos goles y dos asistencias en mucho menos tiempo de juego. No es difícil imaginar hacia dónde irá la conversación cuando el director técnico de los Wolves, Matt Jackson, conteste el teléfono a los mejores clubes de Inglaterra y Europa al final de la temporada.
Mateus Mane, de los Wolves, celebra marcar el tercer gol de su equipo en la demolición del West Ham a principios de este mes.
Los lobos no tienen planes de vender a Mane en enero, pero saben que los clubes vendrán este verano.
En el mundo ultra refinado y consciente de la imagen de la Premier League de hoy, hay una refrescante ingenuidad en Mane. Exigirá el balón a compañeros mucho más experimentados y les reprenderá si no lo recibe. Durante las rondas previas al partido, se burlará abiertamente de esos mismos compañeros si controlan mal el balón o pierden un pase.
Antes de una reciente entrevista televisiva, se acercó solo al periodista y al productor y se presentó, en lugar de esperar a ser acompañado por un funcionario del club, algo tan inusual como reconfortante. Afortunadamente, los Wolves tienen una estructura para fomentar ese tipo de carácter y en Rob Edwards tienen un entrenador con mucha experiencia trabajando con jugadores jóvenes que sabe cuándo apretar la correa y cuándo dejar que Mane corra libremente.
“Tiene la mentalidad adecuada para el fútbol del primer equipo”, afirma Edwards. “A algunas personas les puede tomar un tiempo llegar allí, pero para él es una cuestión de: ‘Estoy aquí. Eso es lo que hago'”.
“Cuando llegan al primer equipo, muchos adolescentes pueden cambiar su juego y jugar un poco más seguro, pero él está haciendo exactamente lo mismo que ha hecho en los equipos de grupos de edad.
“Todos tenemos que tratar de ser humildes, especialmente ahora que juega en la Premier League, porque eso se extiende hasta ahora. No es su culpa, es porque lo ha hecho muy bien, pero todo el mundo habla de él. Si mantiene los pies en la tierra y sigue trabajando duro, porque tiene el talento, seguirá adelante y lo hará muy bien.
“Eso es todo lo que podemos intentar hacer: darle los mensajes correctos, seguir trabajando duro, mantener los pies en la tierra”. Está rodeado de buena gente y hay buena gente en el club para ayudarle en este periodo.
“Mientras hace lo que hace, habrá mucho ruido a su alrededor porque eso no es normal para un joven de 18 años”.
“Cuando llegan al primer equipo, muchos adolescentes pueden cambiar su juego y jugar un poco más seguro, pero él está haciendo exactamente lo que ha hecho en los equipos de grupos de edad”, dijo el jefe de los Wolves, Rob Edwards.
En el mundo ultra refinado y consciente de la imagen de la Premier League de hoy, hay una refrescante ingenuidad en Mane.
El ascenso de Mane ha sido igualmente poco convencional. Nació en Portugal de padres que procedían de Guinea-Bissau, pero cuando tenía ocho años se mudó a Manchester. Puede cambiar fácilmente entre portugués e inglés y habla con un pronunciado acento mancuniano. Es elegible para Portugal e Inglaterra y ha representado a este último en la categoría sub-18 y también asistió a un campo de entrenamiento con la selección portuguesa sub-17.
Mientras jugaba fútbol base en el área de Manchester, Mane fue descubierto por el equipo de la Liga Nacional Rochdale a la edad de 15 años y llegó a la banca para el equipo senior, pero nunca salió al campo.
A los 16 años fichó por el Wolves, que se enfrentó a una importante competencia para llevarlo a Molineux.
Mane era bien conocido por sus compañeros en el noroeste mucho antes de mudarse a Rochdale. A los 16 años, lo invitaron a participar en un evento individual organizado por Top Baller, un grupo que intenta brindar a los jóvenes futbolistas prometedores una plataforma para mostrar su talento. Mane ya estaba en los libros de los Wolves cuando compitió y, naturalmente, ganó.
“Desde joven todo el mundo me decía que era muy bueno en el fútbol y que lo haría muy bien en el futuro”, afirmó Mané. “Dijeron que debía continuar.
“Quería convertirme en futbolista profesional para mostrarles a todos que un niño que surgió de la nada algún día será grandioso y enorgullecerá a mi familia, pensar que su hijo ha logrado algo.
“Fue un gran evento. La gente me conocía y esperaba que tuviera éxito y eso me presionó. Quería al menos llegar a la final del evento Top Baller, pero ganar fue simplemente increíble.
Desde que Morgan Gibbs-White hizo su debut senior con los Wolves a la edad de 16 años, un jugador de la academia no había tenido tanto impacto en el primer equipo. Aunque Gibbs-White nunca alcanzó realmente su potencial con el club de su infancia, se mudó a Nottingham Forest por £ 25 millones en 2022 y ahora es un habitual de Inglaterra que atrajo un gran interés del Manchester City la temporada pasada.
El ex entrenador Vitor Pereira merece crédito por el surgimiento de Mané. Pereira vio el potencial de Mané poco después de cruzar la puerta y lo incorporó al primer equipo.
Mane choca con la defensa del Liverpool en su choque de la Premier League justo después de Navidad
Aunque Vitor Pereira fue despedido en otoño después de un comienzo de temporada desastroso con los Wolves, el portugués merece crédito por el surgimiento de Mané. Pereira vio el potencial de Mané poco después de cruzar la puerta del campo de entrenamiento del club en Compton y rápidamente lo incorporó al primer equipo esta temporada.
Pereira y su equipo han pasado mucho tiempo con Mané, algo inusual para un entrenador cuya prioridad es ganar el próximo partido, en lugar de alentar a un joven que tal vez no avance a tiempo para recompensar esa fe.
Cuando Pereira se fue, algunos en los Wolves temieron que Mane se desviara, pero Edwards aseguró que eso no sucedió.
El premio de Mane por ganar esta competición cara a cara fue una PlayStation 5. Si continúa demostrando estas habilidades en la Premier League, las recompensas para él y su club serán considerablemente más lucrativas.
