LOS ÁNGELES – Los 17 veces campeones de la NBA, Los Angeles Lakers, están trabajando con Los Angeles Dodgers, campeones consecutivos de la Serie Mundial, en su negocio de baloncesto.
Rob Pelinka, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, detalló la relación de trabajo antes de que los Lakers jugaran contra los Golden State Warriors el sábado. Pelinka habló con los periodistas por primera vez desde que la compra de los Lakers por parte del propietario de los Dodgers, Mark Walter, por una valoración de 10.000 millones de dólares se hizo oficial a finales de octubre.
“(Es) fantástico tener aliados y defensores externos que observen a los Dodgers y el éxito que han tenido y lo que han construido allí, y poder incorporar a alguien como Andrew Friedman para obtener las mejores prácticas”, dijo Pelinka.
Friedman, de 49 años, es el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers y se unió al club en 2014, poco después de que Walter le comprara el equipo a Frank McCourt en 2012.
“Es increíblemente inteligente y ha hecho un trabajo increíble al lograr que los Dodgers ganen campeonatos”, dijo Pelinka. “Entonces, tener otro líder de equipo con quien puedas, ya sea un cambio de plantilla o un cambio de personal, alguien con quien puedas hablar, ha sido un recurso increíble”.
Más allá de sus tratos con Friedman, Pelinka dijo que él, Walter y la gobernadora interina de los Lakers, Jeanie Buss, discutieron cómo Walter podría apoyar aún más al equipo a partir de este verano. Buss seguirá sirviendo como gobernador interino durante al menos cuatro temporadas más después de 2025-26, según los Lakers.
“Cuando Mark compró el equipo, Jeanie y yo profundizamos con él en áreas donde quiere crecer, establecerse y volverse agresivo”, dijo Pelinka. “Observar a los Dodgers y la forma en que los construyeron ha sido un gran ejemplo para North Star. Así que todavía estamos pasando por ese proceso de determinar cómo seremos en la temporada baja y qué adiciones haremos. Pero habrá cambios positivos y construiremos cosas”.
Además de afirmar que uno de estos cambios esperados espera imitar el proceso de draft y la estructura del sistema agrícola de los Dodgers, Pelinka dejó en claro cuál será la estructura de poder de los Lakers al implementar estos cambios.
“Dirigido por Jeanie y yo”, dijo, “y con el apoyo de Mark”.
Los Lakers tienen menos personal en su directiva que muchos otros equipos de la NBA. Desde la sorpresiva renuncia de Magic Johnson como presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers en 2019, Pelinka se ha desempeñado como el principal tomador de decisiones de la franquicia, con Kurt Rambis como asesor senior de baloncesto. La oficina principal se volvió aún menos concurrida en noviembre, cuando los Lakers despidieron a Joey Buss, entonces asistente del gobernador y vicepresidente de investigación y desarrollo de los Lakers, y a Jesse Buss, quien era asistente del gerente general, junto con varios miembros del departamento de exploración.
Pelinka dijo que los Lakers seguirán el ejemplo de los Dodgers y que planea contratar ejecutivos a su alrededor.
“(Los Dodgers), por la forma en que han construido su oficina principal, no importa cuán profunda sea, no escatimarán en gastos para convertirse en la mejor oficina principal del mundo”, dijo Pelinka.
Pelinka también abordó el enfoque de los Lakers hacia la fecha límite de intercambios del jueves y los planes del equipo para la plantilla este verano, cuando Los Ángeles tendrá tres futuras selecciones de primera ronda disponibles para intercambio, así como un tope salarial proyectado de casi $50 millones.
• Sobre el intercambio de Gabe Vincent y una selección de segunda ronda a los Atlanta Hawks por Luke Kennard: “Cuando llegas a agregar al mejor tirador del juego a tu grupo en la fecha límite, es una gran oportunidad. Así que la aprovechamos”.
• Sobre otras oportunidades que podrían haberse presentado ante Los Ángeles antes de la fecha límite: “Yo diría que hemos sido agresivos. Y una forma de agresividad es decir no a los movimientos que se te presentan y que podrían no ser los mejores en el corto y largo plazo. Es ser agresivo, incluso si terminas sin hacer nada, porque a veces es difícil decir no a un buen jugador que podría ser una solución rápida en el corto plazo, pero podría tener implicaciones a largo plazo donde no se ajusta a la visión general que tienes para el equipo”.
• Sobre posicionar a los Lakers para el verano: “Creo que está claro para todos los equipos de la liga que este sistema de doble delantal es duro y estricto, y algunos equipos han probado el segundo delantal y se han dado cuenta de que puede ser un verdadero desafío… Sabiendo que hay una consecuencia no deseada cuando llega un nuevo sistema, los equipos aprenden a manejarlo. Pensamos que crear una opción o tener una opción ahora es realmente algo positivo para nosotros en la próxima temporada baja. Porque hay algunos equipos en los que tal vez hemos ido demasiado lejos en el delantales Y creo que los jugadores que vemos en la liga estarán disponibles cuando los equipos ocupen esta posición.
“Entonces, ya sea a través de la agencia libre, ya sea manteniendo a nuestros propios jugadores, ya sea buscando en la liga jugadores realmente buenos y equipos tal vez tratando de reducir salarios, creemos que habrá muchas maneras diferentes de completar nuestra plantilla en la temporada baja”.
• Sobre el interés de los Lakers en el mercado de adquisiciones: “Estamos evaluando (nuestro puesto vacante) el puesto 15 en la plantilla y en algún momento probablemente lo ocuparemos”.
