Los fanáticos de los Chicago Bears seguían furiosos y el gobernador demócrata de Illinois, JB Pritzker, dijo que estaba “muy decepcionado” el jueves cuando el posible traslado del equipo a Indiana dio otro paso adelante.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó un proyecto de ley que establece una Autoridad de Estadios del Noroeste de Indiana para financiar, construir y arrendar un estadio por un margen de 24-0. Los Bears están buscando una parcela de tierra cerca de Wolf Lake en Hammond, Indiana, a unas 30 millas de su hogar actual, Soldier Field.
Pritzker dijo a los periodistas en un evento en el norte del estado de Collinsville que su equipo tuvo más de tres horas de “discusiones muy positivas” con los Bears el miércoles.
El Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes de Illinois tenía previsto celebrar una audiencia el jueves por la mañana sobre un proyecto de ley que permitiría a los Bears y a cualquier otro desarrollador de un proyecto lo suficientemente grande negociar tasas de impuestos a la propiedad a largo plazo con las agencias tributarias locales. Pero fue cancelado.
“(Nosotros) en general acordamos un proyecto de ley que avanzaría esta mañana”, dijo Pritzker. “Pero nos pidieron que no siguiéramos adelante porque dijeron que querían cambiar algunas cosas en el proyecto de ley, en el que estábamos trabajando con ellos”.
“Tengo que decir que es muy decepcionante escuchar que publicarán esta declaración pero no dirán nada sobre el progreso que se ha logrado en el estado de Illinois”. Estamos esperando noticias de los Bears sobre lo que les gustaría hacer a continuación.
El antiguo hogar de los Chicago Bears, Soldier Field, ha estado en peligro durante años
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que estuvo en contacto con el equipo y que quedó impactado por la noticia.
Mientras tanto, el equipo celebró el voto unánime en Indiana.
“La aprobación de la SB 27 marcaría el paso más significativo en nuestros esfuerzos de planificación de estadios hasta la fecha”, dijo el equipo en un comunicado. “Estamos comprometidos a completar el trabajo restante de diligencia debida específico del sitio para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana”.
El gobernador republicano Mike Braun y los legisladores de Indiana han tratado de atraer a la franquicia fundadora de la NFL a través de la frontera estatal, en medio de un esfuerzo de años para construir un estadio cerrado en Illinois.
Los Bears no mencionaron a Illinois en su comunicado.
El objetivo del equipo para una nueva casa había fluctuado entre un terreno que poseían en Arlington Heights y la orilla del lago de Chicago, y luego de regreso a los suburbios.
Dijeron que estaban considerando financiar la construcción de un estadio en el sitio de una antigua pista de carreras a unas 30 millas al noroeste de su antiguo hogar en Soldier Field, aunque necesitarían ayuda para completar el proyecto.
Según un informe de un consultor del equipo publicado en septiembre, están buscando $855 millones en fondos de infraestructura pública para construir un estadio en Arlington Heights que podría albergar la Final Four y el Super Bowl.
Los Bears también esperaban que la Legislatura de Illinois aprobara un proyecto de ley en octubre pasado para congelar los impuestos a la propiedad para proyectos de construcción a gran escala como el estadio, lo que les habría permitido comenzar la construcción en 2025. Pero eso no sucedió.
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En septiembre de 2022, los Bears dieron a conocer un plan de casi $5 mil millones para Arlington Heights, que también incluía restaurantes, tiendas minoristas y más, mientras finalizaban la compra de ese sitio.
Su atención se centró en construir un nuevo estadio junto al Soldier Field después de que Kevin Warren fuera contratado como presidente hace tres años para reemplazar al jubilado Ted Phillips. El proyecto de transformación del Museum Campus de Chicago recibió la aprobación entusiasta del alcalde Brandon Johnson, pero una tibia recepción por parte de Pritzker y los legisladores estatales cuando se anunció en abril de 2024.
La primavera pasada, el equipo anunció que volvería a centrar su atención en Arlington Heights, citando “progresos significativos” con los líderes locales. Pero en diciembre, los Bears anunciaron que también estaban considerando el noroeste de Indiana.
Desde que se mudaron a Chicago en 1921, los Bears nunca han sido propietarios de su estadio, ya sea que jugaron en Wrigley Field de 1921 a 1970 o en Soldier Field desde entonces.
“He sido fanático de los Bears durante mucho tiempo y quería que actuaran, se quedaran y jugaran aquí (y todavía creo que esto es lo mejor para ellos”), dijo Pritzker. “Creo que entienden en su corazón que tal vez esto sea lo mejor para ellos, pero veremos qué terminan haciendo aquí”.
Un fanático de los Bears observa antes del partido entre los Chicago Bears y los Giants
Algunos fanáticos del fútbol ven el traslado a Indiana como algo bueno para los Bears.
“Que los Bears se muden a Indiana sería lo mejor que le podría pasar a esta franquicia”, escribió uno en X.
Pero muchos otros estaban descontentos con el hecho de que el equipo abandonara el centro de Chicago.
‘¡Es repugnante!’ uno comentó sobre X. “¿Cómo pueden ser los Chicago Bears y jugar en Indiana???” Ridículo.’
Y luego estaba el indignado exgobernador Rob Blagojevich, quien culpó a Pritzker.
“Necesitamos un nuevo MARISCAL en Illinois. El gobernador Pritzker, que come como un oso pero lanza como una niña, simplemente perdió la pelota”, escribió Blagojevic en X. “Superados por el gobernador de al lado, nuestros queridos CHICAGO BEARS están a punto de mudarse a Indiana. ¡Esto nunca habría sucedido cuando yo era gobernador!
Blagojevic, un demócrata, fue declarado culpable de fraude electrónico, soborno, extorsión y declaraciones falsas. Su sentencia fue conmutada por el presidente Donald Trump en 2020.
