El Seis Naciones 2026 comienza el jueves y será un paraíso del rugby para los fanáticos durante las próximas seis semanas.
Francia abre el torneo contra Irlanda en París y el equipo de Fabien Galthie es el favorito para revalidar su título. Pero la buena noticia para Inglaterra es que el equipo de Steve Borthwick parece más que un rival para sus rivales en todos los indicadores clave, ya que aspiran a conseguir su primera corona de campeonato desde 2020.
Aquí, Deporte del correo diario ALEX BYWATER analiza las áreas clave del rugby internacional y evalúa quién tiene la ventaja en qué departamentos y dónde se ganará y perderá el torneo…
EL MELE
Las lesiones de los pilares Fin Baxter y Will Stuart, así como del reserva Asher Opoku-Fordjour, han llevado a algunos a afirmar que Inglaterra está en una crisis en la primera fila.
Borthwick todavía cuenta con Ellis Genge y Joe Heyes, pero es Francia quien lidera el camino en este ámbito. Esto es así incluso sin su gigante Uini Atonio, que se vio cruelmente obligado a retirarse tras sufrir un infarto.
“Francia domina el combate cuerpo a cuerpo. Tiene el pelotón más grande”, dice la leyenda del utilería italiano Martin Castrogiovanni. “Francia es la más poderosa y realmente busca dominar las jugadas a balón parado y atacar desde allí. El rugby ha cambiado mucho y ya no se trata sólo de ser el más grande.
Francia domina a Irlanda en scrums en el Seis Naciones del año pasado
El pilar Ellis Genge será crucial para las esperanzas de Inglaterra de marcar la pauta en el scrum del Seis Naciones.
“Pero Francia no sólo es el más grande, sino también el más fuerte y físico. El rugby francés siempre ha amado el scrum. Viven para ello. Sudáfrica tiene el mejor scrum del mundo, pero Francia les sigue de cerca técnica y tácticamente.
Gales y Escocia, que tienen grupos más pequeños y menos poderosos, buscarán jugar lejos de la jugada a balón parado lo más rápido posible en lugar de enzarzarse en una competencia. Francia buscará ganar los penaltis en los scrums, mientras que Inglaterra se mezclará.
Genge está jugando un rugby excelente esta temporada y está lleno de agresividad, mientras que Heyes es uno de los jugadores que más ha mejorado de Borthwick. En 2025, a pesar de ganar 11 partidos consecutivos tras perder ante Irlanda, Inglaterra ha concedido sólo seis penaltis en scrums contrarios. También fueron el segundo mejor scrum en ganar penales, detrás de los poderosos Springboks.
Irlanda tiene atacantes clave lesionados y su scrum fue derrotado por Sudáfrica en noviembre. Ésa es sólo una de las razones por las que las esperanzas de torneo para el equipo de Andy Farrell no son tan altas como de costumbre.
Clasificación de scrum:
Francia 9Inglaterra 8Irlanda 6Italia 6Escocia 5Gales 5
LÍNEA
La consistencia es clave para la alineación de Inglaterra y es la razón por la que están al mismo nivel que Francia y por delante del resto en ese departamento.
Maro Itoje es su capitán y quien marca las jugadas a balón parado. Está en el banquillo para el partido inaugural de su equipo contra Gales tras su llegada tardía al campamento tras la muerte de su madre. Así que Ollie Chessum asumirá el rol titular, pero eso no debería perjudicar el ritmo del equipo.
“Maro es un gran jugador de banda”, dice el ex hooker de Gales Scott Baldwin. “Jamie George tiene los mejores dardos del rugby mundial e Inglaterra tiene a Luke Cowan-Dickie en reserva. Un buen lineout tiene que ver con las relaciones y Maro ha jugado mucho con Jamie, Luke y Theo Dan.
“Ayuda el hecho de que Jamie y Theo también son sus compañeros de equipo en Saracens.
‘Jamie George tiene los mejores dardos del rugby mundial’, dice el ex hooker de Gales Scott Baldwin
Y Maro Itoje es un gran llamador en la banda y dominante en esa área del juego.
“Otra casilla que Inglaterra debe marcar es su número de opciones. Guy Pepper es otro saltador y es un jugador increíble. Lo entrené en Newcastle.
“Por el contrario, el lineout de Irlanda parece un poco torpe. Dan Sheehan es un hooker de clase mundial, pero los tiros a quemarropa de su sustituto Ronan Kelleher pueden ejercer presión.
“Los cinco últimos del scrum francés también están llenos de saltadores. Una vez más, son Francia e Inglaterra quienes lideran el camino.
Clasificación de alineación:
Francia 9Inglaterra 9Irlanda 7Escocia 5Italia 5Gales 5
PATADA
Antes del primer partido de su equipo, Borthwick bromeó diciendo que esperaba que Gales pateara el balón 50 veces. Fue un comentario irónico, ya que Inglaterra se ha vuelto experta en patear el balón con eficacia.
“La patada disputable es ahora como una nueva jugada en términos de importancia”, dice el ex internacional irlandés y ahora destacado experto irlandés Bernard Jackman.
Inglaterra es experta en este ámbito. George Ford es sin duda el mejor número 10 táctico del torneo, sobre todo con el francés Romain Ntamack al margen.
“Inglaterra se ha apoderado de todos los habitantes de esta región y lo hizo incluso antes de que entrara en vigor la nueva ley sobre acompañantes”, añade Jackman. “Estaban siguiendo los datos, algo en lo que Richard Wigglesworth, como entrenador, pone mucho énfasis”.
“George Ford es posiblemente el mejor número 10 táctico del torneo”, dice el experto irlandés Bernard Jackman
Francia cuenta en cambio con el número 10, el inconformista Matthieu Jalibert.
Inglaterra le pedirá a Ford que patee con su gigantesca línea de fondo buscando recoger el balón en el aire. La táctica funcionó de maravilla en el otoño, con Inglaterra anotando tries contra Australia a través de Ben Earl y Henry Pollock mediante recuperaciones de patadas.
Sam Larner es un experto en rugby táctico, cuyo nuevo libro Espacio de ataque ofrece una visión general de las últimas tendencias deportivas. “Los equipos no quieren jugar en su propio campo en absoluto, por lo que verás muchos tiros cuestionables”, dice. “Habrá muchas patadas en este Seis Naciones. Eso no significa que será aburrido. De hecho, creo que será un campeonato muy emocionante.
Con Matthieu Jalibert, Sam Prendergast y Dan Edwards, Francia, Irlanda y Gales tienen más de 10 corrientes. Inglaterra, por el contrario, será más pragmática y buscará aprovechar toda la inmensa experiencia de Ford.
Clasificación de patadas:
Inglaterra 9Escocia 7Francia 5Irlanda 5Italia 5Gales 4
ATAQUE DE AMENAZA
“A veces los jugadores se salen del guión e intentan sacar un conejo de un sombrero y eso puede hacer más daño que bien”, dice Jackman.
Francia siempre ha sido el delantero inconformista del Seis Naciones y con Jalibert junto al capitán Antoine Dupont, es suficiente para que todos los fanáticos del rugby se relamen con anticipación.
El número 10 de Escocia, Finn Russell, también es uno de los grandes jugadores del juego y su equipo, compuesto por Leones detrás del scrum, puede sorprender a cualquiera ese día.
En su dupla central formada por Juan Ignacio Brex y Tommaso Menoncello, Italia también tiene amenazas vivas.
Pero el desafío para todos los equipos será no pegarse un tiro en el pie. Puede parecer aburrido, pero para ganar el Seis Naciones hay que poder combinar entusiasmo ofensivo y pragmatismo.
“En los últimos años ha habido una tendencia en la que cuanto más golpeas, más ganas. Es simplista y carece de matices, pero también es cierto en general”, dice Larner. “En este Seis Naciones, puedes decir que cuanto más juegues en tu propio campo, más perderás. Verás equipos que emplean tácticas de fútbol al estilo de José Mourinho: tomando la delantera, luego frustrando y estrangulando al oponente, obligándolo a cometer errores.
Clasificación de amenazas de ataque:
Francia 10Escocia 9Italia 7Inglaterra 7Irlanda 5Gales 4
El medio scrum Antoine Dupont aporta una increíble amenaza de ataque al equipo francés
El número 10 escocés, Finn Russell, también es uno de los grandes jugadores del juego.
DEFENSA
“Lo interesante es cómo están interconectadas las áreas clave del rugby”, dice Larner. “Cuando Francia venció a Australia en otoño, concedieron 33 puntos, pero jugaron contra Australia en su propio campo: el 40% de su posesión tuvo lugar allí.
“Lo que todos los equipos quieren hacer ahora es que sea más fácil defender. Fiji es probablemente la única excepción a nivel internacional en la que los equipos juegan un máximo de tres fases antes de perder el balón.
“Si sabes que vas a defender durante gran parte del juego, no vas a competir tan duro en un desglose, especialmente en el campo contrario. Eso cambia en tu propio 22.
La clave del rugby internacional en 2026 es el poder. En pocas palabras, Francia, Inglaterra e Irlanda lo tienen. Este no es el caso de Escocia, Italia y Gales.
Larner señala que en su derrota ante Sudáfrica en noviembre, Gales concedió 15 de sus 22 entradas y promedió 4,8 puntos (principalmente un try), cada vez. En el rugby de prueba se ha incrementado el número de 22 inscritos por partido, lo principal es limitarlos mediante el físico y la competencia por el balón en el break.
“Estamos viendo un aumento en las sanciones impuestas a los chacales”, añade Larner. “Pueden ser absolutamente cruciales: momentos que definen el partido. En su victoria de otoño contra Nueva Zelanda, Inglaterra ganó la batalla por el balón perdido por 5-3.
“No necesariamente estamos acostumbrados a ver a Inglaterra jugar así. Tienen al menos seis amenazas reales de chacales de los 23 que tiene para Gales.
Clasificación de defensa:
Inglaterra 9Francia 8Irlanda 8Escocia 6Italia 6Gales 5
El número 8 de Inglaterra, Ben Earl, es brillante en el desglose donde cada vez se pueden ganar y perder más partidos.
Clasificación total (sobre 50):
Inglaterra 42Francia 41 Escocia 32Irlanda 31Italia 29Gales 23
Así que, en general, Inglaterra parece ser el equipo más completo y estable. Ahora es el momento de que cumplan.
