Steve Clarke admitió que la actuación de Escocia contra Bielorrusia estuvo lejos de ser lo suficientemente buena, a pesar de la victoria de los jugadores por 2-1 que finalmente los clasificó para los play-offs de la Copa del Mundo.
Los goles de Che Adams y Scott McTominay dieron a los escoceses los tres valiosos puntos, acercando a los escoceses un paso de gigante hacia la fase final del próximo verano en Norteamérica.
Y con Dinamarca venciendo a Grecia por 3-1 más tarde esa noche, los hombres de Clarke tienen asegurada una tanda de penales ganadora si no se clasifican automáticamente en la cima del Grupo C.
Sin embargo, su exhibición no fue muy convincente, y algunos miembros del público de Hampden los abuchearon todo el tiempo.
Clarke, que dirigió su partido número 72 para establecer un nuevo récord escocés como entrenador, fue brutalmente honesto después de una velada nerviosa para su equipo y sus aficionados.
“El desempeño no califica”, dijo. “Si hubieras dicho al inicio de este campamento que saldríamos con seis puntos, todos habrían estado muy felices.
El seleccionador escocés, Steve Clarke, describió la actuación de su equipo como un “dolor de cabeza”
Che Adams marcó el primer gol en la victoria por 2-1 sobre Bielorrusia en Hampden Park.
Scott McTominay añadió el segundo gol en una noche que garantizó a Escocia al menos un puesto en los playoffs.
“Pero tengo que ser honesto, esta noche estaba realmente decepcionado con mi equipo. No creo que hayamos alcanzado los niveles que podemos alcanzar”.
“Tendré que seguir los dos partidos con atención. En el primer partido (victoria por 3-1 contra Grecia el jueves pasado), nos defendimos cuando las cosas no iban como queríamos.
“Esta noche el partido estuvo demasiado abierto y no controlamos el juego sin el balón, y no fuimos lo suficientemente buenos con el balón. Este tipo de juego no debería ser más difícil para nosotros. No hay ninguna razón para ello.
“Contra un equipo de menor ranking, fue la peor actuación que tuvimos. Esto es un dolor de cabeza para mí.
“Quizás sea la decepción más grande que he estado en los 72 partidos. Simplemente no aparecimos. Obtuvimos tres puntos, seis puntos después del doble partido, así que estamos muy contentos por eso, como lo estarán todos los que tienen una conexión con Escocia.
“Pero el desempeño estuvo muy por debajo del promedio. Muchas veces me he sentado aquí hablando de lo buenos que son y del gran grupo de muchachos que son. Y lo son. Eso no cambia. Eso no quiere decir que como entrenador en jefe no pueda estar decepcionado con ellos a veces. Les dije eso en el vestuario, para que sepan cómo me siento.
“Tengo gran confianza en ellos y confío absolutamente en ellos. Sé que el mes que viene (en los dos últimos partidos contra Grecia y Dinamarca) serán un animal diferente.
Bielorrusia tuvo un gol anulado por el VAR en la segunda mitad, con Escocia ganando 1-0, y preparó un tenso final al poner el 2-1 en el sexto minuto del tiempo de descuento.
Cuando se le preguntó si pensaba que los pececillos podrían haber sacado algo del partido, o si los nervios jugaron un papel en la actuación de Escocia, Clarke dijo: “Absolutamente. Si marcan el gol en 1-1 y se mantiene, entonces no estoy seguro de que hubiéramos podido recuperar la ventaja. Pero fue un error”.
“Regañé a los jugadores la otra noche y les dije que teníamos 800 partidos internacionales de experiencia en el campo. ¿Cómo pueden estar nerviosos? La mayoría de ellos han estado en partidos importantes antes. No creo que se pueda culpar a los nervios. Si son nervios, tendré que hablar con el médico y ver si puede encontrar algunas pastillas para darles.
“La ansiedad en el estadio proviene del hecho de que no empezamos el partido muy bien. No tomamos el control del partido. Debemos asumir cierta responsabilidad por esto.
“Si tenemos más control o sentimos que vamos a anotar, la multitud está menos ansiosa. Nos gustaría que saltaran, gritaran y se pusieran detrás de nosotros.
“Intentaron una o dos veces ir con nosotros, pero depende de nosotros hacerlo. Esta noche no hicimos lo suficiente para lograrlo.
Cuando se le preguntó sobre los abucheos a tiempo completo, añadió: “Ese parece ser el estilo del juego moderno. Ahora todo es instantáneo. Cada uno tiene una opinión diferente dependiendo de cómo va el juego”.
“Si los aficionados se sintieron decepcionados por la actuación de esta noche, deberían consolarse con el hecho de que el entrenador en jefe también estaba decepcionado”.
El capitán de Escocia, Andy Robertson, admitió: “No lo siento como una victoria en este momento y eso se demostró en nuestra reacción al final, que fue extremadamente frustrante. La actuación no estuvo ni cerca de lo que necesitábamos.
“Al comienzo de la semana habríamos sumado los seis puntos y en noviembre podremos mirar hacia atrás y ver dónde estamos, pero, saliendo del campo en este momento, no se siente bien.
“Les dimos demasiadas oportunidades. No sé si estábamos cansados desde el jueves por la noche, nos esforzamos mucho, pero eso no es excusa.
“No entendí muy bien (la reacción de los aficionados) el jueves pasado, pero la entiendo esta noche.
“Lo tendremos en cuenta, pero el próximo noviembre tendremos la oportunidad de ir a un Mundial y en eso nos estamos centrando”.
