Foto de Christel Saneh
Los equipos serbios comenzaron su viaje a la Copa del Mundo con un revés: importantes retrasos en los viajes hicieron que ambos equipos se perdieran sus primeros partidos. A pesar de un comienzo difícil, dos jugadores, Marija Kostić del equipo femenino y Saša Mutapović del equipo masculino, continuaron brillando durante el torneo. Aquí, comparten un vistazo a sus vidas como atletas, antes y después del torneo lleno de acción.
Marija’s Rise: un nuevo comienzo entre amigos
Este Orold Marija Kostic, de diecisiete años, voleibol Es más que un deporte: es donde encontró un sentido de pertenencia. Al crecer en las afueras de Belgrado, heredó el amor por el juego de su madre, una famosa jugadora de voleibol local. Pero el verdadero viaje de Marija comenzó hace cinco años, cuando fue trasladada a una escuela especial.
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“De donde vengo, la comunidad a la que pertenecí no siempre fue acogedora”, explica Marija. “Si eras diferente en algún aspecto, era mucho más difícil ser aceptado. Pero ese nunca fue el caso en mi club ni con Olimpiadas Especiales Serbia. Tan pronto como llegué, todos me recibieron. Por eso digo que mis compañeros se sienten como en familia.
“No era sólo un lugar para jugar, pero finalmente tuve amigos que me vieron como realmente soy. Me vieron fuerte, motivado y que tenía mucho potencial”.
Fuera del entrenamiento, Marija pasa tiempo con sus compañeros de equipo en el parque, disfruta de un helado en la ciudad y comparte historias sobre nuevas aventuras y la vida cotidiana.
“¡También tenemos una canción de equipo que nos motiva juntos antes del partido!
Foto de Iñaki Esnaola
De una pequeña ciudad al escenario mundial
El viaje de Marija al voleibol no siempre ha sido fácil.
La reflexiva joven atleta compartió más sobre sus experiencias, revelando tanto su determinación como su profundo conocimiento del juego.
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“En nuestros Juegos Nacionales en septiembre jugamos el partido por la medalla de oro. Tuvimos un primer set increíble y una gran ventaja. Parecía que la victoria ya estaba en nuestras manos. Pero al comienzo del segundo set, las cosas empezaron a desmoronarse rápidamente. Realmente aprendí a no celebrar demasiado pronto. Hay que permanecer concentrados hasta el final absoluto. Mi consejo para otros atletas jóvenes: siempre hay tiempo para celebrar más tarde, pero durante el partido, la concentración y el trabajo en equipo son lo primero”.
El cambio de juego
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Después de la derrota de su equipo, Marija recibió una noticia que le cambió la vida: fue seleccionada para representar a la selección femenina de Serbia en el Mundial de Polonia.
“Escuché la noticia y no pude dejar de llorar”, dijo. “Corrí hacia mi madre y le dije: ‘¡Me voy a Polonia!’ Mis abuelos lloraban y mi hermano pequeño saltaba por la habitación gritando: “¡Marija se va a Polonia!”. »
Este viaje también marcó varias novedades para Marija. “De hecho, esta será la primera vez que viajo al extranjero, así que estoy emocionada”, dijo antes de partir hacia el torneo. “Además del voleibol, me gustaría conocer a jugadores de otros países y tal vez ver un poco de la ciudad. Pero, sinceramente, la mayor diversión comenzará incluso antes del torneo, en el aeropuerto de Belgrado. Además, es la primera vez que tomo un avión y tengo muchas ganas de vivir la experiencia”.
Marija, que compite a nivel internacional por primera vez, ayudó al equipo femenino de Serbia a alcanzar el séptimo puesto.th lugar, lo que sigue siendo un paso importante para la joven atleta y sus compañeros de equipo. “Antes me sentía sola”, dice. “Ahora tengo gente que me entiende”.
Después de cuatro días de juego intenso y varias duras derrotas, las ambiciones de Marija siguen claras. “No quiero decir que sea mi máximo”, dijo pensativamente, “pero este torneo es definitivamente un sueño hecho realidad. Uno de mis mayores deseos es competir algún día en los Juegos Mundiales. Sé que requerirá mucho trabajo y dedicación, pero es una meta que me encantaría lograr”.
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Segundo acto de Saša: un atleta veterano regresa al campo
Si bien el viaje de Marija apenas comienza, la historia de Saša Mutapović es una historia de experiencia y resiliencia. El jugador de Premeća, de 29 años, forma parte de las Olimpiadas Especiales de Serbia desde 2010, ganando siete medallas internacionales y consolidándose como una piedra angular del equipo nacional de voleibol.
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cuando el Juegos Mundiales de Verano en Berlín Al llegar en 2023, Saša sintió que el capítulo de su trayectoria deportiva llegaba a su fin. Se consideraba un veterano experimentado.
“Pensé que Berlín sería mi último viaje, sinceramente, así fue”, recuerda. “Recuerdo que lloré después de nuestro último partido. Uno de los entrenadores de nuestra delegación que vino a vernos jugar me abrazó después del partido y me preguntó si estaba llorando de alegría. Le dije que no, en realidad estoy muy triste, acabo de jugar mi último partido con nuestra selección nacional”. Las medallas, los recuerdos y las amistades parecían un final perfecto.
una llamada sorpresa
Después de que la gran actuación de Serbia en el Campeonato de Europa en Eslovaquia les valiera un lugar en la Copa del Mundo, Saša recibió una llamada inesperada. Su entrenador estaba seguro de una cosa: Saša siempre tuvo su lugar en el campo.
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“Puede que se considere un veterano”, explicó el entrenador, “pero veo a un líder que todavía juega con el corazón de un novato y la sabiduría de un campeón”.
“Todavía no puedo creer que esto esté pasando”, dijo Saša antes del Mundial. “Justo cuando pensaba que mis días como jugador habían quedado atrás, tengo otra oportunidad, quizás la más grande hasta ahora. Esta vez, de estar en la cima”.
Líder en el escenario mundial
Su liderazgo tranquilo lo distingue desde hace mucho tiempo. En torneos anteriores, Saša ha tenido bajo su protección a compañeros más jóvenes. “Cuando sé que hay mucho en juego, dependo de mis compañeros y de mi entrenador, y ellos dependen de mí”, dice. “Construimos esta confianza hace mucho tiempo y está funcionando”.
“Más que un triunfo personal, este viaje es también para mis compañeros de equipo. Muchos de ellos se han convertido en amigos cercanos, hermanos en el deporte. Me impulsaron, creyeron en mí y permanecieron a mi lado durante años”.
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Saša dice que gran parte de su viaje no habría sido posible sin su compañero de equipo y amigo, Nemanja Cendić (No. 6). “Hemos jugado juntos durante mucho tiempo y, aunque no siempre estamos de acuerdo en todo, él siempre ha estado ahí para mí. El apoyo, el aliento y la aceptación que recibo de Nemanja marcan una gran diferencia, dentro y fuera del campo. Realmente lo considero mi familia”.
Un momento más añadió una capa adicional de presión y emoción al viaje de Saša a la Copa del Mundo: la noticia de que la leyenda del voleibol serbio Vanja Grbić estaría en las gradas. “Saber que Vanja estará allí… es abrumador”, compartió Saša antes de partir. “Pero también me hace querer dar todo lo que tengo”.
De deportista a mentor
La confianza de Saša en sí mismo y en su equipo ayudó al equipo masculino serbio a realizar una actuación memorable en Polonia. El equipo terminó en quinto lugar y Eslovaquia ganó la medalla de oro. Compitiendo entre algunos de los equipos más fuertes del mundo, Saša lo dio todo. Y aunque el resultado no fue exactamente el que esperaba, fue una competencia que nunca olvidará.
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De cara al futuro, espera contribuir a la comunidad de Olimpiadas Especiales. Incluso mientras conciliaba un trabajo a tiempo parcial, Saša compartió:
“Un sueño que todavía tengo que realizar es conseguir un trabajo realmente bueno y, si es posible, permanecer conectado con nuestro club de Olimpiadas Especiales. Me gustaría contribuir, ya sea como voluntario o asistente deportivo, porque tengo muchos conocimientos y experiencia que espero transmitir a otros”.
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Más que medallas: una victoria diferente
Cuando ayer terminó la Copa Mundial de Voleibol Unificado, los viajes de Marija y Saša nos recuerdan por qué las Olimpiadas Especiales son importantes. Desde el primer servicio hasta los puntos finales, desde pueblos pequeños hasta estadios internacionales, sus historias resaltan el poder transformador del deporte.
Estos atletas comparten un espíritu inquebrantable y, lo que es más importante, un deseo de ganar que trasciende las barreras sociales y los desafíos personales.
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La entrega de premios y clausura tuvo lugar el 8 de octubre a las 16 horas. hora central europea.
Puede ver las finales de la ceremonia de apertura y las ceremonias de clausura y premiación en el canal de YouTube de Olimpiadas Especiales Polonia: Olimpiadas Especiales Polonia – YouTube.
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