Rangers 2 Celta 2
A PESAR de lo que decía el marcador de tiempo completo, hubo un ganador en medio de todo el caos. Sentados frente a sus televisores a 50 millas al este, los jugadores y la gerencia del Hearts habrían dado un puñetazo al aire mientras John Beaton se llevaba el silbato a los labios por última vez.
En el contexto de cómo se desarrolló este asunto, un empate aquí fue un resultado mucho mejor para el Celtic que para el Rangers.
Tras una ventaja de dos goles en el descanso para conseguir un empate gracias a Reo Hatate, los hombres de Martin O’Neill saben que ahora pueden superar al Rangers si ganan en Aberdeen el miércoles por la noche.
A decir verdad, sin embargo, parte del botín no benefició a ninguna de las partes. Los Rangers están seis detrás de los hombres de Tynecastle cuando solo quedan nueve juegos. Ahora necesitan favores de otros lados.
El Celtic estará un poco mejor si logra vencer a los Dons, pero seguirá estando a cinco puntos de los líderes incluso si logran esto. Rápidamente se convirtió en el título que Hearts debía perder.
El cabezazo de Daizen Maeda golpea en la mano al defensa de los Rangers, Dujon Sterling
Reo Hatate termina por tercera vez y le da al Celtic un punto en Ibrox
Este prometía ser un momento culminante para Danny Rohl. Resultó una mala tarde para el entrenador en jefe de los Rangers.
Su equipo estuvo simplemente excepcional en la primera parte y mereció el doblete.
ventaja que aprovecharon gracias al doblete de Youssef Chermiti. La única queja que el alemán podría haber hecho es que su campamento no se había perdido de vista.
¿Cómo llegó Rohl a lamentar una serie de oportunidades perdidas que iban y venían? El Celtic estaba irreconocible cuando reapareció.
Cuando Kieran Tierney descontó, los fanáticos de los Rangers instaron a Rohl a hacer algo. Parecía incapaz de hacer los cambios necesarios para cambiar el rumbo del partido a favor de su equipo. Esto no se materializó.
Hubo algo de suerte en la forma en que Hatate empató justo cuando entramos en el tiempo adicional con Jack Butland rechazando su patada inicial y la siguiente. En el tercer intento, los japoneses encontraron la red. Pero en términos generales, fue merecido.
Esta temporada ya ha tenido suficientes momentos surrealistas para toda la vida, pero la escena al final estuvo a la altura de cada uno de ellos. Mientras Martin O’Neill era aplaudido por los seguidores del Celtic en su cumpleaños número 74 después de una animada remontada, por un momento pareció como si estuviéramos viajando en el tiempo hasta el cambio de siglo.
Rohl ya le había estrechado la mano y, algo tímidamente, caminaba de regreso por el túnel para reflexionar sobre una oportunidad de oro perdida. Quizás reflexione sobre el hecho de que las palabras que eligió el viernes no fueron las más sabias.
O’Neill tenía que tomar una gran decisión de cara a la portería. Gracias a una magnífica actuación en Stuttgart, su selección de Viljami Sinisalo habría contado con la aprobación de la mayoría de los seguidores del Celtic.
Si Kasper Schmeichel estaba de acuerdo con la decisión era motivo de especulación. La versión oficial era que el danés no estaba en forma. De todos modos, ni siquiera llegó al banquillo.
Kieran Tierney sube lo más alto para anotar el primer gol del Celtic en el empate 2-2 en Ibrox
Julian Araujo y Nicolas Raskin se enfrentan al final del sorteo del Old Firm del domingo en Ibrox
Rohl desplegó la misma formación que se había apoderado de Hearts. Esto hizo que Chermiti y Ryan Naderi se asociaran al frente. El peligro era permitir que el Celtic tuviera cuerpo extra en el centro del campo.
Generalmente lleva algún tiempo hasta que la estructura de estos enfrentamientos se haga evidente. Éste no.
Desde el pitido inicial, el Rangers tomó el control del partido. Ganaron entradas, persiguieron a sus oponentes y mostraron compostura y confianza. Eran todo lo que los Celtics no eran.
Dane Murray logró poner su cuerpo en el camino de un movimiento temprano de Mikey Moore, pero el tono estaba marcado para el primer período.
Los anfitriones se adelantaban a los ocho minutos cuando Chermiti decidió robarse el espectáculo con un gol que inmediatamente entró en el folklore de los Rangers.
Andreas Skov Olsen encontró espacio por la derecha y levantó el balón. El portugués estaba de espaldas a la portería y parecía dispuesto a confiar en un compañero. ¿Qué sabíamos?
Tener el coraje de intentar una patada atrevida era una cosa. Tener la habilidad para ejecutarlo perfectamente era otra cuestión. De flotación, fue extraordinaria la potencia que generó para vencer a Sinisalo y rematar con la derecha.
Si el delantero juega hasta los 40 años no podrá disfrutar de un momento así.
Dieciocho minutos después, sin embargo, marcó otro gol contra el Celtic para ampliar su colección. Todo se debió a la caótica defensa del Celtic.
Murray entró en pánico y despejó. Julián Araujo solo tuvo una patada al tocar pero se quedó completamente dormido. Chermiti corrió hacia él en un instante y lo cortó hacia el lateral, luego lo empujó más allá del portero.
Ibrox estalló. O’Neill observó con horror lo que se desarrollaba ante sus ojos.
Los Rangers anotaron dos goles y ya podrían haber puesto fin al partido. Un centro profundo de Moore había visto antes a Chermiti. Esta vez su esfuerzo fue desperdiciado.
Los celtas estaban por todas partes. Al perder sus batallas individuales en el campo y perder continuamente el balón, representaban poca amenaza. Junior Adamu fue aislado. La única vez que Daizen Maeda se adelantó y cortó el balón, Nico Raskin dio un paso al frente y despejó el peligro.
Si los visitantes hubieran empezado peor un partido en Ibrox, nadie en los presentes podría recordarlo. No podían hacer el bien por el mal.
Los pies bien cuidados de Alex Oxlade-Chamberlain liberaron a Maeda. Su cruz hacia Adamu fue deprimente. Araujo y Benjamin Nygren luego quitaron el balón sin presión.
Francamente, hicieron bien en llegar al descanso con sólo dos goles de desventaja. Manny Fernández bien podría haber hecho tres. Su cabezazo tras un centro de Moore se fue desviado.
O’Neill podría haber enganchado a cualquier número de jugadores en el descanso. Se limitó a sustituir a Adamu (sólo seis toques) y a Oxlade-Chamberlain, que estaba en el anonimato.
Antes de que Hatate o Seb Tounekti tocaran el balón, el Rangers se acercó al tercero. El disparo de Skov Olsen fue desviado antes de que Tuur Rommens disparara directo a los brazos de Sinisalo.
El técnico del Celtic, Martin O’Neill, celebra el empate de su equipo en Ibrox
Yousef Chermiti celebra tras marcar su segundo gol en el empate 2-2 del domingo contra Old Firm
Por primera vez en el partido, el Celtic se benefició de la presión que le permitió reducir a la mitad su desventaja. El imprudente tacón trasero de Chermiti permitió al Celtic romper. Hatate disparó un tiro raso que Butland rechazó, pero los visitantes rodearon a sus oponentes.
Un pase incisivo precedió al centro profundo de Nygren. Tierney remató hacia la portería. Butland intentó ajustar sus pies pero no pudo mantener el balón fuera de la red.
Los Rangers estaban conmocionados. Maeda debería haber empatado cuando cabeceó un centro de Tounekti directo a Butland.
Hatate lanzó otra media oportunidad. La cabeza de Nygren se abrió de par en par. Los aficionados locales estaban ahora preocupados.
Con el Celtic a la cabeza, Luke McCowan realmente debería haber empatado después de una loca carrera de Tounekti. Butland bloqueó su disparo en el segundo palo. Murray luego metió un cabezazo en la grada.
Conforme pasó el tiempo, James Forrest dejó caer un hombro y cruzó. El cabezazo de Maeda parecía haber sido detenido por Butland solo para que el VAR Steven McLean se diera cuenta de que había golpeado el brazo de Dujon Sterling.
El dudoso honor de ejecutar el penalti recayó en Hatate. El japonés envió dócilmente su disparo por el medio. Butland salvó, luego reinició y salvó el rebote. Para consternación del portero de los Rangers, el centrocampista metió el balón en el tercer intento.
Puede que no sea suficiente para salvar la temporada del Celtic. Pero todavía hay vida allí.
