Eso fue todo lo que se pudo obtener de una actuación destacada en Bristol.
El deslumbrante equipo de Pat Lam está acostumbrado a jugar con estilo ofensivo. Aunque estuvo completamente ausente aquí (el impacto de la tormenta Ingrid provocó condiciones horrendas y 80 minutos eminentemente olvidables) los Bears demostraron que definitivamente tienen el potencial para convertirse en campeones de PREM Rugby por primera vez esta temporada.
En una batalla muy reñida, no solo le propinaron al Exeter su primera derrota de la campaña en la liga local, sino que también demostraron que pueden estar a la altura de las circunstancias cuando las condiciones no les permiten aprovechar sus puntos fuertes.
Los equipos anteriores de Bristol se habrían derrumbado aquí ante la lluvia torrencial y un equipo de Chiefs fuerte.
Fue diferente, con Noah Heward anotando el único try del juego para sofocar el resurgimiento de Exeter.
“El plan de juego no ha cambiado”, dijo Lam, director de rugby de Bristol, cuyo equipo celebró la victoria con una fiesta en su base de entrenamiento. “Somos conocidos por jugar con el balón, pero nuestras estadísticas de jugadas a balón parado y nuestra capacidad para ganar colisiones están a la altura.
Las condiciones fueron horrendas para la victoria de los Bristol Bears sobre los Exeter Chiefs
Los equipos enfrentaron a Ingrid y fueron 80 minutos de rugby eminentemente inolvidables.
“Tendemos a perder más partidos durante este período debido a las condiciones. Realmente intentamos resolver este problema. Fue un gran esfuerzo. Probablemente hemos enfrentado todas las condiciones en las que pudimos jugar durante las últimas semanas.
“Tuvimos que arremangarnos”.
Bristol ha aparecido en tres play-offs PREM y fue derrotado por el eventual ganador Bath en la semifinal de la temporada pasada.
Ahora realmente pueden creer que pueden llegar hasta el final, aunque Bath y Northampton serán fuertes rivales por el título en junio.
La lluvia torrencial y el viento aullante obligaron a desaparecer el plan A de Bristol.
Naturalmente, ambos equipos cometieron innumerables errores debido a las condiciones climáticas.
Henry Slade anotó tres puntos para darle la ventaja a los Chiefs, que perdieron al ala australiano Tom Hooper por una lesión temprana en la rodilla.
El número 10 del Bristol, Tom Jordan, había fallado un penalti previo.
Bristol tuvo el viento a su favor en la primera mitad y el try de Heward fue el único momento de verdadera calidad. En un partido dominado por los errores, la decisión del lateral del Bristol Louis Rees-Zammit de jugar para todos dio sus frutos.
Noah Heward anotó el único try del partido para los Bears en Sandy Park
El as galés Rees-Zammit no estuvo perfecto en el 15, pero antes del descanso mostró audacia y habilidad para servir a Heward.
La carrera de Rees-Zammit fue un ataque de ataque poco común y su pase a Heward fue bien ejecutado dado que el balón era como una pastilla de jabón. “Pensé que lo hizo muy bien”, dijo Lam sobre Rees-Zammit.
“Tiene la velocidad para salir de los problemas. Metió algunas pelotas, pero también lo hacen todos los demás y está aprendiendo. Es un gran comunicador y su ritmo es ridículo.
Bristol hizo un total de 155 tacleadas y falló solo nueve. Su defensa en la línea de gol a principios de la segunda mitad fue asombrosa.
El capitán Fitz Harding encabezó el esfuerzo de la retaguardia. “Es fenomenal, una máquina absoluta”, dijo Lam sobre Harding.
“Su liderazgo ha pasado a otro nivel”.
El Bristol demostró su potencia y resistencia tras el descanso, resistiendo de forma impresionante.
Ambos equipos estaban descontentos con algunas decisiones del árbitro Karl Dickson en un segundo 40 que fue inútil hasta que el sustituto del Bristol, James Williams, hizo que el partido fuera seguro para su equipo.
Lo prometedor para Bristol es que el final de la temporada, cuando las condiciones más secas permiten jugar más rugby, se adapta mucho mejor a su estilo que las profundidades del invierno.
Por lo tanto, deberían ser aún más peligrosos cuando vuelva la acción del PREM después del Seis Naciones.
El director de rugby de Exeter, Rob Baxter, dijo: “Bristol acaba de sombrear las áreas más importantes. Nunca creamos realmente la presión para romperlas. Estaba muy apretado. Cometimos dos o tres errores y nuestros errores nos lastimaron”.
“Pero no estamos en una mala situación”.
