Conor McDermott-Mostowy Me gustaría participar en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán Cortina. Y ciertamente tiene el talento, las ganas y la ambición para hacerlo.
Lo que le falta es dinero.
“Definitivamente se podrían alcanzar las seis cifras”, dijo David McFarland, agente de McDermott-Mostowy, sobre lo que el patinador de velocidad necesita cada año para vivir y entrenar mientras persigue su sueño olímpico.
Durante el año pasado, encontrar ese dinero ha sido cada vez más difícil porque McDermott-Mostowy es gay. Desde que el presidente Trump regresó a la Casa Blanca en enero, trayendo consigo una agenda hostil a la diversidad, la equidad y la inclusión, los patrocinadores que alguna vez apoyaron a atletas e iniciativas LGBTQ+ se han alejado de aquellos como McDermott-Mostowy, con un efecto devastador.
“Definitivamente ha habido un cambio notable”, dijo McFarland, quien ha representado a atletas heterosexuales y homosexuales en muchos deportes durante décadas, desde la NFL y la NBA hasta el fútbol profesional. “Muchas marcas y oportunidades de hablar que anteriormente destacaban a los atletas LGBTQ ahora están siendo eliminadas o desapareciendo por completo. »
“Y estas no son sólo asociaciones simbólicas”, añadió. “Éstas son oportunidades de ingresos vitales que ayudan a los atletas a financiar su entrenamiento, competiciones y medios de vida. »
El impacto se siente en una amplia gama de deportes donde el dinero de los patrocinadores suele ser la diferencia entre ganar y no poder competir. Pero es particularmente grave en los deportes individuales donde los atletas son la marca y sus características únicas (su tamaño, apariencia, logros e incluso preferencias de género) se convierten en elementos que atraen o repelen a los fanáticos y patrocinadores.
“Lo más frustrante es que estas decisiones rara vez tienen que ver con el desempeño”, dijo McFarland. “Se trata de percepciones dentro de la comunidad LGBTQ. Y este tipo de reacción impulsada por el miedo perjudica a todos los involucrados porque, más allá de los costos humanos, también es muy miope. La comunidad LGBTQ y sus aliados representan un mercado global multimillonario con un inmenso poder adquisitivo”.
Travis Shumake, el único piloto abiertamente gay en el circuito de la NHRA, ha corrido cinco eventos en 2022, la mayor cantidad de su carrera, y dijo que ya tiene acuerdos con marcas importantes como Mission Foods, Procter & Gamble y Kroger mientras usa un paracaídas arcoíris para frenar su dragster.
Kroger es el único cuyo apoyo aún no ha disminuido y, como resultado, Shumake tuvo que mantener su automóvil en su remolque durante los últimos ocho meses del año.
Y cuando corría, su paracaídas era negro.
Travis Shumake competirá en los Nacionales de la NHRA en Las Vegas Motor Speedway en noviembre de 2024.
(Marc Sánchez/Icon Sportswire vía Getty Images)
“Parecía muy optimista y brillante”, dijo Shumake, quien gasta alrededor de 60.000 dólares en un motor y hasta 25.000 dólares por cada carrera en la pista de carreras. “Ser el único piloto LGBTQ habría sido muy rentable. Terminé la temporada pasada con la intención de hacer de seis a ocho carreras. Hubo grandes conversaciones con algunas empresas muy grandes. Y ahora he hecho una carrera, enteramente basada en la financiación”.
“Cuando pides un cheque por 100.000 dólares”, añadió, “es muy difícil para estas marcas correr ese riesgo durante un fin de semana cuando podría haber una reacción significativa debido a mi identidad de género”.
Un ejecutivo de patrocinio de una empresa Fortune 500 que anteriormente apoyó a Shumake dijo que no estaba autorizado a discutir la decisión de terminar su relación con el conductor.
Daniel T. Durbin, director del Instituto de Deportes, Medios y Sociedad de la Escuela Annenberg de la USC, dijo que esto podría deberse a varias razones. La caída de la economía, por ejemplo, ha restringido los presupuestos de patrocinio. Pero no hay duda de que el mensaje de la Casa Blanca tuvo un efecto disuasorio.
“Ciertamente hace que la atmósfera en torno a este tema sea más difícil, porque la publicidad y la promoción relacionadas con el cambio social han sido criticadas por la administración Trump”, dijo Durbin.
Además, los patrocinadores corporativos que alguna vez apoyaron la diversidad, ya sea por convicción o conveniencia, vieron los resultados electorales en parte como un rechazo a esa idea.
“Corremos el riesgo de cabrear al 50% de la población si tomamos este camino. ¿Realmente queremos hacer eso con nuestra marca?” Durbin habló sobre las conversaciones que están teniendo las empresas.
Alejarte de causas como los derechos LGBTQ+ no significa necesariamente que estas empresas alguna vez fueron progresistas y ahora son hipócritas. Para muchos, el único color del arcoíris que les interesa es el verde.
“Estás tratando de dar una filosofía a personas que no la tienen”, dijo Durbin. “E incluso si creen en causas, no van a autodestruir su negocio uniéndose a una causa en la que creen”. Lo aceptarán en parte porque creen que es positivo para el resultado final.
“Así es como funciona”.
Como resultado, otros han tenido que intervenir para tratar de cubrir el déficit de financiación. EL Nuestro fondo para deportistas, Recientemente se estableció una organización 501(c)(3) para brindar asistencia financiera y otro tipo de apoyo a los atletas LGBTQ+. McDermott-Mostowy fue el primero en recibir un cheque, después de que un evento en noviembre en West Hollywood recaudara más de $15,000.
“Estamos aquí para ayudarlos a cubrir sus costos, porque muchas otras personas no lo hacen”, dijo Cyd Zeigler, miembro fundador de la junta directiva del grupo y cofundador de Deportes al aire libre, un sitio web de noticias deportivas centrado en cuestiones LGBTQ+.
Este tipo de despidos, que van desde patrocinadores con mucho dinero hasta individuos que donan sus monedas sobrantes, amenazan con descarrilar las carreras de atletas como McDermott-Mostowy, quien depende de su familia y de un modesto estipendio del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos para cubrir la mayor parte de sus gastos de manutención y entrenamiento. Y cuando cumpla 27 años antes de que se inauguren los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero, es posible que no pueda esperar a que el péndulo vuelva a girar para tener otra oportunidad de convertirse en un atleta olímpico.
“Estoy 99 por ciento seguro de que califico para recibir cupones de alimentos”, dijo McDermott-Mostowy, quien ganó medallas en las pruebas de 1.500 y 500 metros en los campeonatos nacionales de octubre, lo que lo convirtió en un serio contendiente para Estados Unidos antes de las pruebas olímpicas de pista larga del 2 al 5 de enero en Milwaukee. “Lo que realmente nos salva cada año es cuando viajamos, casi todos nuestros gastos los pagamos cuando venimos (con) el equipo.
“Si un año no llegara al Mundial, estaría arruinado”.
Los éxitos pasados y el potencial olímpico de McDermott-Mostowy son lo que presenta a sus patrocinadores, no que sea gay. Pero eso es lo que lo distingue; Si se clasifica para Milano Cortina, será uno de los pocos atletas homosexuales del equipo de EE. UU.
“Siempre he sido muy abierto sobre mi sexualidad, así que en realidad no fue un debate”, dijo.
“Mi agente definitivamente me dijo que, detrás de puertas cerradas, mucha gente dice: ‘Oh, nos gustaría apoyar a los atletas queer. Pero simplemente no es el momento adecuado para tener eso como una cara pública”.
El debate no es nuevo, aunque ha evolucionado a lo largo de los años. patinadora artística Ámbar Glenn, quien el año pasado se convirtió en la primera mujer queer en ganar el campeonato estadounidense, recuerda que las preferencias de género fueron un gran tema de discusión antes de los Juegos de 2014 en Rusia, donde el apoyo público a la expresión LGBTQ+ está prohibido.
“En ese momento, no estaba ausente, pero estaba pensando: ‘¿Qué haría? ¿Qué diría?'”, dijo Glenn. “En el futuro, espero que podamos llegar al punto en el que la gente pueda competir tal como es y no tener que preocuparse por nada.
“El patinaje artístico es único. Tenemos más aceptación y una comunidad más grande en el espacio queer. Ese no es el caso de todos los deportes. Definitivamente estamos progresando, pero aún nos queda un largo camino por recorrer”.
Conor McDermott-Mostowy espera representar a Estados Unidos en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero.
(Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Mientras tanto, es posible que atletas como McDermott-Mostowy y Shumake necesiten encontrar formas de volver a presentarse para encontrar nuevas fuentes de apoyo.
“No es como si fuera a volver al armario”, dijo Shumake, quien decidió alquilar su dragster a conductores heterosexuales el próximo año en lugar de dejarlo estacionado y arriesgarse a la quiebra. “Es sólo que tal vez no sea la historia principal en este momento. Estoy probando diferentes formas de contar la historia, cambiando el nombre”.
“Ha sido extraño verlo”, añadió Shumake, quien alguna vez se autoproclamó como el hombre gay más rápido del planeta. “Sé que volverá. También me preocupa si tomé las decisiones correctas cuando me asocié con Grindr y tenía paracaídas arcoíris. ¿Me volví demasiado fuerte?”
“Elegí seguir la ruta del piloto de carreras gay y es sólo una pequeña recesión. No creo que tenga que culparme. Es sólo un miedo que la gente tiene en este momento”.
Un temor que resulta costoso para los deportistas que menos pueden permitirse pagar.
