Los aficionados al fútbol se sorprendieron al ver a una ex estrella del Manchester United entrenando a Serbia contra Inglaterra el jueves por la noche.
Los espectadores se quedaron mirando cuando vieron a Quinton Fortune, quien jugó para el United entre 1999 y 2006, tomar su lugar como entrenador asistente durante la clasificación para la Copa del Mundo.
Fortune, de 48 años, fue nombrado por Serbia la semana pasada como asistente de Veljko Paunovic.
La ex estrella sudafricana anteriormente entrenó en las categorías inferiores de Inglaterra y fue asistente en varios clubes, incluido el Reading.
En declaraciones a ITV Sport, dijo: “(Hace unas semanas) estaba en casa, cuidando a mis hijos, pero sabía que estaba en segundo plano.
“Se presentó la oportunidad y es un honor estar aquí, ser parte de este equipo y ayudar a Pauno (fue asistente de Paunovic en Reading, Guadalajara y Tigres UANL). ¡Ahora estamos en Wembley!
‘Es extraño. ¡Miramos la calidad de los jugadores y nos encontramos en esta posición! No podemos volver al pasado. Estamos aquí hoy y tenemos una gran oportunidad.
“Significa mucho para el país. Hemos estado allí durante unos días y hemos visto lo mucho que significa para ellos. Veljko nos dijo lo importante que era para Serbia clasificarse para el Mundial y esta noche tenemos otra oportunidad.
La fortuna llegó a través de la academia juvenil del Tottenham Hotspur, pero nunca jugó para el equipo senior antes de mudarse a Mallorca para lanzar su carrera en 1995.
Después de una etapa en el Atlético de Madrid, donde jugó junto a Paunovic, se unió al United por £1,5 millones en 1999.
Fue un momento extraordinario para un jugador que había crecido como un niño negro en la Sudáfrica del apartheid con perspectivas extremadamente limitadas en el fútbol.
Pero Fortune jugó 126 veces para el United y se convirtió en un héroe de culto por su arduo trabajo, aunque nunca pasó mucho tiempo en el campo.
De hecho, nunca hizo más de 10 apariciones en ninguna de sus tres campañas de la Premier League durante este período, lo que significa que no tenía derecho a una medalla.
Sin embargo, en 2003 obtuvo uno en waivers después de haber realizado nueve salidas.
¿El secreto del éxito del United durante esta era? ‘Buen espíritu de equipo. Respeto mutuo. Autenticidad en el equipo”, dijo Fortune a The Athletic en 2022.
“No digo que nos tomáramos de la mano todos los días, pero el espíritu de equipo era muy unido y la ética de trabajo era algo que nunca había visto.
“Cuando llegué al antiguo campo de entrenamiento en The Cliff, me di cuenta de que estos muchachos habían ganado el triplete con solo un lanzamiento de entrenamiento. Fue genial porque te recuerda que no necesitas todo si tienes el espíritu y la ética de trabajo.
“El entrenamiento se jugó como un partido. Jugaste contra Ryan Giggs, Paul Scholes, Roy Keane, Teddy Sheringham, Andy Cole, Dwight Yorke, Ruud van Nistelrooy… sin faltarle el respeto al rival, pero no fue el mismo nivel un sábado. Estuvimos expuestos a un nivel muy alto todos los días, lo que hizo el sábado un poco más fácil.
“Sir Alex creó este entorno competitivo, pero los jugadores lo asumieron. Todo eso hizo que cada individuo fuera mejor. Las cosas avanzaban cada vez más rápido cada día. Trabajar duro era un hecho, pero la pregunta siempre era: “¿Qué más puedes hacer?”.
“Fue la conciencia y la agudeza de Sir Alex lo que se destacó como nunca antes había visto. Recordaba los nombres de todos y apreciaba a todos. Su manejo de hombres y discusiones de equipo fueron increíbles. Te hacía querer correr a través de paredes de ladrillo. Te tocaba emocionalmente de una manera que significaba que no podías esperar a que comenzara el partido y darlo todo por él.
Más por seguir.
