Los 49ers de San Francisco, con marca de 12-5, casi se han quedado sin apoyadores sanos después de perder a Tatum Bethune menos de una semana antes de su primer partido de playoffs.
El apoyador medio de segundo año de Florida Central regresaba de una lesión de tobillo contra los Seattle Seahawks el domingo cuando cayó al césped durante la segunda mitad. Sería atendido por los entrenadores antes de dirigirse al vestuario mientras los 49ers caían 13-3.
Con la derrota, los 49ers entregaron la NFC Oeste, el primer puesto en los playoffs de la NFC y un descanso en la primera ronda ante sus rivales Seahawks.
El lunes, el equipo colocó a Bethune en la reserva de lesionados, poniendo fin efectivamente a su temporada.
Mientras tanto, se espera que los apoyadores Luke Gifford (cuádriceps) y Dee Winters (tobillo) jueguen en el enfrentamiento de comodines del sábado contra los campeones defensores del Super Bowl, Philadelphia Eagles.
Y lo que es más importante, el apoyador All-Pro Fred Warner sigue siendo optimista sobre un posible regreso más adelante en los playoffs después de sufrir una dislocación y fractura de su tobillo derecho en la Semana 6.
El apoyador de los 49ers de San Francisco, Tatum Bethune, reacciona después de lesionarse en la derrota del sábado
Bethune (en la foto) cobró mayor importancia en su segunda temporada tras la lesión de Fred Warner
Eso deja al veterano Eric Kendricks junto con Garret Wallow y Curtis Robinson como los únicos apoyadores sanos en las instalaciones de los 49ers en Santa Clara esta semana.
Los Niners han luchado con problemas de lesiones durante toda la temporada y actualmente no cuentan con los jugadores de vanguardia Mykel Williams (rodilla) y Nick Bosa (rodilla), quienes permanecen en IR.
Las crecientes lesiones en la defensa no han perjudicado demasiado a los 49ers. San Francisco logró vencer a los Tennessee Titans, Indianapolis Colts y Chicago Bears en las semanas 15 a 17, a pesar de permitir casi 30 puntos por juego durante ese lapso.
La unidad del coordinador defensivo Robert Salah se recuperó el domingo contra los Seahawks, los mejores clasificados de la NFC, pero fue la ofensiva la que se vino abajo en la derrota por 13-3.
“Todos estos otros juegos en los que nos alejamos y tuvimos buenos puntos y buenas estadísticas y todo eso, es porque corremos terceros intentos y nos quedamos en el campo y luego anotamos touchdowns después de eso”, dijo el mariscal de campo Brock Purdy a los periodistas después de la derrota. “Obviamente eso es algo que teníamos que hacer esta noche. No lo hicimos y el marcador lo muestra”.
Ahora los 49ers viajan a Filadelfia para enfrentar el sábado a un equipo de los Eagles que ha tenido problemas ofensivamente, ubicándose en el puesto 19 y 24 en la liga en puntos y yardas, respectivamente.
Un año después de sumar 2,005 yardas terrestres, el corredor de los Eagles, Saquon Barkley, totalizó 1,140 yardas más modestas esta temporada, aunque en 65 acarreos menos.
En el camino, la ofensiva de los Eagles resbaló. Después de anotar en el 44,5 por ciento de los tiros ofensivos el año pasado, Filadelfia vio ese número caer al 35 por ciento esta temporada.
