La Copa FA es de mayor importancia en estos lugares de lo que lo ha sido durante algunos años y si el Liverpool puede abrirse camino hacia la medalla de plata, entonces el hombre de los calcetines enrollados y la expresión muy intensa en su rostro podría llegar a ser uno de los jugadores icónicos del torneo de este año.
Milos Kerkez tardó en convencer al público del Liverpool. Ha habido una adaptación al fútbol británico y la comprensible aceptación por parte del Kop de Andy Robertson, posiblemente el mayor alma guerrera de esta generación.
Hoy en día hay muy poca paciencia en el fútbol. Arne Slot es algo criticado incluso por el más mínimo manierismo en foros y podcasts y Kerkez también ha recibido un poco de negatividad.
Pero el lateral izquierdo de 22 años fue uno de los que aportó brillo y acero el sábado por la noche, lanzando un centro desde el área amplia que se encontró con Curtis Jones y puso al equipo en camino, y algo más.
Fue Kerkez quien añadió sabor a un partido que tardó un tiempo en cobrar vida. Hubo un derribo y un disparo en ángulo que tocó Jason Steele, para acompañar el magnífico derribo y disparo, en posición de fuera de juego, 20 minutos antes. Y luego, cinco minutos después de tenderle una trampa a Jones, se encontró cara a cara con Brighton, aguantando. Si hay un jugador del Liverpool que ha mejorado en los últimos meses, es difícil saber quién.
Fue una velada para recordar a algunos de los gigantes del fútbol de este club. Un mensaje público de apoyo a Kevin Keegan, en su 75 cumpleaños, que lucha contra el tratamiento del cáncer, y menciones en los despachos a Bob Paisley, posiblemente el mejor entrenador del Liverpool, que murió el sábado hace 30 años.
Liverpool derrotó a Brighton 3-0 mientras Curtis Jones (centro) defendía más minutos
Dominik Szoboszlai duplicó la ventaja del Liverpool tras el primer gol de Jones en la primera mitad
Mohamed Salah sostuvo su placa mientras se enfrenta al Kop tras conseguir una amplia victoria.
Milos Kerkez, muy criticado esta temporada, realizó una actuación brillante
Aquí y ahora estaba el desafío más prosaico de resolver los problemas de lesiones que han privado a Slot de casi todos los laterales derechos utilizables. Y así fue que a Jones, cuyos esfuerzos por establecerse en el único club que conocía desde los nueve años hicieron que el Inter de Milán se le acercara en enero, se le asignó un papel de emergencia que casi nunca cumplió.
La forma en que Jones emergió desde lo profundo para recibir un centro de Kerkez justo antes del descanso, manteniendo hábilmente el balón mientras le daba la ventaja al Liverpool, fue testimonio del hecho de que merecía más oportunidades esta temporada de las que le dio Arne Slot. Admiraba a aquellos que conocía entre la multitud y su sonrisa contaba la historia. Fue el primer gol desde 2024 para un jugador que razonablemente podría preguntarse por qué se prefería con tanta frecuencia a Alexis MacAllister.
Se podía escuchar audiblemente el alivio que se extendía por ese lugar cuando entró el gol, ya que hasta ahora había sido un asunto moribundo e inconexo por parte del Liverpool, y Brighton, con el ritmo del delantero griego Charalampos Koustoulas, puso a prueba a Virgil van Dijk en algunos momentos desde el principio.
Mo Salah tenía energía, 94 días después de su inesperada llegada anticipada al banquillo en el partido de campeonato en casa contra el Brighton, en el momento álgido de la pelea con Slot, que marcó el inicio de su rehabilitación. Un centro pasado por encima y un córner pasado por debajo del egipcio contaron la historia de un jugador que inicialmente encontró poca alegría por la derecha.
Pero él estaba a cargo cuando el Liverpool se encaminó a la quinta ronda cuando aumentaron el ritmo después del descanso. Fue su suntuosa volea la que envió el balón al camino de Dominik Szoboszlai para marcar el segundo. Y su afortunada entrada en el área que provocó una falta de Pascal Gross y le valió el penalti que transformó. Como en el partido por el campeonato aquí, la defensa del Brighton colapsó con demasiada frecuencia.
Salah sostuvo la insignia en el Kop cuando envió su patada, pero la falsa carrera de Kerkez casi fue pasada por alto en la magnífica preparación, desorientando a la defensa en retirada. El sonido de “We’re Go to in the Cup” suena al final de una forma bastante antigua. Tenemos la impresión de que aquí están encontrando un poco de luz, después de un invierno largo y difícil.
