Doce meses después de su debut senior, Lewis Hall está de buen humor.
Al llegar al descanso en Atenas, enviado por Lee Carsley para convertirse en el jugador número 1.287 en representar a los Tres Leones, Hall había despegado con la selección nacional.
El nuevo técnico Thomas Tuchel lo conocía del Chelsea y ya se rumoreaba que el joven del Newcastle United tenía todas las herramientas a su disposición para consolidarse como el lateral izquierdo de Inglaterra para el Mundial de 2026.
Las lesiones le han robado a Hall gran parte de eso. Un problema de rodilla en marzo lo mantuvo fuera del primer campamento de Tuchel y lo dejó fuera durante meses, y eso significa que este último campamento con la selección de Inglaterra Sub-21 es el primero con la selección nacional en un año.
“Fue increíblemente difícil”, dijo Hall.
“Fue la peor parte de mi carrera hasta ahora.
Lewis Hall busca volver a encarrilar su carrera en Inglaterra, 12 meses después de su debut senior
“Obviamente tuve una temporada cuando llegué por primera vez en la que no tuve tantos minutos como me hubiera gustado. Estuve trabajando duro en el campo de entrenamiento y todo eso y lo encontré un poco frustrante, la primera mitad de esa temporada.
“Pero después de pasar por lo que pasé la temporada pasada, al final de la temporada, desearía estar en esa situación de nuevo, casi, porque simplemente extrañaba jugar y cosas así”.
La fortaleza mental de Hall quedaría en duda.
Perderse la victoria final de la Copa Carabao del Newcastle sobre el Liverpool en Wembley, que se produjo pocos días después de una cirugía de rodilla, fue un trago amargo a pesar de que todavía tiene una medalla en casa.
“Incluso ahora, aunque ganamos, y obviamente estoy feliz de haber ganado, tengo mi medalla y todo, contribuí, pero, al mismo tiempo, todavía me duele mucho ver eso y no poder estar allí”, dijo Hall.
También le dolió perderse la Eurocopa sub-21, ya que el equipo de Carsley la ganó en Eslovaquia.
Y mientras observaba desde la barrera, Hall vio a Myles Lewis-Skelly del Arsenal, Nico O’Reilly del Manchester City y Djed Spence del Tottenham Hotspur defendiendo su posición como lateral izquierdo de Inglaterra para la Copa Mundial del próximo verano.
“Creo que me ha hecho mucho más fuerte mentalmente, y cualquiera que esté lesionado diría lo mismo”, dijo el joven de 21 años.
“No es fácil. Pasas por fases a lo largo del proceso de rehabilitación en las que tendrás algunas semanas en las que te sentirás bien y positivo, y luego tendrás algunas semanas en las que sentirás que no estás progresando mucho. Supongo que todo es sólo parte del proceso.
Hall está de vuelta con Lee Carsley y la sub-21, pero tiene la ambición de ir al Mundial
“Ahora disfruto cada momento que se me presenta y estos días nunca doy nada por sentado.
“Antes de lesionarme el pie, nunca me había lesionado, así que siempre entrenaba, siempre estaba disponible para los partidos.
“Tener ese período de cuatro o cinco meses en el que no pude hacer eso fue algo con lo que luché mucho, pero obviamente tuve mucho apoyo a mi alrededor.
“Así que ahora, ya sea en la práctica o en los juegos o algo así, tomo cada día a la vez y estoy agradecido por la posición en la que estoy”.
La psicología ayudó, en particular el trabajo del Dr. Ian Mitchell, jefe del departamento de psicología de Newcastle, para ayudarlo a lidiar con la sensación de haber perdido una oportunidad.
“Hablé con él todas las semanas”, dijo Hall sobre Mitchell.
“Solía hablar con el cuerpo técnico y con los jugadores con bastante regularidad. Intenté seguir desayunando y almorzando y haciendo todo lo que podía con los muchachos, además de entrenar, para intentar permanecer en el equipo.
“Todos fueron muy buenos conmigo y sabían lo molesto que fue perderme la final de la Copa y ese tipo de cosas. Tenía mucha gente con la que pensé que podía hablar.
Hall permanece firmemente en el radar de Tuchel a pesar de su larga ausencia del equipo senior y aunque la pareja no ha hablado mucho desde una llamada telefónica introductoria cuando el alemán consiguió el trabajo, Hall y el jefe de la Sub-21, Carsley, son muy conscientes de que está firmemente en la carrera por una convocatoria para la Copa del Mundo si todo se alinea en los próximos seis meses.
Hall (centro) percibe una vacante en el lateral izquierdo el próximo verano en el equipo de Thomas Tuchel
“Obviamente ya he probado el campamento para personas mayores antes, así que sé lo que es estar allí”, dijo Hall.
“Definitivamente es uno de mis grandes objetivos (la Copa del Mundo) y es algo que me encantaría hacer.
“Cuando llegue el Mundial tendré 21 años, así que poder jugar un Mundial a los 21 es obviamente un gran logro para mí y es algo de lo que estaría muy orgulloso de hacer. Sí, obviamente es un gran objetivo para mí.
Por ahora, Hall disfruta de la oportunidad de trabajar con la selección sub-21, y específicamente con Ashley Cole, posiblemente el mejor lateral izquierdo de Inglaterra de todos los tiempos, para amplificar aún más su juego en el siguiente nivel.
Tuvo que esperar un año antes de volver a ponerse la camiseta de Inglaterra, pero con su cuerpo y mente sanos, Hall espera recuperar el tiempo perdido, comenzando esta noche en St Andrews contra la República de Irlanda.
