Como ocurre con cualquier carrera hacia la cima, ya sea para convertirse en campeones de la Premier League o en cargos de primer ministro, ganar el control del jardín central siempre es vital.
El aficionado del Arsenal, Sir Keir Starmer, lo sabe muy bien. Y ahora, mientras la carrera por el título se acerca a su emocionante cuenta atrás final, el equipo de Mikel Arteta también ha cedido su control.
La falta de control y creatividad del Arsenal en el medio está demostrando ser una de las principales razones por las que su búsqueda de un primer título de liga en más de dos décadas amenaza con descarrilarse, con dos feroces derbis londinenses contra Tottenham el domingo y Chelsea una semana después.
Con dos victorias en sus últimos siete partidos de la Premier League, el Arsenal vuelve a flaquear: ¿fracasará en una cuarta carrera consecutiva por el título?
En las últimas semanas han aparecido señales de advertencia: este no es el equipo que obtuvo 10 victorias consecutivas en el otoño, manteniendo ocho porterías a cero consecutivas. Si bien siguen siendo imperiosos en Europa, los Gunners se han destacado en la liga, registrando cuatro empates y una derrota en casa contra el Manchester United desde principios de año.
Entonces, ¿qué pasó? ¿Por qué volvieron a colapsar? ¿Y esto acabará con sus posibilidades de ganar finalmente la Premier League? Aquí, JAMES SHARPE revela lo que realmente está pasando, y es claramente una cuestión “central”.
El Arsenal ha ganado sólo dos de sus últimos siete partidos de liga y empató contra el colista Wolves el miércoles.
El equipo de Mikel Arteta debe detener su caída o correr el riesgo de perder el título de la Premier League por cuarta temporada consecutiva.
Desde el día de Año Nuevo, los jugadores del Arsenal no han dado ni una sola asistencia desde fuera del área en el ancho del área chica y sólo han creado cinco oportunidades. Tres de ellos llegaron a través de Declan Rice.
A lo largo de los primeros 19 partidos de la temporada, siete asistencias llegaron desde esta zona del campo a través de innumerables oportunidades creadas hasta el interior de su propio campo.
Asistencias de la Premier League del Arsenal desde el primer día hasta finales de 2025, incluidas varias desde zonas centrales
…y cómo ha cambiado desde principios de 2026 para los Gunners
Fue después de la victoria del Arsenal en la Copa FA sobre el Wigan que Arteta admitió que le preocupaba que las lesiones de su mediocampista pudieran afectar su carrera.
Sin el conocimiento del capitán Martin Odegaard para abrir cerraduras en defensas profundas, ni el movimiento inteligente y el ritmo de trabajo de Kai Havertz o Mikel Merino, Arteta demostró tener razón.
Es por eso que se ha visto obligado a utilizar a Bukayo Saka en un papel central durante los dos últimos juegos, una posición nueva para él pero en la que ya ha demostrado que puede prosperar.
No le tomó mucho tiempo contra los Wolves cronometrar una carrera hacia el área para adelantar al Arsenal, luego realizar el tipo de asistencia que tanto le falta al equipo y generó una gran oportunidad para Gabriel Martinelli.
Bukayo Saka ha asumido un nuevo rol en los dos últimos partidos, y ambos anotaron y dieron un pase defensivo a Viktor Gyokeres en el empate contra los Wolves.
Después de que Saka se marchara cojeando a falta de 15 minutos para el final y el Arsenal se aferrara a una ventaja de un gol (una situación común para ellos en los últimos meses), crearon sólo una oportunidad.
Incluso en el segundo gol, poco después de la hora, fue el defensa central Gabriel quien realizó el tipo de pase que sus actuales centrocampistas rara vez intentan.
El lateral izquierdo Piero Hincapie prácticamente se quedó y marcó su primer gol con el Arsenal. Eso parecía suficiente a estas alturas para tomar una ventaja de siete puntos sobre el Manchester City.
Piero Hincapie (5) corre para mantenerse en juego y rematar un pase defensivo del central Gabriel
Los oponentes trabajan duro para bloquear las líneas de pase del Arsenal y obligarlos a entrar en áreas amplias, pero deben ser mucho más valientes con el balón. Tomemos este ejemplo de la primera mitad contra Brentford.
El Arsenal logra un gran avance a través de Declan Rice y, aunque Brentford llena el centro del parque, Viktor Gyokeres y Noni Madueke corren detrás.
En lugar de intentar pasar, Rice saca el balón, Arsenal patea el balón dentro del área y Brentford despeja de cabeza.
Viktor Gyokeres (14) y Noni Madueke (centro superior) hicieron carreras, pero Declan Rice (en posesión) jugó el balón hacia la izquierda.
Eberechi Eze, número 10 titular en este partido, no realizó ningún pase en el área a ningún compañero. No es de extrañar que Arteta lo sustituyera en el descanso por Odegaard, que estuvo más brillante e inyectó energía pero no pudo inspirar la victoria.
Este se ha convertido en un tema común. El número de veces que el Arsenal encadena más de 10 pases juntos y los remata con un disparo o un toque en el área se ha reducido casi a la mitad.
Los pases al área realizados por los centrocampistas del Arsenal han disminuido significativamente desde principios de año.
El Arsenal está promediando tres tiros menos por partido en 2026 en comparación con la primera mitad de la temporada y está décimo en la división en intentos de gol, y las cifras de goles esperados (xG) que están acumulando los Gunners han caído de 1,87 por partido a 1,36, el décimo peor en la división en ese tiempo, sólo ligeramente superior a Fulham y Leeds.
Una caída de 0,51 por partido puede no parecer mucho, pero en una temporada, son 20 goles menos. Y si bien a lo largo de la historia de la Premier League cada gol equivale, más o menos, a un punto, puede marcar una gran diferencia en una carrera por el título decidida por el más mínimo margen.
Todo lo relacionado con su capitulación ante los Wolves el miércoles, cuando se convirtieron en los primeros líderes en la historia de la Premier League en desperdiciar una ventaja de dos goles contra un equipo en la zona de descenso, hablaba de un equipo que se metía en su caparazón justo cuando los campeones necesitaban mantenerse erguidos.
El portero David Raya remontó en la primera parte para realizar un disparo largo en la segunda. La posesión del Arsenal pasó del 58% en la primera mitad a tener menos posesión que uno de los peores equipos en la historia de la Premier League.
Enviaron el balón al área de los Wolves 20 veces en la primera mitad y cuatro en la segunda. Su tasa de éxito cayó del 86 por ciento al 76 por ciento, y del 82 al 70 en el último tercio.
Ahora han perdido ventaja contra Manchester United, Brentford y Wolves en sus últimos cinco partidos. Sólo Crystal Palace y West Ham han perdido más puntos en 2026 que los siete del Arsenal.
Arteta es un entrenador reacio al riesgo y obsesionado con los porcentajes, y el Arsenal está pagando el precio por mantenerse en el camino y no ir a matar.
Ese carácter se pondrá a prueba nuevamente este fin de semana contra un Tottenham liderado por el nuevo jefe Igor Tudor, cuyos equipos son famosos por su intensa presión. También pide a sus jugadores que se alternen e intercambien posiciones, lo que, en un equipo que aún domina su estilo, puede generar lagunas que aprovechar.
Arteta sólo necesita que alguien los encuentre. Aquí es donde Christian Norgaard, menos visto, podría dar la respuesta.
El centrocampista solo ha jugado 32 minutos de liga esta temporada; tal como están las cosas, sus cuatro apariciones no lo calificarían automáticamente para una medalla de campeón incluso si el Arsenal resistiera, pero contra el Wigan demostró cuán progresivo puede ser con el balón (incluso contra un equipo de la League One en apuros). Realizó un pase sensacional por encima para que Gabriel Jesus anotara el cuarto gol del Arsenal.
Contra los Wolves, por otro lado, un cansado Martin Zubimendi, que jugó 2.270 minutos de liga, 71 veces más que el ex capitán del Brentford, Norgaard, se fue desviado cada vez que ganaba el balón.
Pase el mapa de Christian Norgaard contra el Wigan Athletic en la Copa FA (de izquierda a derecha)
Y Martín Zubimendi ante el Wolves en la Premier League, mostrando un planteamiento mucho más lateral
Es posible que Christian Norgaard no obtenga automáticamente una medalla incluso si el Arsenal gana el título, ya que solo ha jugado cuatro veces en la liga durante un total de 32 minutos.
¿Es de extrañar que Zubimendi, quien jugó un papel tan clave en la pelea por el título del Arsenal, pareciera cansado considerando lo duro que le pidieron que jugara?
Del mismo modo, el lateral Jurrien Timber, que estuvo en llamas en la primera mitad de la campaña pero recientemente cayó y tuvo problemas contra los Wolves, registró 2.182 minutos, mientras que su reemplazo, Ben White, jugó solo 411.
Ahora comienzan los tres meses más importantes del mandato de Arteta. Si el Arsenal quiere mantener la compostura, debe elegir a los jugadores que puedan recuperar el control.
