Se espera que el partido de hockey por la medalla de oro del domingo entre los rivales Estados Unidos y Canadá contraste marcadamente con el espíritu de amistad y neutralidad política prescrito por la Carta Olímpica.
Aparte de la guerra comercial en curso del presidente Donald Trump con Canadá, sin mencionar su deseo declarado de convertir al país en el estado número 51 de los Estados Unidos, Brady Tkachuk del equipo de EE. UU. le dijo a ESPN que “hay odio” entre los dos equipos.
“Para nosotros, queremos estar en esta posición, ser los mejores”, dijo la estrella de los Ottawa Senators a ESPN. “Así que creo que será un juego que muchos muchachos podrían decir que es el juego más importante que jamás hayan jugado”.
Apenas unos días después de que Estados Unidos venciera a Canadá en la final de hockey femenino, el equipo de EE. UU. tiene la oportunidad de ganar su primera medalla de oro olímpica en hockey masculino desde el Miracle On Ince de 1980.
Sólo que, en lugar del Buzzsaw soviético, a quien el equipo estadounidense venció en su camino hacia el oro olímpico en Lake Placid, el equipo de este año se enfrenta a un equipo igualmente talentoso. Canadá y Estados Unidos están representados por estrellas de la NHL altamente pagadas con una amplia experiencia internacional y en la Copa Stanley.
En algunos casos, estadounidenses y canadienses rivales están en los mismos equipos de la NHL, como la estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, hermano de Brady, y Brad Marchand, del equipo de Canadá.
Los funcionarios separan al estadounidense Brady Tkachuk (7) y al eslovaco Martin Pospisil (76) durante el primer período de la victoria semifinal del equipo de EE. UU. el jueves en Milán, Italia.
Connor McDavid y Nick Suzuki agradecen a los fanáticos mientras abandonan el hielo después de la victoria del jueves.
Pero como Brady le dijo a ESPN, Canadá ha sido el “mejor perro” durante demasiado tiempo, y recientemente ganó el 4-Nation Showdown de la NHL la temporada pasada.
El evento marcó la primera vez en casi una década que los mejores talentos del hockey internacional compitieron en un solo torneo. Y los rivales norteamericanos no decepcionaron, peleando tres veces en los primeros nueve segundos de su primer encuentro antes de que Canadá lograra una victoria épica en tiempo extra sobre el equipo estadounidense en la final.
“Ellos juegan su juego”, dijo Marchand sobre los hermanos Tkachuk después de muchas charlas basura durante el torneo. “Ellos hacen lo que hacen. A veces cuando hablas en los medios te duele. Puedes hacer eso durante la temporada, pero cuando estás jugando en tu mejor momento, es diferente, y se adelantaron un poco”.
Esta derrota todavía resuena en Brady.
“Quiero decir, estábamos a un tiro de distancia el año pasado y, a veces, hay que pasar por esa adversidad, esa tristeza, esos momentos difíciles para que los buenos tiempos se sientan aún mejores”, dijo Brady a ESPN. “Definitivamente fueron unos días, semanas o meses difíciles después de ese partido. Y sé que no quiero volver a sentirme así nunca más.
JT Miller #10 del equipo de EE. UU. y Colton Parayko #55 del equipo de Canadá pelean durante el primer período del juego de enfrentamiento de las 4 Naciones en el Bell Center el 15 de febrero de 2025.
Brady Tkachuk #7 del equipo de EE.UU. y Sam Bennett #9 del equipo de Canadá pelean durante el primer período del juego de 4 Naciones en el Bell Center
Estados Unidos no ha vencido a Canadá en un juego por la medalla de oro desde la Copa Mundial de Hockey de 1996, donde el portero de los New York Rangers, Mike Richter, ganó el premio al Jugador Más Valioso del torneo por sofocar un ataque canadiense que incluía a Wayne Gretzky, Mark Messier y Eric Lindros.
Esta vez, el portero estadounidense Connor Hellebuyck enfrenta un desafío similar en un juego de poder canadiense que incluye quién es quién de los goleadores de élite de la NHL: Macklin Celebrini, Nathan MacKinnon, Connor McDavid y Mitch Marner.
Hellebuyck, una estrella de los Winnipeg Jets, ha destacado con el equipo de EE. UU., liderando los Juegos Olímpicos de 2026 en porcentaje de salvamento (.947) y promedio de goles en contra (1,23).
Cuando se le preguntó sobre su nivel de confianza después de la victoria del equipo de EE. UU. en semifinales por 6-2 sobre Eslovaquia, Hellebuyck dijo que estaba en su “nivel más alto de todos los tiempos”.
Hellebuyck se enfrentará al portero de los St. Louis Blues, Jordan Binnington, quien ha sido sólido para el equipo de Canadá, registrando un GAA de 1,65 y un porcentaje de salvamento de .921 en tres aperturas. Curiosamente, Binnington ha tenido problemas en 32 partidos de la NHL esta temporada, registrando un desafortunado GAA de 3,65 y un pobre porcentaje de salvamento de sólo .864.
El equipo de EE. UU. tendrá la oportunidad de ganar el oro el domingo, en el 45º aniversario del Milagro sobre Hielo en Lake Placid, cuando un equipo de jugadores universitarios derrotó a un alardeado equipo soviético en camino a una medalla de oro.
Jordan Binnington y Connor McDavid celebran su espectacular victoria por 3-2 sobre Finlandia
El capitán del equipo de 1980, Mike Eruzione (en la foto), compartió recientemente algunas palabras con el equipo de este año, según lo revelado por el delantero estadounidense y estrella de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews.
Auston Matthews y Connor Hellebuyck conversan después de la victoria del equipo de EE. UU. por 6-2 sobre Eslovaquia
La leyenda del equipo de Canadá, Sidney Crosby, consideró una decisión de juego después de lesionarse la pierna
El capitán de este equipo, Mike Eruzione, compartió recientemente unas palabras con el equipo de este año, según reveló el delantero estadounidense y estrella de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews.
“Déjalo todo ahí afuera”, dijo Matthews a Associated Press.
“Esto es para lo que juegas”, dijo Matthews. “Para esto viniste aquí: para tener esta oportunidad y ponernos en esta posición. Sólo tenemos que salir y dejar todo en el hielo”.
El equipo de Canadá todavía está esperando saber si contará con el capitán Sidney Crosby, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo al principio del torneo y se perdió la victoria del viernes.
“Tenemos 48 horas para decidir”, dijo el entrenador del equipo de Canadá, Jon Cooper. “Pero puedo decirles que tiene más posibilidades de jugar en el juego por la medalla de oro que en el juego de esta noche”.
La leyenda de los Pittsburgh Penguins es un actor clave en la rivalidad entre Estados Unidos y Canadá. La última vez que los estadounidenses llegaron a la final fue en 2010, cuando Crosby anotó un gol de oro en un saque neutral en la final, dándole al equipo de EE. UU. la medalla de plata.
Crosby se considera una decisión del juego para el domingo. El enfrentamiento está programado para las 8:10 a. m. EST por NBC.
