Antes de un partido en el City Ground al inicio de la temporada, un dirigente rival señaló que Nottingham Forest parecía tener no menos de tres directores deportivos en el partido: Edu Gaspar, George Syrias y Ross Wilson.
Sí, los tres tenían títulos diferentes. Edu fue el director global de fútbol de Forest y Wilson el director de fútbol (antes de unirse a Newcastle como director deportivo en octubre pasado), mientras que Syrianos sigue siendo un asesor importante del propietario Evangelos Marinakis. Pero los tres tenían recuerdos superpuestos y, para un extraño, la estructura de Forest parecía desequilibrada.
Y cuando Nuno Espirito Santo estaba a cargo, no era raro ver a Valdir Cardoso, la mano derecha del agente de Nuno, Jorge Mendes, en las salas de reuniones de la Premier League antes de los partidos del Forest.
Son varias las personas involucradas en las transferencias, sin incluir al propietario Marinakis, su hijo Miltiadis o el director de contratación Pedro Ferreira, sin mencionar las numerosas figuras del fútbol cuyos consejos la familia tendrá en cuenta.
Aquí hay otra estadística. Forest gastó alrededor de £200 millones en nuevos jugadores el verano pasado, más que el Real Madrid, el Bayern de Múnich y el Paris Saint-Germain. Ese desembolso sólo produjo un titular regular, e incluso Igor Jesus probablemente no habría sido la primera opción si el máximo goleador de la temporada pasada, Chris Wood, hubiera estado en plena forma.
Edu está dispuesto a pagar el precio. Apenas ocho meses después de haber sido contratado con gran éxito, el excentrocampista y entrenador del Arsenal dejará Forest después de un mandato que fue de mal en peor.
En un momento de esta temporada, a los de afuera les pareció que Nottingham Forest tenía tres directores deportivos, incluidos Edu Gaspar (centro) y George Syrias (derecha).
Ross Wilson también fue un tomador de decisiones clave en su papel de director de fútbol, antes de partir hacia Newcastle en octubre.
Pero el brasileño no puede ser el único responsable. Puede que Edu se haya peleado con Nuno, pero él no era el único que supervisaba el reclutamiento. No es sólo culpa de Edu que Wilson no haya sido reemplazado adecuadamente y la rápida contratación y despido de gerentes tampoco debe ser atribuida únicamente a él.
Sin embargo, su nombramiento desató una serie de acontecimientos que dejaron al Forest en grave peligro de descenso, un año después de pasar la temporada luchando por un lugar en la Liga de Campeones.
Todos hemos visto una caída en la forma, pero los malos resultados no ocurren de forma aislada. Cuando las cosas van mal en la oficina, es muy probable que también salgan mal en el campo.
La división Nuno-Edu
Nuno y Forest están involucrados en una disputa legal relacionada con su despido en septiembre. Ahora en West Ham, Nuno está tratando de llevar a su club a la supervivencia de la Premier League a expensas de Forest.
Muchos partidarios de Forest siguen perplejos sobre cómo hemos llegado hasta aquí. Una vez más, Edu está en la línea de fuego, pero con su tiempo, Nuno seguramente habría actuado de otra manera.
Marinakis está feliz de mantener conversaciones en profundidad con sus líderes. A menudo incluso les da la bienvenida. Nuno no estaba contento con el momento de la campaña de reclutamiento de Forest y con los jugadores a los que se dirigía.
Quería a Adama Traoré mientras el club buscaba un extremo más joven. Como resultado, Omari Hutchinson, Dilane Bakwa y Dan Ndoye fueron reclutados y Traore ahora está con Nuno en West Ham.
En lugar de expresar sus pensamientos a puerta cerrada, Nuno decidió hacerlo también en público. Fue sorprendente escuchar a un entrenador naturalmente cauteloso volverse contra sus jefes y sacudió al club hasta lo más profundo.
El jefe Nuno Espirito Santo no estaba contento con la contratación del club el verano pasado y prefería un extremo experimentado como Adama Traore a Dilane Bakwa (en la foto), a quien Forest fichó procedente de Estrasburgo.
Nuno (en la foto en el campo del City Ground con el propietario Evangelos Marinakis) era popular entre los jugadores del Forest y su partida inquietó a muchos de ellos.
Nuno era popular entre la mayoría de los jugadores y se volvieron inestables, y no fueron los únicos. Los partidarios temían que la unidad estanca de 2024-25 comenzara a fracturarse.
En ese momento, Edu incluso se mantuvo alejado del campo de entrenamiento para intentar bajar la temperatura. Nuno, sin embargo, simplemente no calificó al brasileño y, al parecer, le costó aceptar que tendría que responder ante él en una nueva estructura.
Si Edu hubiera impresionado desde el principio, la tensión podría haberse aliviado. Este no fue el caso, ya que el hombre de 47 años luchaba por dar una buena impresión y el personal existente no estaba seguro de su papel.
El grupo de clubes Marinakis tiene acceso a impresionantes recursos de datos y reclutamiento, que han ayudado a identificar a jugadores como Murillo, Ibrahim Sangaré y Neco Williams. No está claro hasta qué punto Edu intentó utilizar estas herramientas.
el pegamento se ha ido
Se habló mucho del espíritu inquebrantable de Forest en el campo la temporada pasada, pero menos del vínculo entre los líderes del club.
Así como los jugadores se apoyaron mutuamente en los momentos difíciles, los altos directivos también gestionan el presente y el futuro. Una de las habilidades más valiosas de Wilson fue crear esa camaradería ganándose la confianza de todos. No es que deba tener vía libre: Wilson estuvo en Forest durante todo este período y debe asumir su parte de responsabilidad por estos errores.
Sin embargo, Wilson es una persona sociable. Como dijo un directivo de otro club, “él dirige el campo de entrenamiento”. Si un jugador tenía un problema, Wilson lo escuchaba. Lo mismo ocurre con el gerente, quien formó una excelente relación con Nuno desde el día en que Wilson se aseguró de que el jefe tuviera su tipo de café favorito disponible a pedido.
Parece menor, pero no pasa desapercibido. Wilson rápidamente logró entrar a la habitación con Marinakis y también se ganó su confianza. El dueño del bosque pudo ver el valor de Wilson.
Wilson (en la foto en su nuevo rol en Newcastle) ha sido una figura vital en el campo de entrenamiento de Forest, ganándose la confianza de Marinakis y Nuno.
Si Edu hubiera impresionado desde el principio, tal vez la tensión detrás de escena se habría aliviado. Pero ese no fue el caso, ya que el hombre de 47 años tuvo dificultades para impresionar.
Si no estuviera hablando por teléfono con agentes y personas que llamaban para concertar citas, estaría charlando con un miembro del personal de la academia o llamando al departamento médico. Detrás de escena, todos sentían que remaban en la misma dirección y Wilson debería atribuirse un gran crédito por ello.
¿Dónde está ahora la figura de Wilson? Los sirios han trabajado estrechamente con Wilson, pero su punto fuerte reside en explorar y reclutar en lugar de unir diferentes departamentos.
Wilson fue un fichaje inteligente para Forest y encontrar un reemplazo similar debería ser una prioridad. Craig Mulholland, director de desarrollo futbolístico y gestión de talentos del club, goza de gran prestigio y podría desempeñar un papel más importante en los próximos meses.
Recuperar fanáticos
Cuando Forest ascendió en 2022, el ambiente en el City Ground fue aclamado como el mejor de la liga y los llevó a la meta hacia un lugar seguro el año siguiente. La afición local hizo un trabajo similar la temporada pasada.
Sin ese vínculo entre seguidores y aficionados, es poco probable que Forest hubiera terminado tan alto en la Premier League como lo hizo.
El vínculo desgastó ese término y vimos el resultado. El Forest ha perdido siete veces en la liga en el City Ground y tiene más victorias fuera (cuatro) que en casa (tres). El breve conflicto entre el capitán Morgan Gibbs-White y algunos aficionados durante el empate 0-0 del mes pasado contra los Wolves habría sido impensable la temporada pasada.
Al menos Forest parece estar escuchando. Con cientos de plazas aún disponibles para el partido de octavos de final de la Europa League del jueves contra Midtjylland, Forest ha tomado la decisión de reducir el precio de las entradas para adultos a un mínimo de £15 y las entradas para niños a sólo £5.
El vínculo entre los jugadores de Forest y los fanáticos se ha desgastado esta temporada, y la estrella Morgan Gibbs-White tuvo un breve punto de inflamación con los fanáticos durante un empate contra los Wolves el mes pasado.
El fantástico apoyo del Forest en el City Ground ha sido un factor importante en su éxito en los últimos años, pero muchos aficionados están preocupados por el aumento de los precios de las entradas.
Cuando lleguen al City Ground, los seguidores sabrán el coste de un abono para la temporada 2026-27 y los grupos están presionando para que se congele el precio.
En una encuesta reciente de Supporters Trust, muchos aficionados se quejaron de que no podían permitirse un aumento significativo, a pesar de su lealtad. La pelota ya está en el tejado del club. Se espera que hagan un anuncio unas horas antes del inicio.
“La gente no cree que un aumento esté justificado”, dijo James Bogue, miembro de la junta directiva del Trust. Centrarse en el bosque podcast. “El club no ha tenido un desempeño particularmente bueno dentro o fuera del campo esta temporada. Los fanáticos se preguntan por qué deberían asumir los costos. Estamos llegando al punto en que las únicas personas que podrán ir serán aquellas que puedan permitírselo.
“Marinakis ha hecho cosas fantásticas para el Club y esto no es una crítica a la ambición o los logros del propietario. Pero queremos conservar la unidad que ha hecho avanzar al Club y corremos el riesgo de perderla.
Marinakis no es un administrador de fondos de cobertura distante que sólo piensa en el resultado final. A él le importa, está bien. Desde su debut en el campeonato hace menos de cinco años, ha supervisado el regreso del Forest al fútbol europeo y se toma en serio el sentimiento de los aficionados.
Mantener el precio de las entradas parece una medida inteligente para reunir a la base de aficionados y relanzar el City Ground en el momento adecuado. Si eso sucede, Forest algún día podría identificarlo como el factor que los llevó al nivel superior de seguridad.
