Los libros de historia mostrarán que el mandato de Derek McInnes a cargo de Kilmarnock fue un éxito rotundo.
Tras asumir el cargo en 2022 con el club en el cuarto puesto del Campeonato, consiguió el ascenso cuatro meses después.
Su equipo se mantuvo ligeramente por delante en su primera campaña en la máxima categoría, antes de ganar el fútbol europeo al año siguiente.
Las grandes noches en Rugby Park contra clubes como Cercle de Bruges y FC Copenhague el pasado mes de agosto serán recordadas durante mucho tiempo.
Por supuesto, Killie pasó demasiado tiempo la temporada pasada mirando por encima del hombro, pero nunca hubo muchas dudas sobre la capacidad de McInnes para escuchar a sus jugadores cuando realmente importaba.
Pasar a Hearts en mayo parecía una progresión natural. Quizás incluso pensó que aquellos que dejó atrás no le negarían esta oportunidad.
Derek McInnes puede esperar una recepción hostil cuando aparezca en Rugby Park esta noche.
McInnes estuvo tres años y medio al frente de Killie y guió al club hasta Europa
El Heart tiene dos puntos de ventaja en la cima de la tabla tras su reciente victoria en el último minuto sobre el Hibs.
Falso. Cinco meses después, los términos de su salida siguen dejando un sabor amargo en la boca. No habrá ningún amor perdido por el entrenador cuando regrese a Rugby Park esta noche.
McInnes reflexionó esta semana sobre su decisión de fichar por Tynecastle, insistiendo en que “hizo todo bien” en su antiguo club.
Los fans de Killie claramente no lo ven así. Sinceramente, a la mayoría de ellos nada les hubiera encantado más que ver a su exjefe caer de bruces en estos primeros meses de temporada. Mala suerte, amigos.
Las cosas no podrían haber ido mejor para McInnes. El Heart llega a esta competición en lo más alto de la tabla y con un récord invicto que preservar y, lo quiera admitir o no el entrenador, está justo en medio de una pelea por el título.
Una victoria en el último minuto contra el Hibernian antes del parón internacional subrayó sus credenciales. Los Jambos estuvieron a un millón de millas de su mejor nivel, pero cruzaron la línea de meta, como lo han hecho tantas veces esta temporada.
Después de trabajar con un presupuesto reducido durante tres años y medio en Kilmarnock, McInnes ahora tiene todo tipo de riquezas (relativamente hablando, en términos escoceses) a su disposición.
Claudio Braga y Alexandros Kyziridis destacaron en la parte superior del parque, mientras que Stuart Findlay, que trabajó con McInnes en Kilmarnock, se ubicó perfectamente en la parte trasera.
El equipo sólo mejorará cuando Ageu, que batió récords, esté a la altura, ya que una lesión en el tendón de la corva ha limitado al centrocampista brasileño a sólo una aparición hasta el momento.
Alexandros Kyziridis y Cammy Devlin se han destacado con McInnes esta temporada
McInnes también debe atribuirse el mérito de haber rejuvenecido a parte de la vieja guardia. Cammy Devlin ha estado sobresaliente en el medio, mientras que el delantero Lawrence Shankland parece un hombre renacido.
Una victoria esta noche sería suficiente para dejar al Hearts cinco puntos por delante del Celtic (al menos durante unas horas) antes del enfrentamiento de la próxima semana entre los dos primeros en Edimburgo.
Stuart Kettlewell espera tener algo que decir al respecto, eso sí.
Los fanáticos de Killie todavía estaban furiosos por el asunto McInnes cuando fue anunciado como su sucesor. Esta reunión no mejoró su estado de ánimo.
Qué rápido cambiaron las cosas. Su vida temprana en Ayrshire pasó algo desapercibida. De hecho, si no fuera por la terrible decisión de conceder al Celtic un penalti tardío cuando se enfrentaron el mes pasado, su equipo también llegaría a este partido con un cero en la columna de derrotas.
Kettlewell merece más crédito que su buen comienzo, con victorias consecutivas y portería a cero en sus dos últimas salidas que los impulsaron al tercer lugar. Nadie podría haber visto venir esto.
Perder a Djenairo Daniels por el resto de la temporada después de lesionarse la rodilla en un servicio internacional será un duro golpe, pero el equipo parece sólido de atrás hacia adelante.
Y, en David Watson, tienen un talento joven que juega en la cima de su juego. El joven de 20 años tuvo una temporada difícil el año pasado con McInnes y se encontró fuera del equipo por un período a finales de año.
Stuart Kettlewell hace un gran trabajo en Killie y apunta a la tercera victoria consecutiva
Sin embargo, volvió a desempeñar un papel importante en su exitoso intento de supervivencia y ahora ha sido titular con Kettlewell, anotando ya tres goles. Sería difícil encontrar un centrocampista en mejor forma en Escocia en este momento.
Todo está listo para ser una locura bajo las luces.
Si bien los derbis de esta temporada no ofrecen mucho entretenimiento, quizás el ‘Del Classico’ sea el que rompa la tendencia.
¿PUEDE KLIDJE COMENZAR LA TEMPORADA HIBERNIA?
Quizás haya llegado el momento de que Thibault Klidje salga de su escondite en el Hibernian.
El club se despidió de una tarifa récord para asegurar los servicios del jugador de 24 años durante el verano, pero los fanáticos no lo han visto mucho.
El exdelantero del Lucerna sólo jugó dos partidos como titular en todas las competiciones y marcó sólo un gol contra el Livingston (su rival de hoy en Easter Road) en la Premier Sports Cup.
Kieron Bowie tuvo un buen comienzo de campaña, tanto a nivel nacional como en Europa, pero no hay duda de que su forma ha decaído en los últimos tiempos.
El fichaje récord Thibault Klidje está ansioso por impresionar después de un comienzo lento en su carrera en Hibs
Si el Hibs quiere volver a tener alguna posibilidad de competir por un puesto continental este año, dependerá en gran medida del joven.
Sin embargo, este podría ser el momento para que el técnico David Gray lo saque del centro de atención y mezcle un poco las cosas en un intento por hacer que la temporada del club vuelva a funcionar.
En general, el rendimiento fue decente, pero la incapacidad de aprovechar las ocasiones les costó cara.
Un choque en casa contra un equipo recién ascendido y con muchos goles debería, en teoría, ser una oportunidad para aclarar las cosas.
