Cuando Per Mertesacker informó a la jerarquía del Arsenal que dejaría el cargo de director de la academia, Mikel Arteta sintió la noticia con cierta fuerza.
Mertesacker y Arteta llegaron juntos al norte de Londres como jugadores en el verano de 2011, dos personajes muy diferentes que se embarcaron en lo que se convertirían en viajes paralelos a través de la historia moderna del Arsenal.
Quince años después, con ambos ascendiendo a funciones completas en el club (uno como entrenador y el otro como cuidador interino de Hale End), esta relación de larga data ha llegado a su fin.
Deporte del correo diario Parece que la noticia de la inminente salida de Mertesacker al final de la temporada, anunciada la semana pasada, no fue una sorpresa total. Algunos conocedores del Arsenal eran conscientes de la posibilidad de la marcha de Mertesacker el año pasado.
El hombre de 41 años comenzó a principios de 2024 la formación de director técnico, que completó el verano pasado y que implicó un viaje a Nueva York. El programa se centró en el liderazgo de juntas directivas, la gestión de equipos de alto desempeño y el desarrollo de la cultura organizacional.
Por lo tanto, el entorno del club vio que era inevitable que el alemán persiguiera sus ambiciones a nivel directivo.
Per Mertesacker ha sido una parte integral del Arsenal desde que se convirtió en director de la academia en 2018.
Pero el alemán (a la derecha, con su compatriota Kai Havertz) quiere alcanzar posiciones más altas y se marcha al final de la temporada.
Se entiende que el Arsenal está considerando buscar un reemplazo con experiencia en los mercados extranjeros, especialmente en Europa y Sudamérica, ya que el club busca explotar mejor un área que posiblemente no se ha utilizado plenamente en los últimos años.
Como se informó el mes pasado, los Gunners ficharon a los gemelos ecuatorianos de 16 años Edwin y Holger Quintero procedentes de Independiente del Valle. Ambos hombres se unirán al club la próxima temporada a la edad de 18 años. Se espera una mayor atención en el mercado internacional para los jóvenes talentos de élite en el futuro.
Las fuentes afirman que Mertesacker había visto al ex cedido del Arsenal, Ben Knapper, emprender un camino similar antes de dejar el club para convertirse en director deportivo de Norwich City en noviembre de 2023, y estaba ansioso por continuar su progresión él mismo, algo que era poco probable que se materializara en el Arsenal.
Knapper realizó una maestría en liderazgo deportivo en la Universidad Metropolitana de Manchester entre 2018 y 2021, título que lo ayudó a prepararse para esta promoción.
Para Mertesacker, con Andrea Berta instalada como directora deportiva y James King nombrado director técnico el año pasado, no había un camino claro para progresar en la jerarquía.
Ya ha habido informes en Alemania que vinculan al ex ganador de la Copa del Mundo con un rol directivo dentro de la Federación Alemana.
Ya sea que haya surgido de la nada o no, la salida de Mertesacker es una que muchos en el club del norte de Londres están procesando lentamente. Desde los miembros más jóvenes del personal hasta los gerentes, el BFG (Gran Amigo Alemán) de los Gunners es ampliamente admirado y respetado, una fuerza impulsora detrás de mucho bien en Hale End durante los últimos ocho años.
Es el impacto de Mertesacker en la cultura y el bienestar lo que se considera su legado más duradero. Le preocupa producir jóvenes completos, listos para ingresar a las filas profesionales o vivir una vida más allá del fútbol.
Mertesacker, que jugó en el Arsenal entre 2011 y 2018, no ve un camino claro a seguir en la nueva jerarquía del Arsenal.
Mertesacker (visto levantando la Copa FA en 2017) es conocido por su lado humano, y a menudo es el hombre al que acuden los padres de los candidatos liberados de la academia.
Convertirse en futbolista no es visto por el ex central de 6 pies 6 pulgadas como la solución definitiva en la vida. Esta perspectiva ha ayudado a crear un entorno en el que el carácter y la educación se valoran tanto como el talento.
una fuente dijo Deporte del correo diario: “Lo ha hecho bien en términos de mentalidad de jugador y cambio cultural.
“Si te pones en contacto con él, es la persona más rápida del Arsenal en responderte. Le envías un correo electrónico, un SMS y te responderá en 24 horas. Nadie más es así en el Club.
“Él es muy bueno con los padres. Si eres padre y tu hijo consigue una beca o un contrato, él es quien te lo dice. Pero si tu hijo sale libre, él también es quien te lo dice”.
“Per me dijo en una llamada que él (mi jugador) iba a ser liberado. Me lo explicó y apoyó al jugador. Dio su opinión sobre lo que pueden hacer en el futuro. Es una persona muy profesional, empática, directa, muy buen comunicador.
“Por supuesto que no quería eso (el Arsenal no ampliaría el contrato del jugador), pero eso no quita que sea una buena persona que hace un trabajo difícil”.
Los aspectos más destacados de Hale End en los últimos años incluyen la producción de talentos de élite que Arteta ha explotado, ahorrándole al club millones en tarifas de transferencia.
Entre ellos se encuentran Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly y Max Dowman, estrellas jóvenes preparadas para carreras muy prometedoras. Sin embargo, no todo fue fácil sobre el terreno de juego.
En las categorías sub-18, sub-19 y sub-21, los Gunners sólo han ganado dos partidos desde el 23 de septiembre: los sub-19 vencieron al Bayern de Múnich por 4-2 en la UEFA Youth League y los sub-18 vencieron al Mansfield Town por 4-1 en la FA Youth Cup.
Myles Lewis-Skelly (izquierda) y Bukayo Saka se encuentran entre los graduados de Hale End más impresionantes de los últimos años.
En total, son 23 partidos, dos victorias, incluida la derrota de la selección sub-21 ante el Liverpool por 7-0 el sábado. La filosofía general es que la producción de uno o dos jugadores del primer equipo de una cohorte de la academia supera los resultados del equipo juvenil. A pesar de esto, un historial tan pobre está lejos de ser ideal.
También existe la sensación de que el Arsenal generará mayores ingresos a partir de jugadores de la academia que no están a la altura del primer equipo, especialmente en comparación con sus rivales.
Los Gunners han recaudado importantes fondos en las últimas temporadas a través de las ventas de ex alumnos de la academia como Folarin Balogun (34 millones de libras esterlinas a Mónaco en agosto de 2023), Emile Smith Rowe (34 millones de libras esterlinas a Fulham en agosto de 2024) y Eddie Nketiah (30 millones de libras esterlinas a Crystal Palace en agosto de 2024).
Sin embargo, la capacidad del Manchester City y el Chelsea para monetizar sistemáticamente sus academias está en una escala diferente, y es un área en la que el Arsenal sabe que necesita mejorar.
Por ahora, Mertesacker está concentrado en terminar su mandato de la manera profesional que ha ejemplificado durante su estancia en el club.
Extrañaremos su naturaleza afable y su actitud acogedora. Quien lo reemplace tendrá una tarea importante que cumplir: no sólo desarrollar el talento, sino también preservar la cultura que Mertesacker deja atrás.
