La esquiadora olímpica Eileen Gu ha recaudado la friolera de 23 millones de dólares durante el año pasado, pero una mirada a sus libros revela un misterio que tiene perplejo al mundo del deporte.
De esta asombrosa fortuna, se estima que sólo unos 20.000 dólares provinieron de sus esfuerzos en la pista, donde eligió representar a China y no a Estados Unidos.
La joven de 22 años, que actualmente defiende sus títulos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán, gana una miseria del mismo deporte que la convirtió en un nombre familiar.
Sin embargo, a medida que su riqueza se disparó, también lo hizo el vitriolo en su país, donde críticos y ex atletas comenzaron a llamar abiertamente “traidora” a la esquiadora nacida en San Francisco.
La respuesta está en una apuesta de alto riesgo en la que la prodigio nacida en California le dio la espalda al equipo de EE. UU. para representar a una nación a 6,000 millas de distancia.
Al cambiar su lealtad estadounidense por un babero chino, Gu se benefició de un acuerdo de mil millones de dólares mientras el país que la crió la tildaba de desertora.
La esquiadora olímpica Eileen Gu recaudó la friolera de 23 millones de dólares durante el año pasado, pero una revisión de los libros revela un misterio que tiene perplejo al mundo del deporte.
De esta asombrosa fortuna, se estima que sólo unos 20.000 dólares provinieron de sus esfuerzos en la pista, donde eligió representar a China y no a Estados Unidos.
Sus ingresos provienen casi en su totalidad de marcas de primera línea, incluidas Cadillac, Tiffany & Co, Visa y Victoria’s Secret.
Nacido y criado en California, de padre estadounidense y madre china, Gu fue alguna vez el ejemplo del brillante futuro de los deportes de invierno en los Estados Unidos.
Una estudiante destacada que finalmente obtuvo un lugar en la Universidad de Stanford, creció en las laderas del lago Tahoe, donde su madre trabajaba como instructora a tiempo parcial.
Sin embargo, en 2019, la entonces adolescente conmocionó a la industria cuando anunció que competiría por China en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022.
Dijo que la “decisión increíblemente difícil” fue impulsada por el deseo de inspirar a millones de jóvenes atletas en el país de origen de su madre. Esto también podría haber sido ayudado por lo que el Diario de Wall Street informó el viernes sobre un pago de 6,6 millones de dólares del Buró Municipal de Deportes de Beijing el año pasado, una suma supuestamente compartida con el también patinador artístico olímpico nacido en Estados Unidos, Zhu Yi.
Durante los últimos Juegos Olímpicos, le dijo a Associated Press: “En los Estados Unidos, mientras crecía, tenía tantos ídolos increíbles a quienes admirar.
“Pero en China tengo la impresión de que hay muchos menos. Yo tendría un impacto mucho mayor en China que en Estados Unidos y, en última instancia, por eso tomé esta decisión”.
Mientras tanto, en una entrevista con ESPN en 2021, dijo: “Desde pequeña siempre he dicho que cuando estoy en Estados Unidos, soy estadounidense, pero cuando estoy en China, soy china.
Gu ganó el oro en Big Air y Halfpipe, así como una medalla de plata en Slopestyle en Beijing, donde hizo sus primeros intentos de inspirar a la próxima generación de atletas chinos en los Juegos Olímpicos de Invierno.
En 2019, la entonces adolescente conmocionó a la industria cuando anunció que competiría por China en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022.
Dijo que la “difícil decisión” fue impulsada por el deseo de inspirar a millones de atletas.
Sin embargo, si bien la medida se planteó como un puente cultural, los expertos señalaron que también la colocó en el centro de una oportunidad económica única a la que pocos atletas podrían tener acceso.
En declaraciones exclusivas al Daily Mail, el Dr. David Berri, un destacado experto en economía del deporte, profundizó en el desarrollo profesional de Gu y los beneficios que le ha aportado: “Cuando se trata de los Juegos Olímpicos, China y Estados Unidos son las dos naciones dominantes”.
“Si sumamos las medallas de 2022 y 2024, sólo dos naciones han acumulado más de 100 preseas”, anotó sobre los dos pesos pesados de este deporte.
Para un aspirante a atleta estándar, la perspectiva de moverse entre las naciones deportivas más dominantes puede ser desalentadora y una decisión que probablemente podría significar que nunca logrará su objetivo de representar a su nación en los Juegos Olímpicos.
Pero para Gu, que estaba destinada al gran escenario sin importar a quién representara, le ofrecía la perspectiva de convertirse en la “tormenta perfecta” en el escenario olímpico.
“Eileen Gu se encuentra en una posición única”, dijo Berri. “Tenemos una atleta que compite en un mercado grande, con relativamente menos competencia por los dólares de patrocinio (en comparación con los Estados Unidos) y a quien le ha ido muy bien en la competencia. Como era de esperar, consiguió numerosos acuerdos de patrocinio.
En los Estados Unidos, un esquiador olímpico debe competir por tiempo aire y patrocinio contra una lista completa de celebridades y atletas invernales legendarios.
El Dr. David Berri, un destacado experto en economía del deporte, dijo: “Tenemos un atleta que compite en un mercado grande, con relativamente menos competencia por los dólares de patrocinio (en comparación con los Estados Unidos), y al que le ha ido muy bien en la competición”.
La joven de 22 años ocupó el cuarto lugar en la lista de Forbes de las atletas mejor pagadas de 2025.
Usando los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 como ejemplo, se ha recurrido a personas como el rapero convertido en personalidad Snoop Dogg y el cantante canadiense Tate McRae para ayudar a promover los Juegos en Milán.
Mientras tanto, la estrella estadounidense Lindsey Vonn ha saltado a la fama después de su sorprendente regreso y su desconsolada lesión durante los Juegos y probablemente atraerá apoyo una vez que se recupere de su pierna rota.
“Ella (Gu) tiene una ventaja adicional en China”, dijo Berri al Daily Mail. “Están mucho menos representados en los Juegos de Invierno en comparación con su dominio del verano”.
Gu vio el vacío y lo llenó, convirtiéndose en el rostro de los Juegos de Invierno en China, mientras mantenía su estatus de alta costura en los Estados Unidos.
“No parece que esa fuera su intención… pero probablemente le funcionó”, resumió Berri sobre su transición a la selección china.
“Probablemente” es un eufemismo para la sensación de 22 años, que ocupó el cuarto lugar en la lista de Forbes de las atletas mejor pagadas del mundo en 2025.
Si bien la mayoría de las estrellas mencionadas ejercen su oficio en canchas de tenis duras, de arcilla o de césped, Gu se unió a la estrella del golf Nelly Korda para romper el molde.
Para ponerlo en contexto, según el medio, el impresionante éxito fuera de la cancha de Gu, valorado en 23 millones de dólares, sólo fue superado por la estrella del tenis estadounidense Coco Gauff. También eclipsó a la estrella de la WNBA Caitlin Clark, cuyas inversiones fuera de la cancha de baloncesto sumaron sólo 12 millones de dólares.
La marca de automóviles de lujo Porsche es solo uno de los titanes líderes de la industria en el currículum de Gu
A la edad de 16 años, Gu cubrió seis revistas de moda diferentes en China en un solo verano.
El misterio detrás de sus 23 millones de dólares en ingresos se puede resolver con una cartera que se lee como un “quién es quién” de líderes de la industria global de todo el mundo.
Sus ingresos provienen casi en su totalidad de marcas de primera línea, incluidas Cadillac, Tiffany & Co, Visa y Victoria’s Secret, que también han tenido éxito en el modelaje.
A la edad de 16 años, Gu cubrió seis revistas de moda diferentes en China durante un verano muy ocupado. En Estados Unidos apareció en la portada de Sports Illustrated.
Aunque Gu logró capitalizar las oportunidades de negocios en China y Estados Unidos, también provocó una ola de críticas a medida que se convertía cada vez más en el centro de atención.
A menudo se ha preguntado por qué eligió representar a China en lugar de a Estados Unidos, y algunos críticos dicen que “traicionó” a la nación en la que nació.
Gu respondió previamente a estas críticas en el podcast Burnouts, admitiendo que se sentía “realmente enojada” e “incomprendida” por los ataques unilaterales de los medios.
“¿Quién eres tú para poder conectarte a esta gran plataforma? Al menos invítame a un debate. Déjame venir y defenderme”, desafió a sus duros críticos.
Sin embargo, se encontró nuevamente en la mira a principios de esta semana, después de apuntar a Donald Trump por menospreciar al esquiador de estilo libre estadounidense Hunter Hess.
El esquiador de estilo libre Hunter Hess dijo que “no representa todo lo que está sucediendo en los Estados Unidos”.
Gu ofreció apoyo a Hess tras sus críticas a Trump, lo que provocó una reacción violenta
“Lamento que el título que eclipsa a los Juegos Olímpicos tenga que ser algo tan alejado del espíritu de los Juegos. Realmente va en contra de todo lo que deberían ser los Juegos Olímpicos”, dijo Gu a los periodistas el lunes.
“El objetivo del deporte es unir a las personas. Uno de los muy raros lenguajes comunes, el del cuerpo humano, el del espíritu humano, el espíritu competitivo, la capacidad de batir no sólo récords, sino sobre todo en nuestro deporte, literalmente el límite humano. ¿Es maravilloso?
Sus comentarios provocaron una ola de críticas en línea, y el exjugador de la NBA Enes Kanter Freedom la calificó de traidora por su decisión de representar a otro país.
“Eileen Gu es una traidora. Nació en Estados Unidos, creció en Estados Unidos, vive en Estados Unidos y eligió competir con su propio país.
“Ella construyó su reputación en un país libre, luego eligió representar a un régimen autoritario mientras disfrutaba del apoyo de grupos de vigilancia, detenciones masivas y campos de trabajos forzados. Cuando se mencionan los derechos humanos, ella desaparece”, escribió Kanter.
“No es neutralidad. Es una elección. Ella eligió jugar para un país responsable de la muerte de decenas de millones de sus habitantes y que actualmente opera campos de concentración, en lugar del país donde nació y tuvo la oportunidad de jugar.
Ya sea una “traidora” para algunos o una “héroe” para otros, no se puede negar que Eileen Gu ha cambiado el negocio de los Juegos Olímpicos para cada atleta que la sigue.
