La mayoría de la gente escucha “Curaçao” y piensa en el licor azul que ilumina los menús de cócteles en todo el mundo. Pero esta pequeña isla caribeña está sacudiendo algo mucho más embriagador: un sueño mundialista impensable, al borde de la realidad.
La nación insular constituyente de los Países Bajos, situada a sólo 40 millas al norte de Venezuela, celebró apenas su 15º aniversario el mes pasado y está a sólo 90 minutos de clasificarse para el torneo del próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México.
Con una población de sólo 150.000 habitantes, menos que ciudades británicas como Slough o Warrington, y con una superficie de sólo 444 km², Curazao es tan pequeño que casi cuatro podrían caber en el Gran Londres.
Y, sin embargo, si evitan la derrota en Jamaica el martes por la noche (miércoles a la 1 a. m. hora local), el país se convertirá, en términos de tamaño, en la nación más pequeña en clasificarse para la Copa del Mundo en su historia, con diferencia.
De hecho, el récord lo batió recientemente la nación africana Cabo Verde, que aseguró su clasificación para el torneo del próximo verano con una victoria por 3-0 sobre Eswatini el mes pasado. En total podría caber una increíble nueve Curazaos en Cabo Verde.
Islandia es actualmente el país más pequeño de la historia en clasificarse para la Copa del Mundo, ya que ingresó al torneo en 2018 con una población de alrededor de 350.000 habitantes.
La isla caribeña Curazao está a un partido de clasificarse para el Mundial del próximo verano
Con una superficie total de 444 km², Curazao es tan pequeña que casi cuatro podrían caber en el Gran Londres, y la isla tiene una población de poco más de 150.000 habitantes.
El experimentado técnico internacional Dick Advocaat llevó a Curazao al borde de la clasificación
El timonel que ha acercado a Curazao al sueño mundialista es el ex entrenador de la Premier League Dick Advocaat, quien dirigió al Sunderland entre marzo y octubre de 2015.
A pesar de su breve paso por los Black Cats, el holandés de 78 años, más conocido por su formación en el escenario internacional, ha dirigido a Bélgica, Rusia, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Serbia, Irak y Holanda en tres ocasiones.
Advocat, quien fue nombrado entrenador de Curazao en enero de 2024, guió a la isla caribeña a través de una campaña de clasificación notable y hasta ahora invicta, liderando el Grupo B con 11 puntos después de tres victorias y dos empates.
Sin embargo, detrás de ellos, con 10 puntos, se esconde peligrosamente la Jamaica de Steve McClaren, que hará del choque del martes una tanda de penaltis decisiva para una plaza en el torneo.
Jamaica tiene una gran cantidad de jugadores de primer nivel, incluidos Ethan Pinnock, Demarai Gray y Bobby Decordova-Reid, mientras que Curazao tiene muchas estrellas a su disposición.
El dúo hermano Leandro y Juninho Bacuna y la ex estrella del Manchester United Tahith Chong han jugado regularmente para equipos de las dos primeras divisiones del fútbol inglés.
De hecho, Chong es el único jugador del equipo de Advocaat que no se ha naturalizado, lo que significa que la inmensa mayoría de las estrellas de Curazao son importadas.
Mientras tanto, Curazao tiene el lujo de tener goleadores en todo el equipo, con seis de sus siete goles en la victoria por 7-0 sobre Bermudas provenientes de diferentes jugadores.
Los hermanos Bacuna (Juninho, izquierda y Leandro, derecha) son dos de las estrellas más populares de Curazao.
Una victoria o un empate contra la Jamaica de Steve McClaren permitirá a Curazao clasificarse para la Copa del Mundo.
La nación insular constituyente de los Países Bajos se encuentra a sólo 40 millas al norte de Venezuela.
Jamaica, sin embargo, representa una prueba completamente diferente, especialmente porque Advocaat no estará en el campo para dirigir al equipo.
El técnico, que llegó con el equipo a Kingston este fin de semana, se vio obligado a marcharse casi de inmediato por “motivos familiares”.
Advocaat lo confirmó en un comunicado: “Es una decisión muy difícil tener que dejar a los chicos aquí. Tuve que tomar esta decisión con gran pesar, pero la familia es más importante que el fútbol.
“Desde Holanda, estaré en estrecho contacto con el personal y tengo plena confianza en este grupo de jugadores”.
A pesar de no contar con Advocaat, quien entrenó a 22 equipos durante su larga carrera como entrenador, Curazao está decidido a no dejar que su ausencia se note.
“Son malas noticias para nosotros, pero entendemos que la familia es siempre una prioridad”, dijo el portero del equipo Eloy Room a la televisión holandesa NOS.
“El entrenador no tiene que preocuparse, lo daremos todo contra Jamaica”.
Si logran vencer o empatar contra Jamaica el martes, los jugadores no sólo escribirán a Curazao en los libros de récords.
Un duro golpe para la nación oprimida: Advocaat se perderá el partido por “motivos familiares”
Si ganan o empatan, se convertirán en la nación más pequeña en términos de tamaño en clasificarse en la historia de la Copa Mundial.
Advocaat está intentando convertirse en el entrenador de mayor edad en la historia de la Copa del Mundo en dirigir el torneo, con el griego Otto Rehhagel actualmente ostentando el récord con 71 años y 317 días en la competición de 2010.
“Todo el mundo sabe que Dick Advocaat es un gran nombre, es un gran entrenador y todo el mundo le respeta en sus decisiones y en su forma de trabajar”, dijo el jugador clave Juninho Bacuna a BBC Radio 5 Live antes del choque decisivo.
“Su presencia es realmente importante para nosotros como equipo y también para el país, y su impacto ha sido muy significativo.
“Comenzamos a trabajar con él durante las eliminatorias de la Liga de Naciones y vimos un crecimiento en el equipo en la forma en que trabajamos y en la forma en que peleamos en los partidos”.
Haga el trabajo contra Jamaica, y la pequeña nación insular sinónimo de cócteles azules ya habrá servido una de las historias del verano, antes de que se patee una sola pelota.
