Al llegar al descanso con una ventaja de 5-0, esperábamos que los jugadores de Newcastle se entregaran a apretones de manos, chocaran los cinco y quizás se taparan la boca de vez en cuando mientras se burlaban de Qarabag por la facilidad con la que se clasificaron para las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones a sus expensas.
En lugar de eso, vimos a Anthony Gordon y al capitán Kieran Trippier continuar su acalorado debate sobre el penalti marcado segundos antes de asegurar el quinto gol del Newcastle.
Gordon ya había marcado un hat-trick antes de ganar él mismo ese penalti, y parecía que Trippier estaba interesado en que alguien más pudiera lograrlo. Quizás Nick Woltemade, que se utilizó más en el papel de mediocampista. Quizás Joe Willock, Harvey Barnes o Anthony Elanga.
Gordon no quería saber nada de eso. Claro, ya tenía tres, pero cuatro parece mejor, al igual que alcanzar cifras dobles en la Liga de Campeones de esta temporada para quedar segundo detrás de Kylian Mbappé.
El inglés de 24 años cobró él mismo el penalti, marcó su cuarto gol, el quinto del Newcastle, y, de verdad, deberías querer un poco de egoísmo en tu delantero. Gordon lideró la línea del equipo de Eddie Howe en Bakú, la capital de Azerbaiyán. Los anotadores a veces tienen que ser codiciosos. Mostró la mentalidad que estos testaferros deben tener en los partidos.
En un momento en el que hay un debate sobre a quién debería utilizar Thomas Tuchel como delantero adjunto de Harry Kane en la Copa del Mundo de este verano (desde Ollie Watkins hasta Dominic Calvert-Lewin, Danny Welbeck y Dominic Solanke), Gordon difícilmente presenta un mal caso como falso nueve.
Anthony Gordon anotó cuatro goles en la goleada por 6-1 del Newcastle al Qarabag el miércoles
Thomas Tuchel podría ver a Gordon como una opción de respaldo para Harry Kane desde el principio
Observando desde lejos, Tuchel habrá quedado particularmente impresionado por su primer gol.
Esto sucedió después de 123 segundos cuando Dan Burn recibió el balón en su propio campo pero avanzó con él.
Lanzó un delicado pase atrás con el exterior de su bota a Gordon, quien anotó con un preciso primer tiempo en la esquina más alejada para el 1-0.
Esto implicó un movimiento magistral por parte de Gordon en la preparación mientras miraba por encima del hombro para ver si su defensor lo estaba siguiendo.
Sacó deliberadamente a Kevin Medina de su posición al caer hacia Burn antes de girar y correr hacia el área sin su marcador antes mencionado.
Fue un primer partido de élite en Newcastle y Howe fue recompensado por llenar su primera línea con tanta velocidad. Qarabag, los disruptores de la Liga de Campeones de esta temporada que empataron 2-2 con el Chelsea en Bakú y vencieron a Benfica, Copenhague y Eintracht Frankfurt, nunca pudieron seguir el ritmo de las idas y venidas de sus oponentes con Gordon siempre en movimiento, especialmente.
Vale la pena señalar que Gordon y Trippier se abrazaron cuando el primero fue sustituido después de al menos 67 minutos, lo que sugiere que habían solucionado sus diferencias durante el descanso.
Gordon tuvo una discusión con Kieran Trippier y parecía que fue él quien ejecutó el penalti.
Baku Buffon lo detuvo a las 10 de la mañana.
No es frecuente que un marcador de 6-1 en la Liga de Campeones sea halagador para el equipo perdedor, pero Newcastle habría ganado con tantos goles extra si el portero del Qarabag, Mateusz Kochalski, no hubiera lucido regularmente como un excelente Gianluigi Buffon detrás de un grupo de defensores de Keystone Cops.
Sin Kochalski, podrían haber sido 10. Probablemente deberían haber sido 10. Gordon y Barnes no lograron vencer al tapón después de atravesar la línea de fondo del Qarabag, mientras que Kochalski realizó una notable doble salvada para negarle a Burn y luego a William Osula cerca del final.
Encajó seis goles y, aun así, curiosamente, Kochalski fue el mejor jugador del Qarabag aquí porque no fue tan generoso como sus compañeros a su alrededor.
Mateusz Kochalski fue el mejor jugador del Qarabag y el marcador pudo haber sido peor
El gobierno del balonmano es despiadado en Europa
Si bien nos encanta quejarnos del uso del VAR en la Premier League, el tercer gol del Newcastle fue el resultado de un penalti polémico, y uno que quizás no hubiéramos visto otorgado en Inglaterra.
El disparo de Barnes fue bloqueado por el brazo de Matheus Silva pero hubo atenuantes. El defensor se había lanzado para poner su cuerpo en el camino del intento. Usó su brazo para frenar su caída. Estaba de espaldas a Barnes.
El árbitro Espen Eskas fue enviado a su monitor de campo, desde donde sancionó a Silva por aparentemente colocar su brazo en una posición antinatural. Gordon utilizó la interpretación despiadada del balonmano de la Liga de Campeones para anotar el 3-0.
El cuarteto de porteros del Newcastle
Si bien el Newcastle tenía talento más que suficiente para aterrorizar al Qarabag, el banco de suplentes era inusual con tres porteros. Bueno, nunca se sabe. Si Nick Pope se hubiera lesionado, es posible que se hubiera necesitado a Aaron Ramsdale. Si Ramsdale fue el siguiente en lesionarse, ahí estaba John Ruddy. Si Ruddy resultaba herido, siempre estaba Aidan Harris.
El Papa se sentirá decepcionado si lo concede. Elvin Cafarguliyev simplemente envió el balón a la portería y éste voló entre su cuerpo y su brazo.
Si bien no se necesitaba a ninguno de los guardianes de reserva de Howe (viajar 2.529 millas desde Tyneside a Bakú es un viaje largo sabiendo que es poco probable que lo utilicen), se presentó a Sean Neave, un chico de la academia de 18 años.
Nick Pope fue titular en la portería de las Urracas y viajaron cuatro porteros
Fue un bonito toque de Howe al final de la noche más fácil para el Newcastle, sabiendo que su estancia en Europa se prolongaría.
Eddie Howe tuvo que ser respetuoso con Qarabag en su discurso posterior, pero no engañará a mucha gente con sus citas sobre esta igualdad eterna.
“Sabemos que la igualdad no está muerta ni terminada”, insistió Howe. “Tenemos que ser profesionales en todo momento. Sabemos cómo el fútbol puede cambiar.
