La leyenda de Rabbitohs, Nathan Merritt, ha revelado que sufre dos formas de cáncer en etapa 4 y no sabe cuánto tiempo le queda de vida, pero ha prometido luchar hasta el final.
El gran jugador de la NRL, de 42 años, reveló en una entrevista exclusiva con el Daily Mail que recibió dos diagnósticos separados que le cambiaron la vida con cuatro meses de diferencia.
“Me diagnosticaron cáncer en etapa cuatro: cáncer de esófago y de hígado”, nos dijo Merritt desde su casa en Sydney.
“Es una noticia un poco difícil de digerir, pero tengo que seguir luchando hasta el final.
“Esta es una píldora difícil de tragar para mis hijos y mi familia, pero eso es bueno, va a ser difícil, pero voy a luchar para llegar allí.
“Voy a empezar la quimioterapia, así que creo que serán dos semanas y dos semanas de descanso.
La leyenda de la NRL de South Sydney, Nathan Merritt (en la foto del martes), ha revelado que está luchando contra dos tipos de cáncer en etapa 4.
El ex extremo de los Rabbitohs (en la foto jugando en 2014) no sabe cuánto tiempo le queda de vida, pero ha prometido luchar hasta el final.
Al momento de escribir este artículo, Merritt acaba de comenzar la quimioterapia en un intento de frenar el cáncer.
“Este será probablemente mi horario hospitalario durante los próximos meses”.
Al padre de cinco hijos, cuyos hijos tienen entre 11 y 21 años, le diagnosticaron una enfermedad esofágica en noviembre pasado, antes de recibir noticias sobre cáncer de hígado hace apenas unas semanas.
“Me enteré de que era la Etapa 4 hace unas semanas”, dijo Merritt.
“Todo este tratamiento ahora es solo para intentar que continúe con la quimioterapia y hacer todo lo posible para permanecer con vida el mayor tiempo posible”.
Merritt, que se convirtió en uno de los hijos favoritos del South Sydney durante su estancia de una década en el club, ha explicado cómo se dio cuenta por primera vez de que algo andaba gravemente mal con su salud.
“Sabes, estaba teniendo problemas estomacales”, dijo.
“Es sólo que mi estómago estaba muy hinchado y me diagnosticaron cáncer de esófago por primera vez en noviembre”.
Merritt habló con entusiasmo sobre sus hijos a la luz de los diagnósticos que cambiaron sus vidas.
Merritt aparece en la foto con sus hijos y su familia cercana. Sus hijos e hijas tienen entre 11 y 21 años.
Merritt (en la foto de 2024) se estableció como uno de los talentos más grandes y simpáticos del juego, jugando 218 juegos para los Bunnies.
El hombre de 42 años (en la foto) reflexiona sobre lo que sus hijos significan para él.
Merritt fue uno de los mejores rematadores de la NRL durante sus 12 años en la liga.
“Tener a mis hijos me hizo madurar y convertirme en un hombre… especialmente cuando tuve mi primer par de gemelos (porque) tenía 20 años”, dijo.
“Me hicieron la persona que soy hoy.
“Me encantó cada momento que pasé con ellos y verlos crecer”.
No es ningún secreto que Merritt, quien jugó 237 juegos como estudiante de primer grado, se vio envuelto en problemas legales después de retirarse de la NRL en 2014.
El extremo de los Bunnies se declaró culpable de una pelea después de estar involucrado en una pelea en un pub de Sydney donde fue derribado al suelo el año pasado.
También recibió una multa de 1.500 dólares tras ser arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol más de tres veces el límite legal, lo que le llevó a pasar una noche tras las rejas en abril del año pasado.
Merritt sufrió otro problema médico grave en 2023, cuando lo colocaron en soporte vital luego de una batalla contra la doble neumonía.
También habló con el Daily Mail sobre los efectos dañinos de estas experiencias, admitiendo que recurrió al alcohol para sobrellevar la situación.
“Cuando me di cuenta de que beber no era la mejor opción, traté de cambiar mi estilo de vida”, dijo Merritt.
“Ojalá hubiera visto esta forma de vivir antes, cuando me jubilé”.
Merritt rompió el récord de más intentos anotados por un jugador de South Sydney contra los Penrith Panthers en 2014 (en la foto)
Merritt (en el centro de la foto) ganó su primer y único partido final de la NRL en 2013.
Snoop Dogg se convirtió en un gran admirador de Merritt e incluso hizo un vídeo personalizado sobre él.
Merritt decidió mantenerse sobrio y no ha tocado el alcohol desde finales del año pasado.
“Para mí, la mejor decisión que tomé fue dejar de beber. Me gusta vivir mi vida ahora, estar fresco y sentirme en un mejor estado de ánimo”, dijo.
La determinación del extremo de luchar contra el cáncer no es sorprendente, dada su reputación de nunca darse por vencido en el campo durante su brillante carrera.
Un favorito de los fanáticos de los Souths, fue el anotador de try más prolífico del club fundador durante ocho temporadas, hasta que su compañero extremo indígena Alex Johnston superó su récord en 2022.
Merritt fue el máximo anotador de try de la NRL en la temporada 2006 y su forma le valió un lugar en el equipo NSW State of Origin en 2013.
Anotó 154 intentos durante su carrera, reclamando 146 para South Sydney y ocho durante un breve período con los Cronulla Sharks.
Batir el récord “fue una gran sensación”, dijo Merritt.
“A medida que se acercaba la oportunidad, era algo que esperaba hacer.
“Y sabes, una vez que lo hice, fue un gran alivio para mis hombros”.
El hito de las pruebas incluso atrajo la atención de las celebridades, y Merritt recibió un video personalizado del rapero superestrella Snoop Dogg.
Merritt (en la foto) representó a los Indígenas All Stars en tres ocasiones.
El simpático extremo (en la foto de la izquierda) anotó cinco tries en un solo partido contra los Eels en 2011.
“Recuerdo un día calentando contra los Raiders y el mensaje en la pantalla grande”, dijo Merritt.
“Después de ese mensaje, me di la vuelta y jugué uno de los peores partidos que he jugado.
“Pensé, maldita sea, eso me desanimó”.
Merritt se convirtió en una inspiración para los niños aborígenes de toda Australia, un motivo de gran orgullo para él, ya que creció en el corazón del Territorio del Sur en Redfern, que se convirtió en el epicentro de la cultura aborigen en Sydney.
“Es probablemente uno de mis mayores logros”, dijo.
“Si alguna vez inspiré a un niño pequeño de la zona, he hecho mi trabajo.
“Sólo espero haber pagado mis deudas y que algunos niños hayan sacado algo de lo que hice y lo hayan incorporado a su propio viaje en la vida”.
La carrera de Merritt ha estado plagada de momentos sensacionales y recuerda con cariño convertirse en el octavo jugador de los Rabbitohs en anotar cinco intentos en un solo partido de la NRL en 2011 contra los Parramatta Eels.
“(Anotar el quinto try) fue un momento especial para mí”, recordó.
“Es probablemente uno de los principales recuerdos que tengo de mi carrera en la liga de rugby”.
Merritt se enfrenta a una batalla cuesta arriba durante los próximos meses y la afrontará día a día.
“Reevaluaremos con los médicos después de la primera (ronda de tratamiento)”, dijo.
