Una actuación eléctrica del ataque de cinco hombres de Inglaterra, liderada por cinco ventanillas para Ben Stokes, dio un giro emocionante al día inaugural de Ashes después de que Mitchell Starc dejara boquiabiertos a sus bateadores.
En respuesta a los anémicos 172 de los turistas –una actuación que confirmó en muchas mentes locales los peores excesos de Bazball– Australia se desplomó a 123 de nueve, y se tambaleó con otros 49 de sobra.
Cualquiera que sea su nacionalidad, una multitud que finalmente superó las 51.000 personas (un récord para una prueba en Perth) disfrutó de un rico y a menudo salvaje día de entretenimiento. Si el resto de las Cenizas es así, manténganse alerta.
Fue Starc quien acaparó los primeros titulares, obteniendo siete mejores resultados de prueba para 58 cuando Inglaterra fue eliminada en 33 overs, las entradas completas más cortas de la era Bazball.
Pero si bien era un llanero solitario, Inglaterra lo persiguió en manadas, con dos terrenos cada uno para Jofra Archer y Brydon Carse, y cinco de 23 en seis notables overs para Stokes.
Gus Atkinson jugó su papel en una primera mitad impecable, mientras que Mark Wood fue el más rápido de todos, superando las 94 mph y golpeando a Cameron Green contra la parrilla.
El ataque de cinco hombres de Inglaterra, liderado por cinco ventanillas para Ben Stokes, le dio la vuelta a un emocionante día inaugural de Ashes.
En respuesta a los anémicos 172 de Inglaterra, Australia se desplomó a 123 de nueve, y se tambaleó hasta quedarse 49 por detrás.
Fue algo impresionante, y Australia –incluso Steve Smith, burlado hasta el fondo por el Barmy Army después de su extraña andanada contra Monty Panesar– tuvo poca respuesta.
En las mejores tradiciones de Australia Occidental, esto fue cricket en estado puro, lo que abrió el apetito durante las siguientes siete semanas.
Las intrigas iban y venían tan rápido como los portillos. Un pato de seis bolas para Zak Crawley, luego un pato de siete bolas para Joe Root.
Un 46 compuesto de Ollie Pope y un medio siglo escandaloso de Harry Brook, que en repetidas ocasiones se dejó espacio en la pierna exterior en un intento de alcanzar el fuera de juego. Un colapso de cinco por 19 que enfureció a los aficionados ingleses y divirtió a los australianos.
A pesar de todo estuvo Starc, quien respondió a la ausencia de los lesionados Pat Cummins y Josh Hazlewood manejando magníficamente un desafío que se hizo más difícil cuando Scott Boland corrió una pelota y Brendan Doggett se abrió paso en el debut.
Después de causar un olor descuidado de Crawley en el primer over, Starc terminó el contundente 21 de Ben Duckett con un lanzamiento de larga duración que habría golpeado el muñón de la pierna si la almohadilla no se hubiera interpuesto en el camino, luego giró a Root, un borde de ataque volando hacia Marnus Labuschagne en el tercer deslizamiento. Para Root, su búsqueda de los cien primeros en suelo australiano fue un comienzo desafortunado.
Starc, sin embargo, guardó lo mejor para Stokes, quien lanzó una serie de swingers de afuera hacia afuera antes de parecer indefenso contra una pelota que pasó por el borde interior y subió hasta la parte superior del medio y el exterior.
Inglaterra sugirió dos veces que habían capeado la tormenta. Primero a las 94 horas para tres, con el almuerzo acercándose y el Papa luciendo cómodo. Luego a 160 para cinco, con Brook y Jamie Smith pavoneándose.
Mitchell Starc, quien encabezó temprano, logrando el mejor siete de la prueba de 58 el viernes
Harry Brook, máximo anotador de los turistas con 52 antes de ser atrapado por Brendan Doggett tras un envío de Alex Carey.
Pero Pope inexplicablemente falló una media volea de Green en el muñón de la pierna, y Brook se rindió tan pronto como Australia vio un estrangulamiento en el lado de la pierna, regalándole a Doggett su primer terreno de prueba.
Si las entradas de Inglaterra terminaron en desorden, las entradas de Australia comenzaron igual de desorganizadas. Archer, en su primera prueba en este país, movió su segunda bola hacia las almohadillas del debutante Jake Weatherald.
El árbitro Adrian Holdstock dijo que no saliera, pero Archer se mantuvo firme y el DRS lo respaldó: lanzar la pierna, golpear la pierna.
En los 10 overs hasta el té, Inglaterra fue excepcional, con una pareja de tan alto nivel como Smith y Labuschagne apenas pudieron ponerles un bate.
Pero después del té, los jugadores recibieron su recompensa. Labuschagne intentó dejar en paz a Archer, y Smith superó a Carse en el segundo desliz.
Pero la procesión apenas había comenzado. Carse eliminó a Usman Khawaja, número 4 debido a una enfermedad no especificada, con un resoplido, aunque la parte inferior de la mano de Khawaja pudo haber estado fuera del mango cuando la pelota rozó su guante.
Y mientras Green, dejado caer por Atkinson durante cinco carreras en su propio boliche, anotó 45 con Head, hubo solo una pausa antes de que Stokes tomara el juego por la piel de una manera inimitable.
Head lo llevó a la mitad, brindándole a Carse la primera de tres atrapadas, y Green, sin pensar, atacó al que se enderezó y se deslizó detrás. Starc abofeteó a mitad de camino, antes de que Boland culminara unas pocas horas miserables empujando hacia Brook en el segundo deslizamiento para registrar el quinto pato del día.
Jofra Archer, en su primera prueba en este país, movió su segunda bola hacia las almohadillas del debutante Jake Weatherald.
Después del té, los jugadores ingleses recibieron sus premios. Labuschagne intentó dejar en paz a Archer, y Smith superó a Carse en el segundo desliz.
Stokes tomó el partido por la piel de manera inimitable y terminó el día con cinco terrenos.
Si estos tiros hubieran estado presentes durante las entradas inglesas, se habrían burlado rotundamente de ellos. Pero estaba claro que el bombardeo de velocidad de Inglaterra había irritado a los australianos, obligando a jugadores normalmente racionales a tomar decisiones que normalmente abandonarían.
Pase lo que pase a partir de ahí, el ataque de Stokes fue una declaración tan contundente que, cuando la multitud se fue a casa, tal vez pellizcandose por la locura de todo, el desperdicio del ataque de Inglaterra casi había sido olvidado.
