Se necesitará mucho más que cambiar de presidente para revivir al Wolverhampton Wanderers.
La salida de Jeff Shi no transformará repentinamente a Ki-Jana Hoever en Cafu, ni a Jorgen Strand Larsen en Erling Haaland. Esto hace que la supervivencia de la Premier League sea poco probable.
Un doblete de Keane Lewis-Potter en la segunda mitad aseguró los puntos de Brentford y dejó a los Wolves atrapados al pie de la tabla con solo dos puntos. A medida que se acerca la mitad de la temporada, ahora tienen el gran desafío de superar el récord de 12 del Derby de 2007-08.
Cuando el segundo llegó a la red, la paciencia de los fanáticos se rompió cuando una vez más se volvieron contra los impopulares jugadores y propietarios Fosun. El penalti fallado en el último momento por Strand Larsen también provocó una reacción furiosa. El campo estaba medio vacío al finalizar el partido y los que quedaban abucheaban.
Al menos el conglomerado chino Fosun finalmente tomó medidas para eliminar a Shi. Es casi seguro que será demasiado tarde para salvar la campaña actual, pero mientras el nuevo presidente ejecutivo interino Nathan Shi (sin relación) observaba desde el palco de directores, los seguidores necesitaban algo a qué aferrarse.
El ambiente en Molineux fue ligeramente mejor que durante la mayor parte de la temporada. Aunque Fosun todavía era el objetivo, los fanáticos también celebraron la partida de Jeff Shi y apoyaron a los jugadores más que ellos. Sin embargo, esto es sólo un simple indulto. Si Fosun no puede demostrar que tiene un plan, no se librará de estos partidarios exasperados.
Jeff Shi renunció como presidente de los Wolves el viernes por la noche en medio de protestas generalizadas de los fanáticos.
Los Wolves cayeron 2-0 ante Brentford el sábado por la tarde, lo que agravó aún más la miseria.
Jorgen Strand Larsen falló un penalti tardío para los Wolves y fue abucheado
Una historia de dos shis
La vida pasa rápido en el fútbol. La partida de Jeff fue lo que más conmocionó al club, y todavía figuraba como “presidente ejecutivo” en el programa del sábado. Para cuando los fanáticos hojeaban las páginas, Nathan ya se había instalado en casa.
Nathan, que todavía tenía treinta y tantos años, disfrutaba de la confianza de Guo Guangchang, presidente de Fosun, y trabajaba como su asistente ejecutivo. Sin embargo, no tiene experiencia futbolística y antes de llegar a los Wolves ocupó un puesto directivo en la empresa de vacaciones Club Med, otra parte de la cartera de Fosun. Su perfil de LinkedIn ya no era visible el viernes por la noche.
Durante las últimas 24 horas, Nathan ha mantenido reuniones con todo el personal superior, incluido el entrenador en jefe Rob Edwards. Se dirigió a los jugadores el sábado por la mañana con un mensaje claro: a Fosun todavía le importa y estamos aquí para ayudar.
Aunque Nathan había estado regularmente en la base de entrenamiento de Compton en las últimas semanas, pocos sospechaban que lo estaban buscando para reemplazar a Jeff. No es raro que miembros del grupo Fosun en general visiten a los Wolves y, aunque los resultados se estaban deteriorando, no había sensación de que Jeff estuviera en peligro. Hasta el viernes por la mañana en Compton, no había sensación de que se estuviera produciendo un cambio.
Durante casi una década en los Wolves, Jeff había sido el único vínculo entre el club y el grupo matriz. El método de Fosun siempre había sido dejar que Jeff hiciera su trabajo.
Sin embargo, a medida que los malos resultados se acumulaban, los peces gordos de Shanghai comenzaron a darse cuenta. La caótica ventana de transferencias de verano había dejado al equipo débil, luego Vitor Pereira fue despedido a las pocas semanas de conseguir un nuevo contrato. Hacía tiempo que los fanáticos se habían dado la vuelta y protestaban contra Jeff y Fosun en cada juego.
El nuevo presidente ejecutivo interino, Nathan Shi, observó el sábado desde la galería de los fideicomisarios.
El nuevo jefe Rob Edwards ha tenido un comienzo desastroso desde que asumió el puesto en los Wolves el mes pasado.
Quizás la gota que colmó el vaso fue la desastrosa entrevista de Jeff en la radio local a principios de este mes. Hizo una serie de comentarios extraordinarios y no pareció entender la gravedad de la posición de los Wolves. Su comentario de que el “descenso” “no era tan malo” no pudo dejar de resonar en Shanghai.
A pesar de su modestia, Shi dominaba la vida en Wolves. Nada podría suceder sin su acuerdo. Esto a menudo dejaba a los altos directivos sintiéndose impotentes y frustrados.
Las decisiones que sabían que podrían causar problemas, como los altos precios de las entradas, fueron arrasadas, mientras que el personal de contratación se quedó atrás ya que este verano no se contrató ningún jugador con experiencia en la Premier League.
Shi permitió que los agentes favoritos y Pereira impulsaran el reclutamiento y, como reveló Daily Mail Sport en noviembre, rechazaron la oportunidad de fichar a jugadores como Kyle Walker-Peters, David Brooks y Harry Wilson.
¿Qué viene después?
Dada la falta de experiencia de Nathan, el equipo directivo que lo rodea debería ejercer mucha más influencia que antes. Aunque Nathan habla muy bien inglés y ha impresionado a altos funcionarios, no sería realista esperar que controlara las cosas como lo hacía Jeff.
Fosun está buscando activamente un reemplazo permanente para Jeff, aunque no es imposible que Nathan acepte el puesto a largo plazo. Al menos, los fanáticos deben esperar que esté presente durante la mayor parte del resto de la temporada, si no toda.
¿Habrá inversiones en enero? Con los Wolves destinados al descenso, la segunda mitad de la temporada podría convertirse en una larga preparación para el campeonato. Incluso se podrían vender jugadores en enero para financiar estos movimientos, aunque esto está lejos de ser seguro.
Los fanáticos de Molineux están cada vez más frustrados con el impopular propietario de los Wolves, Fosun
Eso significaría dar más minutos a jugadores como el producto de la academia Mateus Mane, además de intentar fichar jugadores que ayudarían a los Wolves a recuperarse.
Además de eso, Fosun quiere cambiar la narrativa sobre sus intenciones. Tras la fuga de capital chino del fútbol inglés, muchos creen que Fosun busca salir lo antes posible. Por si sirve de algo, Fosun insiste en que ese no es el caso.
En lo que respecta al reclutamiento, parece poco probable que los Wolves regresen inmediatamente al modelo de principios de la era Fosun, donde el Grupo Gestifute del superagente Jorge Mendes jugó un papel clave en las transferencias.
El futuro de Rob Edwards
Cuando los Wolves contrataron a Edwards, sabían que tal vez no sería una solución milagrosa para mantenerlos actualizados. Con su experiencia en el club, Edwards era visto como alguien que podía encajar junto al personal existente y hacer avanzar a los Wolves con el tiempo.
Dado que Jeff Shi firmó la nominación, ¿eso cambia las cosas? Al menos inicialmente, el sentimiento hacia Edwards sigue siendo el mismo. Por el momento, Fosun no está de humor para nombrar a su tercer entrenador de la temporada. Si Edwards sigue perdiendo, tal vez esta conversación cambie. Por ahora, sin embargo, hay poco apetito por una mayor disrupción. Al fin y al cabo, los Wolves ya han tenido más que suficiente esta temporada.
