‘La gente piensa que estamos todos enamorados otra vez, pero todavía no es así’: Dentro de la reconciliación de los Eubank, por qué Jr no busca el respeto de su padre y la parte más difícil de su relación

Durante años, fueron dos hombres unidos por su nombre pero divididos por el silencio.

Chris Eubank Jr y Chris Eubank Sr, que alguna vez fueron el dúo de padre e hijo más reconocible del boxeo británico, se habían distanciado tanto personal como profesionalmente. Su ruptura se había vuelto tan pública como lo fue alguna vez su relación, y la reconciliación parecía una perspectiva lejana.

La tensión comenzó en 2019, cuando Jr tomó las riendas de su carrera, enviando una carta a su padre para explicarle que reduciría el papel de Sr como entrenador.

La división se amplió durante la pelea con Benn, y Sr condenó públicamente la pelea, calificándola de “intento de asesinato” debido al brutal corte de peso y acusando a su hijo de ser una “desgracia” después del infame incidente de la bofetada con huevos. Luego, Sr se unió a los expertos que llamaron a Jr un “charlatán”, haciendo que la ruptura fuera intensamente personal.

Jr reflexionó sobre la distancia emocional con Deporte del correo diario antes de la primera pelea, Benn dijo: “Por el momento no puede separar los negocios y el boxeo de ser mi padre. Le dije: “No necesito consejos, ni un entrenador, ni un mentor. Sólo necesito un padre”. Pero él no puede hacer eso. Todavía está descubriendo esa dinámica, así que tengo que dejarlo ir, dejar que haga lo suyo. Creo que tendré que retirarme para que podamos ser simplemente padre e hijo.

Luego, en vísperas de la pelea más importante de la carrera de Jr contra Conor Benn, todo cambió. Un mensaje de texto. Una llamada telefónica a altas horas de la noche. Y una reunión tranquila en una habitación de hotel de Londres que desembocó en uno de los reencuentros más emotivos del deporte. El momento en que padre e hijo bajaron juntos del auto en el estadio Tottenham Hotspur la noche de la pelea.

Durante años, el ex gran boxeador Eubank padre (en la foto de arriba, a la derecha) fue una figura central en la carrera de su hijo: una presencia constante en el gimnasio, en el ring y en las conferencias de prensa.

Sin embargo, antes de la primera pelea con Benn, Eubank padre no había aparecido en la esquina de su hijo ni en una pelea desde 2019, sino que había aparecido en los titulares criticando al hombre de 36 años.

Deporte del correo diario Visitó a Eubank Jr en el campamento antes de su tan esperada revancha con Benn para ver dónde se encuentra esa relación y cómo los dos hombres han comenzado a reconstruir algo más profundo que el boxeo.

“No fue fácil. No sucederá de la noche a la mañana”, nos dijo Eubank Jr. “La gente podría pensar, bueno, él vino a pelear y ahora todos son amantes otra vez. No, no es eso.

“Todavía estamos trabajando para tratar de volver a donde estábamos hace muchos, muchos años, cuando no teníamos estos problemas. Pero estoy seguro de que eventualmente llegaremos allí. Sin embargo, él estará allí en mi próxima pelea para apoyarme, y eso es muy importante para mí.

Esta reconexión ya ha comenzado a extenderse a la vida fuera del ring. Apenas unas semanas después de su reunión, padre e hijo celebraron juntos el cumpleaños de Jr, por primera vez en seis años.

Para Eubank Jr, fue más que una simple celebración; era un símbolo de progreso.

“Significó mucho”, dijo. “Muestra la mejora y la construcción que hacemos como familia. Sentarse, compartir una comida, hablar sobre los viejos tiempos. Es agradable. Ya sabes, nunca es demasiado tarde para toda la gente que está ahí afuera mirando.

“Si has tenido desacuerdos, si te has peleado con tu familia o tus seres queridos, no importa cuán oscuras puedan parecer las cosas. Siempre existe la posibilidad de reconciliarnos y unirnos, y eso es lo que estamos haciendo.

Pero Eubank Jr luchó duro para establecer esa línea entre familia y profesión y no tiene intención de volver a borrarla. Después de haber sido entrenado, guiado y, a menudo, definido por su padre durante toda su vida, está decidido a mantener una línea clara en la arena.

Cuando se les preguntó si los dos hombres se sentaron juntos para volver a ver la primera pelea de Benn y discutir su plan de juego antes de la revancha, Eubank Jr sonrió.

“No hablamos mucho sobre las tácticas de la pelea”, dijo. “Él ya no está involucrado en mi entrenamiento y no estará involucrado en mi entrenamiento para la revancha. Pero la relación padre-hijo obviamente todavía está ahí, y todavía estamos tratando de construirla. Durante muchos, muchos años, eso fue inexistente, pero ahora existe y es importante mantener esos roles definidos.

Sabe que la separación no fue fácil para su padre, pero es un paso que le parece imprescindible. “Esto es lo que quise durante muchos años, separar el deporte de la relación padre-hijo”, explicó.

“Ha sido muy duro para él, pero es una de esas cosas que hay que hacer. He hecho tanto por mi cuenta que nunca volveré a los días en los que pensaba: ‘¿Qué hago, papá? ¿Cómo debo pelear? ¿Qué debo decir? ¿Qué debo hacer con el dinero? Esos días ya pasaron’.

No se esperaba que Eubank padre estuviera presente en la primera pelea con Conor Benn, pero sorprendió a los fanáticos del boxeo de todo el mundo al caminar al lado de su hijo la noche de la pelea.

Eubank Jr y Snr fueron vistos celebrando juntos después de la primera pelea en Londres (arriba)

Eubank padre estará en la segunda pelea de su hijo con Benn pero no estará presente

“Ahora se trata simplemente de confiar en la amistad y el amor de cada uno. Construir esta relación fuera del deporte, fuera del dinero, fuera de los negocios. Y eso es algo a lo que estamos llegando.

Sin embargo, el luchador que hay en su padre nunca se desvanece. Durante esa primera pelea contra Benn, cuando Jr pasó a las rondas posteriores, Eubank Sr no pudo evitarlo. Los viejos instintos se hicieron cargo. Caminó hasta la esquina de su hijo en el noveno, ofreciendo consejos a su cuerpo técnico.

“Me estaba diciendo que usara mi golpe”, sonríe Jr. “En ese momento, estaba en un estado de guerra, por lo que el jab no era realmente mi movimiento favorito después del noveno asalto, como viste.

“Pero mi padre es de la vieja escuela. No importa cuán cansado o profundo estés, Él todavía quiere que sigas estos fundamentos. Y no se equivocó.

“Pero fue una pelea frenética, una pelea de perros. La vacuna funcionó bien al principio, pero a medida que avanzó la pelea se convirtió en un animal diferente. Intentaremos implementarla un poco más en la próxima, ya veremos”.

Para Eubank Jr, la reunión nunca se trató de obtener la validación de su padre. Era algo que la versión más joven de sí mismo anhelaba. El niño visto hace años en ese famoso clip, rogando a Lennox Lewis en la cocina que convenciera a su padre para que le dejara boxear. Esa dinámica, dice ahora, ha cambiado hace mucho tiempo.

“Espero que no”, dijo cuando se le preguntó si la pelea con Benn finalmente se ganó el respeto de su padre.

“He hecho muchas otras cosas en mi vida y carrera como para ser respetado solo después de una pelea a los 36 años. Fue una pelea agotadora, pero he estado en esas situaciones antes. Ya no busco el respeto de mi padre. Ese era el joven Chris Eubank Jr.

Eubank Jr pasó su cumpleaños con su padre por primera vez en seis años después de la primera pelea.

“Sé que tenía su respeto. Ya no es algo que esté tratando de lograr. No se trata de él. No se trata de lo que él piensa de mí.

“Tengo que sentirme cómodo con quién soy como hombre, y he descubierto que el mayor consuelo que puede obtener un hombre es estar en paz con lo que hace y no preocuparse por lo que piensen los demás, ya sea su padre, sus amigos, el público o los fans.

“Mientras puedas dormir por la noche sabiendo que hiciste lo que creías que era correcto, que hiciste lo mejor que pudiste y que no hiciste nada malo, eso es lo más importante. No ganarte el respeto de los demás.

“Y si vives así, naturalmente te ganarás el respeto de la gente. No tienes que ir a buscarlo, llegará a ti. Esto es lo que aprendí.