La estrella de esquí estadounidense Ben Loomis tuvo suerte de evitar una lesión grave en los Juegos Olímpicos de Invierno el jueves después de que un miembro del personal dejara accidentalmente su soplador de hojas en el camino de su salto.
Un impactante video de los Juegos Milán-Cortina 2026 mostró a Loomis corriendo cuesta abajo para completar su salto en condiciones de tormenta de nieve, solo para encontrar un obstáculo adicional en su camino.
El clima fue tan malo durante la competencia que los oficiales recibieron sopladores de hojas para limpiar la nieve depositada entre los saltos, pero no parecieron darse cuenta de que el siguiente competidor ya había comenzado su descenso.
Mientras los demás retiraban sus sopladores a tiempo, uno permaneció en el camino de Loomis y lo aplastó mientras volaba hacia el borde de la caída de 400 pies.
Increíblemente, no se inmutó y logró saltar según lo planeado, alcanzando una velocidad de 96,3 km/h y recorriendo una distancia de 116,0 m.
Durante la retransmisión televisiva, los comentaristas no podían creer lo que veían y Peter Jonsson de SVT exclamó: “Maldita sea, podría haber terminado horrorizado”.
Ben Loomis esquía colina abajo y se encuentra directamente en el camino de un soplador de hojas perdido.
Loomis golpeó el objeto errante mientras rodaba por la rampa a casi 100 mph.
Hubo una tormenta de nieve en las pistas y los sopladores despejaron el camino a los atletas.
El marcador, junto con su compañero de equipo Niclas Malacinski, sólo fue suficiente para el séptimo lugar y los oficiales inmediatamente se disculparon con Loomis y le dieron la oportunidad de regresar a la cima de la colina para saltar de nuevo.
“Nunca había experimentado algo así”, dijo el estadounidense a NRK el día después del incidente. “Afortunadamente sucedió en la cima, así que traté de convencerme de dar un buen salto.
“Cuando solté el boom, me preguntaba si se movería. No me dolió, pero dejó una marca en el traje. Por suerte sólo me golpeó en el hombro. Si me hubiera golpeado en la cara, habría sido una historia completamente diferente.
Loomis optó por no repetir su salto y el equipo americano no apeló el incidente ante los jueces.
“Es muy lamentable que hayamos tenido un incidente con Loomis”, dijo el director de la competición, Lasse Ottesen, tras la clausura del evento el jueves.
“Fue agradable que no pasara nada más, pero no debería suceder. La persona afectada se disculpó ante el jurado y la FIS (Federación Internacional de Esquí y Snowboard) pidió disculpas a los Estados Unidos.
Loomis y su compañero competían el jueves en la combinación nórdica de velocidad por equipos, en la que al salto de esquí le sigue el esquí de fondo.
La mayoría de los sopladores fueron retirados a tiempo, pero nadie se dio cuenta de que Loomis venía.
Al estadounidense (en la foto) le ofrecieron disculpas y la oportunidad de saltar de nuevo, pero dijo que no.
Loomis registró una distancia de 123,5 metros en su carrera de prueba, décimo en la clasificación, antes de alcanzar sólo 116 metros en su salto de competición cuando ocurrió el incidente.
Su puntuación, combinada con el salto de 120 metros de Malacinski, dejó a Estados Unidos en séptimo lugar al final de la prueba de salto de esquí de la competencia.
Luego, los estadounidenses terminaron séptimos nuevamente en campo traviesa, 2 minutos y 24 segundos detrás de Noruega, eventual medallista de oro.
Finlandia, por su parte, ganó la plata, mientras que Austria se llevó la medalla de bronce.
Anteriormente en los Juegos, Loomis, nacido en Wisconsin, también compitió en el evento individual Gundersen Large Hill en el combinado nórdico, en el que quedó en el puesto 27.
