La estrella del tenis francés Arthur Rinderknech jugará su primera final de Masters el domingo por la tarde contra su primo, el jugador de Mónaco Valentin Vacherot, en un cuento de hadas del tenis que pocos habrían creído posible al comienzo del torneo.
Rinderknech, clasificado en el puesto 54 del ranking ATP, obtuvo victorias contra los 20 mejores jugadores, incluidos Felix Auger-Aliassime, Jiri Lehecka y el No. 3 del mundo Alexander Zverev antes de enfrentarse el sábado al irascible ex campeón del US Open Daniil Medvedev.
Pero el camino de Vacherot hacia su potencial primer título de Masters es aún más improbable, ya que el jugador de 26 años está clasificado en los 200.
Vacherot, que jugaba tenis universitario en Texas A&M como su primo, ingresó a la competición como sustituto en el último minuto, tras la retirada de Luca Nardi.
Luego venció a Nicholas Basavareddy y Liam Draxl en la clasificación, antes de superar a los principales favoritos, incluidos Tomas Mahac, Alexander Bublik y Holger Rune.
Luego, el jugador logró una victoria impensable contra el 24 veces ganador de Grand Slam, Novak Djokovic, aunque el campeón serbio tuvo problemas durante toda la competición debido a una lesión.
Arthur Rinderknech se desbordó de alegría tras conseguir su primera final de Masters
Unas horas antes, su primo Valentin Vacherot había vivido la misma experiencia tras vencer a Novak Djokovic, 24 veces ganador de Grand Slam.
Rinderknech estuvo presente en el vestuario de Vacherot para sus últimos partidos del torneo, junto con otro de sus primos, el medio hermano y entrenador de Vacherot, Benjamin Balleret, y Vacherot decidió devolverle el favor una vez que completó su recuperación tras vencer a Djokovic.
En la segunda semifinal del día, Medvedev ganó cómodamente el primer set antes de que Rinderknech anotara al inicio del segundo.
El francés continuó aguantando el empate a pesar de la fatiga evidente cuando Medvedev se ató antes de cometer una doble falta para darle a Rinderknech su primera plaza en la final ATP 1000.
Rinderknech se desploma en el suelo incrédulo después de que se anuncia el marcador, y en escenas conmovedoras, Vacherot luego baja de la tribuna de los jugadores para besar a su primo en el campo.
Medvedev, por su parte, prefirió no esperar en la red para estrechar la mano de Rinderknech mientras celebraba, como es costumbre.
En cambio, la estrella rusa atacó al árbitro Mohammed Lahyani, quien había sido el centro de su ira varias veces durante el partido, y comenzó a reprenderlo por la conducta de Rinderknech.
“Estaba usando una toalla en cada maldito lugar de ese lado”, se escuchó decir a Medvedev, en una aparente referencia al momento de Rinderknech.
Aunque gran parte de la discusión fue inaudible, también se escuchó a Medvedev decir: “¿Por qué? Explícate”, mientras Rinderknech caminaba hacia los dos hombres.
Tras completar su recuperación tras el partido, Vacherot fue directamente al vestuario de su primo para ver los partidos finales.
Momentos después de la victoria, el jugador de 26 años entró al campo para abrazar a Rinderknech.
Mientras tanto, Daniil Medvedev protestaba ante el árbitro tras perder en tres sets ajustados.
La estrella rusa aspiraba a regresar al top 10 con una victoria en la final después de un año difícil.
Medvedev luego estrechó la mano de su oponente, antes de que ambos estrecharan la de Lahyani.
“Ni en el mejor de los sueños podríamos haber soñado esto”, dijo Rinderknech durante su entrevista en el campo.
“Ni siquiera puedo decir que sea un sueño. No creo que nadie en nuestra familia haya soñado con esto. No fue un sueño.
“Es sólo un sueño que surgió de la nada y comenzamos a creer en él, tal vez a lo largo del semestre. Pensé, ‘¿quién sabe? Es muy difícil. Tal vez uno o dos puedan hacerse a un lado. Pase lo que pase”.
“Ahora estamos aquí. Jugamos muchos partidos. De alguna manera ambos somos tipos de pie. Simplemente increíble.
No pude terminar un punto con Daniil y estaba prácticamente muerto después de un set”, añadió Rinderknech sobre su gigantesca contienda.
“Pensé, sabes qué, tal vez voy a perder, pero voy a pelear como loco, así que lo voy a cansar para mañana y al menos voy a ayudar a Val a intentar comenzar el partido con un poco de ventaja física, al menos”.
