- Regresó de una cirugía mayor para reservar un lugar en Melbourne Park
El largo camino de Storm Hunter para recuperarse de una lesión alcanzó un hito el jueves cuando se clasificó para otra campaña individual del Abierto de Australia en Melbourne Park.
Menos de 12 meses después de temer que su carrera se estuviera desvaneciendo, la ex número uno del mundo de dobles dijo que el momento “significaba mucho”.
La australiana occidental de 31 años consiguió su lugar en el cuadro principal con una victoria por 7-6 (8-6), 6-2 sobre la estadounidense Taylor Townsend.
Fue un partido que puso a prueba tanto su tenis como su determinación.
Hunter sirvió durante el primer set con 6-5, pero falló un punto de set, solo para reagruparse y avanzar en el desempate.
Luego encontró su ritmo en el segundo set, cerrando el partido con un ace en punto de partido.
Una emotiva Storm Hunter reacciona en la cancha después de reservar su lugar en el cuadro principal del Abierto de Australia
La clasificación de Melbourne tiene un significado adicional para Hunter después de los temores de que su carrera individual haya terminado
Cuando la pelota aterrizó, Hunter bajó la cabeza y se secó las lágrimas.
Esta vez, fueron lágrimas de alivio más que de miedo.
Unos meses antes, lloró durante un partido preguntándose si algún día podría volver a moverse libremente después de romperse el tendón de Aquiles en abril de 2024.
“Honestamente, significó todo, significó todo para mí”, dijo Hunter después de la clasificación.
“El año pasado fue realmente difícil. Regresé y comencé a jugar singles en mayo del año pasado y realmente tuve problemas”.
Admitió que se sentía incómoda en la cancha y dudaba que recuperara su poder y movimiento.
“Así que poder superar eso y estar aquí para jugar y clasificarse para el Grand Slam en casa es simplemente increíble”, dijo.
El regreso de Hunter a la forma sigue a una racha histórica en el Abierto de Australia de 2024, donde alcanzó la tercera ronda como clasificatoria.
Hunter atribuye a la perseverancia y el apoyo el mérito de haberla ayudado a superar los reveses y recuperar la confianza en su cuerpo.
El esfuerzo marcó la racha más profunda de una clasificadora australiana para un torneo femenino en 39 años.
Su última clasificación significa que volverá a ocupar su lugar en el cuadro principal de Melbourne Park.
Está previsto que Hunter se enfrente a la española Jessica Bouzas Maneiro en la primera ronda.
El partido abrirá su campaña en el Abierto de Australia cuando el torneo comience el domingo.
Ella cree que ahora está jugando a un nivel similar al de 2024, cuando alcanzó el puesto 114 en el ranking mundial de singles, el más alto de su carrera.
“Pensé que se iban a hacer dobles, pero no estaba seguro de los individuales”, dijo Hunter.
Explicó que ya no piensa en su tendón de Aquiles cuando pisa el campo.
“Podría simplemente salir y jugar libremente”, dijo.
La etapa del Abierto de Australia representa una tarea pendiente para Hunter después de que su carrera se detuviera
Hunter le dio crédito a su equipo por mantenerla positiva durante el largo proceso de rehabilitación.
También reflexionó sobre el hecho de que había pasado el último año comentando para los medios mientras luchaba por realizar entrenamientos cortos.
En ese momento, no sabía si algún día volvería a la escena del soltero.
Esa incertidumbre hizo que la victoria del jueves fuera aún más emotiva.
“Sí, es simplemente un lugar increíble”, dijo Hunter.
Su clasificación también se suma a la fuerte presencia australiana en el sorteo femenino de 2026.
Esto corona un buen comienzo de temporada para el experimentado activista.
Hunter previamente contribuyó con Australia en la Copa United a principios de este año.
Ella dice que su objetivo sigue siendo jugar libremente y estar presente en cada partido.
