La búsqueda del oro olímpico de la sensación estadounidense Ilia Malinin se estrelló y ardió el viernes por la noche cuando se cayó repetidamente durante el patinaje libre de la final de patinaje individual masculino, uno de los momentos más impactantes de los juegos.
El joven de 21 años, que se ganó el apodo de “Quad God” por sus impresionantes habilidades de salto cuádruple, era el gran favorito para alcanzar el podio olímpico, y se esperaba que el japonés Yuma Kagiyama fuera su competidor más cercano.
En cambio, estaba tratando de contener las lágrimas después de una de las peores noches de su carrera, una que dejó a una multitud llena de estrellas dentro del Milano Ice Arena sentada en un silencio atónito.
Malinin pasó de una medalla de oro casi segura al octavo lugar en la final de patinaje individual masculino en uno de los colapsos más sorprendentes en la historia del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Después de que los dos patinadores delante de él, incluido Kagiyama, pelearan, el camino hacia el oro parecía claro para Malinin.
La búsqueda del oro olímpico de la sensación del patinaje estadounidense Ilia Malinin se estrelló y quemó el viernes por la noche
El joven de 21 años luchó por contener las lágrimas mientras abandonaba el hielo tras un impactante colapso.
Malinin, que lideraba por un cómodo margen después del programa corto, sólo tuvo que realizar una actuación mediocre para sumar el oro individual al oro que ganó en la prueba por equipos.
Pero dudó varias veces a lo largo de su programa. En primer lugar, descartó el tan esperado proyecto de cuatro ejes (que habría sido el primero en la historia olímpica) y lo rebajó a un solo eje.
Y a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
Malinin terminó con una puntuación de 264,49, poniendo fin a una racha invicta de más de dos años que abarcó 14 competiciones completas, incluidos los dos últimos campeonatos mundiales que ganó con facilidad.
Pero no fue su rival japonés Kagiyama, el último hombre en vencer a Malinin, quien tampoco ganó la medalla de oro.
El kazajo Mikhail Shaidorov, que no era el favorito, triunfó con una puntuación de 291,58, dándole a su país su primera medalla en los Juegos de Invierno.
Mientras tanto, Kagiyama se quedó con la plata, pese a sus propias caídas, y su compatriota Shun Sato se llevó el bronce.
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