Jannik Sinner es conocido en todo el mundo como cuatro veces campeón de Grand Slam y uno de los mejores competidores del tenis, pero hubo un momento en el que la estrella del Abierto de Australia parecía destinada a un escenario olímpico muy diferente.
Mucho antes de intercambiar golpes con Alex de Miñaur, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic en Melbourne, Sinner deambulaba por las pistas del norte de Italia como uno de los esquiadores juveniles más brillantes del país.
Nacido en Tirol del Sur, en los Dolomitas, creció en Sexten, rodeado de campos nevados, donde sus padres trabajaban en una estación de esquí.
A los siete años ya había ganado un campeonato nacional juvenil de slalom gigante. A los 11 años terminó subcampeón nacional.
El esquí no era sólo un hobby, era su vida. Su ídolo de la infancia fue el gran estadounidense del descenso Bode Miller, no una leyenda del tenis.
Al competir en un deporte donde un error puede acabar con todo, Sinner aprendió desde el principio que los márgenes son brutales e implacables.
Antes de la gloria del Grand Slam, Jannik Sinner dominaba el esquí junior italiano como un prodigio del slalom gigante
Criado en los Dolomitas, Sinner creció en campos nevados mientras sus padres trabajaban en una estación de esquí.
A los siete años, ganó un título nacional juvenil en slalom gigante, lo que lo convirtió en la próxima esperanza alpina de Italia.
“La razón por la que elegí el tenis es porque, en el tenis, puedes cometer errores. Puedes perder puntos, pero aún así puedes ganar el partido. En el esquí, si cometes un error, un gran error, no puedes ganar”, dijo Sinner a Vogue en 2024.
Este entorno de alto riesgo se convertiría más tarde en la base de su ventaja mental en el campo. En el esquí no hay segundas oportunidades a mitad de camino. En el tenis siempre hay algo más. Esta distinción finalmente cambió su vida.
A los 13 años, Sinner tomó la decisión que le cambió la vida: dejar las carreras de esquí y mudarse a Bordighera para dedicarse al tenis a tiempo completo.
Fue una apuesta. Admitió que aunque había “ganado mucho” en el esquí, el tenis inicialmente le trajo muchas más pérdidas a medida que se adaptaba física y técnicamente.
“Gané mucho cuando era joven en el esquí y en el tenis nunca gané”, dijo.
“Y luego, poco a poco, comencé a perder en el esquí, porque físicamente no estaba preparado para competir”.
Lo demás es historia. Sinner ascendió al número uno del mundo, ganó varios títulos importantes y se consolidó como la cara del tenis masculino italiano.
Sin embargo, el sueño olímpico nunca desapareció, simplemente evolucionó.
Los implacables márgenes del esquí moldearon el acero mental que más tarde se vio en sus triunfos en Grand Slam.
Sus primeros días en el tenis le trajeron grandes derrotas, un marcado contraste con sus años ganadores en el esquí. Pero la apuesta dio sus frutos cuando Sinner ascendió al rango de número uno del mundo.
En septiembre de 2024, fue nombrado primer voluntario oficial para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026.
Fiel a su palabra, pocos días después de llegar a las semifinales del Abierto de Australia de 2026, fue visto en Italia revisando sus billetes de tren junto al campeón paralímpico de esgrima Bebe Vio.
“Estoy orgulloso de representar la pasión por estas extraordinarias disciplinas y el deseo de contribuir al éxito de un evento tan único”, dijo Sinner en ese momento.
Desde entonces, Sinner ha vuelto a sus raíces alpinas ante el ojo público, protagonizando la colección de deportes de invierno Gucci Altitude antes de los Juegos Milán Cortina 2026 en una campaña que se inspira directamente en su infancia en los Dolomitas.
No hubo necesidad de un doblete, con el italiano cómodamente de nuevo sobre los esquís y recordando a los aficionados que la habilidad técnica y el equilibrio forjados en sus primeros años no han desaparecido.
Sin embargo, un regreso serio a las carreras de esquí no es realista dado el riesgo de lesiones siempre presente y las exigencias del calendario del tenis profesional.
En otra vida, Sinner podría haber competido en los Juegos Olímpicos de Invierno en slalom gigante.
En su lugar, eligió el tenis, un deporte que ofrece la oportunidad de recuperarse de los errores y remontar punto por punto, una decisión que le ayudó a convertirse en una de las estrellas más formidables de su generación.
