Melbourne La estrella Kysaiah Pickett obtuvo permiso de AFL representar a Australia Occidental en el partido State of Origin de febrero, a pesar de que la decisión va en contra de los parámetros de elegibilidad establecidos hace sólo unos meses.
State of Origin regresará a la AFL en 2026 por primera vez desde 1999, y WA le dará la bienvenida a Victoria al Optus Stadium el día de San Valentín.
El capitán de Carlton, Patrick Cripps, la estrella de Fremantle, Shai Bolton, el defensa de Hawthorn, Tom Barrass, el delantero clave de los Western Bulldogs, Aaron Naughton, y el mediocampista de Sydney, Chad Warner, ya han sido anunciados para el equipo de Australia Occidental.
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Kysaiah Pickett de los Demonios celebra un gol. Fotos de AFL a través de Getty Images
Dean Cox de Sydney entrenará al equipo, mientras que el gran Glen Jakovich de la costa oeste actuará como presidente de seleccionadores.
Los criterios de la AFL establecen que la elegibilidad la determina el club juvenil al que fue seleccionado el jugador.
Tomemos como ejemplo al mediocampista estrella de Port Adelaide, Zak Butters. Fue seleccionado por los Western Jets en Melbourne y, por lo tanto, se alineará con Victoria.
Durante este tiempo, Pickett fue reclutado en Woodville West Torrens en Australia del Sur, aunque se crió principalmente en Quairading, Australia Occidental.
El reportero de 9News Perth, Paddy Sweeney, reveló que el joven de 24 años había solicitado la AFL para representar a WA en lugar de SA.
“Está muy contento por ello”, dijo Sweeney a 9News Perth.
“La AFL ha dado luz verde para que la superestrella de Melbourne se vista de negro y dorado, y Pickett se identifica como un australiano occidental y un orgulloso hombre de Noongar.
“El jugador de 24 años ha pedido a la liga que le conceda un privilegio especial debido a sus estrechos vínculos con WA.
“Pickett pasó la mayor parte de su infancia en Quairading, en Washington Wheatbelt, y regresa todos los años para ver a su madre.
“No hay duda de que es una inclusión enorme para WA”
Sweeney también confirmó que ya se han vendido más de 40.000 entradas para el partido de febrero. El estadio Optus tiene una capacidad para 61.000 personas.
Pickett ha coqueteado con pedir un intercambio con Australia Occidental en 2024 y 2025, con informes de que incluso estaba enviando mensajes de texto a jugadores de Fremantle sobre su deseo de unirse al club.
Sin embargo, finalmente volvió a comprometerse con Melbourne en un acuerdo por valor de 12 millones de dólares que se extendía hasta finales de 2034.
Latrelle y Kysaiah Pickett de Melbourne. Getty
Los Demons también seleccionaron a su prima Latrelle Pickett en el draft nacional de 2025 en la selección 12. Kysaiah estaba allí para presentarle su saltador.
Pickett fue incluido en el equipo australiano de 2025 después de una temporada excepcional, anotando 40 goles y convirtiéndose en una auténtica opción en el mediocampo para los Dees.
Es un activo importante para un equipo de Australia Occidental que necesitará toda la potencia de fuego que pueda conseguir contra lo que será un gigante victoriano.
Las estrellas que probablemente se unan al grupo WA existente probablemente incluyan al defensor clave de GWS Sam Taylor, el australiano de Fremantle Jordan Clark, el mediocampista de la costa oeste Liam Baker y el medallista Coleman 2024 Jesse Hogan.
Por otro lado, Pickett representa una gran pérdida para el equipo del sur de Australia, que probablemente participará en 2027, suponiendo que el evento se celebre todos los años.
