Aunque no es la disciplina en la que más destaca, se esperaba que la esquiadora del equipo estadounidense Mikaela Shiffrin estuviera al alcance de una medalla en el slalom gigante femenino en Cortina d’Ampezzo el domingo por la tarde.
En cambio, el esquiador más condecorado de todos los tiempos fue superado repetidamente en lo que resultó ser una de las carreras más reñidas de estos Juegos Olímpicos de Invierno.
Shiffrin terminó undécima en el slalom gigante, pero no fue en absoluto una victoria, ya que se encontró a sólo 0,3 segundos del podio.
La carrera estuvo tan igualada que la esquiadora sueca Sara Hector y la noruega Thea Louise Stjernesund empataron por la medalla de plata con un tiempo combinado de 2:14.12. La italiana Federica Brignone ganó en casa y se llevó su segunda medalla de oro en estos juegos.
“Mi GS siguió creciendo y sentí que esforcé mucho en ambas carreras”, dijo Shiffrin a NBC. “Es una carrera muy ocupada, fue increíble presenciarla y ser parte de ella”.
El fracaso de Shiffrin se produce después de que ella publicara un mensaje sincero a los fanáticos luego de su reciente derrota en el evento combinado por equipos.
La estrella de esquí estadounidense Mikaela Shiffrin terminó a 0,3 segundos del podio de slalom gigante
Aunque el slalom gigante no es su mejor prueba, Shiffrin tenía que estar al alcance de una medalla, considerando que actualmente ocupa el cuarto lugar en el mundo en esa disciplina en la Copa del Mundo.
En lo que resultó ser una carrera extremadamente competitiva, el tiempo de Shiffrin fue bueno y logró el 11º puesto.
Después de que su compañera de equipo Breezy Johnson registrara el tiempo de descenso más rápido del grupo, Shiffrin registró uno de los tiempos de slalom más lentos de su carrera. Aunque ganó más pruebas de slalom que cualquier otro esquiador en la historia, su oportunidad perdida la llevó a terminar cuarta.
“Los Juegos Olímpicos ponen de relieve las medallas… y en esta experiencia, lo que más valoro son los momentos tranquilos y significativos de trabajo, conexión y alegría compartida con mi equipo”, escribió en un comunicado.
“Estoy aquí para esquiar y ejecutar mis giros. Mi esquí durante la primera carrera no fue como lo había imaginado. Luché por cada centésima y no encontré la ejecución correcta.
“Ciertamente fue una fuente de decepción, incluso en medio de la mayor celebración de (las medallistas de bronce) Jackie (Wiles) y Paula (Moltzan)”.
Y continúa: “De eso se tratan las carreras de esquí: márgenes finos, variables cambiantes infinitas y adaptación constante.
“Hemos tomado las lecciones, las hemos analizado y ajustado, y estamos avanzando con enfoque, intención y confianza en la práctica.
“Los Juegos Olímpicos nos piden que asumamos un riesgo real en el escenario mundial. Uno que requiere coraje y vulnerabilidad frente a errores de juicio y narrativas basadas en una comprensión limitada de lo que el deporte realmente requiere. Y todo cuenta para convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos.
Shiffrin concluyó: “Estoy agradecido de estar aquí, motivado y entusiasmado por el futuro, y orgulloso de ser parte de este equipo estadounidense. Que todos nos defiendamos unos a otros, actuemos con cuidado en lo que no entendemos del todo y tengamos el coraje de seguir apareciendo. Vamos, equipo de EE. UU.”.
Shiffrin compartió una sentida declaración tras su desgarradora derrota en el combinado
Shiffrin abraza a su compañera de equipo Breezy Johnson después de terminar cuarto en el equipo combinado
Shiffrin se encuentra en medio de una sequía de medallas olímpicas verdaderamente confusa. Su último podio fue en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, donde ganó el oro en slalom gigante y la plata en combinado individual.
Pero en Beijing 2022, Shiffrin no añadió ningún trofeo a su gabinete: terminó cuarta en la prueba por equipos, novena en súper G, 18 en descenso y abandonó en slalom, slalom gigante y combinado individual.
Entre Beijing y Cortina, Shiffrin sufrió una terrible lesión durante la carrera de slalom gigante en Killington, Vermont, en noviembre de 2024.
Logró recuperarse después de meses alejada del esquí y volvió completamente a estar en forma durante la temporada de la Copa del Mundo 2025-26.
“Cuando pienso en cuando regresé de una lesión el año pasado y estaba dos segundos por delante y no podía soñar con ser más rápido, es bastante sorprendente estar tan cerca y en contacto y tener dos carreras sólidas cuesta abajo. Fue una carrera realmente emocionante”, dijo Shiffrin a NBC después de la meta del domingo.
Shiffrin buscará la redención olímpica en su carrera más fuerte, el slalom, el miércoles.
