Australia llora la pérdida de la estrella de baloncesto Tiana Mangakahia, quien murió a la edad de 30 años después de una larga y valiente batalla contra el cáncer de seno.
El guardia nacido de Queensland, recuerda su resistencia, su determinación y su personalidad infecciosa, murió el jueves por la noche rodeada de familiares y amigos.
“Tiana era una luz brillante que tocaba la vida de todos los que encontró con su amabilidad, fuerza y calidez. Luchó hacia la derecha hasta el final, mostrando coraje y gracia más allá de las palabras”, dijo su familia en un comunicado.
“Aunque nuestros corazones tienen mal sin ella, su herencia y el amor que dio permanecerá con nosotros para siempre. Seguiremos honrándolo en todo lo que hacemos.
“Te amamos sin cesar, Tiana, y todavía te perderás.
Su muerte envió ondas de choque a la comunidad de baloncesto en Australia y en el extranjero, donde fue admirada por su talento en el suelo y el coraje.
Los tributos acudieron en Australia después de la muerte de la estrella de baloncesto Tiana Mangakahia a la edad de treinta años después de su batalla contra el cáncer
El regreso de Mangakahia en 2023 con los distritos del sur, los espartanos destacaron su fuerza frente a una gran adversidad
Amigos y familiares recordaron a Tiana Mangakahia como una silueta brillante, decidida y amada, tomada demasiado temprano
La Gran Laúa de los Opals australianos Lauren Jackson dirigió el coro tributo, con una multitud de imágenes de la antigua estrella de las Flames de Sydney y el mensaje “Enviar amor” a la familia.
Las estrellas de los ópalos Ezi Magbegor y Tess Madgen, así como los boomers australianos Jason Cadese y Chris Goulding se encontraban entre una gran cantidad de estrellas de aro para rendir homenaje ayer.
Mangakahia creció en Brisbane y subió la escalera a nivel junior con las compañías del distrito sur, donde se reservó rápidamente como futura estrella de baloncesto australiana.
Hizo su debut en el WNBL en 2011 y continuó disfrutando de estadías con el incendio de Townsville y las llamas de Sydney antes de que su talento la transportara a los Estados Unidos, donde se quedó fuera de la competencia en la Universidad de Syracuse.
Durante la temporada universitaria 2018/19, recolectó un promedio de 16.9 puntos, 8.4 asistencias y 4.9 rebotes por juego, incluyendo un rendimiento de 44 puntos contra el estado de Florida que destacó su estado como el mejor mensual de la NCAA.
Esta temporada la ha clasificado firmemente en el radar para el draft de la WNBA, pero en 2019, la vida de Mangakahia dio un giro inesperado cuando recibió un diagnóstico de cáncer de mama. Ella se ha sometido a quimioterapia, mastectomía doble y cirugía reconstructiva.
Con solo 25 años, su mundo estaba molesto, pero su determinación nunca dudó.
Incluso durante el tratamiento, habló abiertamente sobre su deseo de regresar al baloncesto y demostrar su valía entre la élite del juego, diciéndole a los periodistas que representar a los ópalos era su “objetivo para la vida”.
Mangakahia ganó el bronce con los ópalos en la Fiba Asia Cup 2021, cumpliendo parte de su sueño de toda la vida
La última publicación de la muy apreciada de la estrella de baloncesto australiana, mientras que su salud dio un giro para la peor semana pasada.
“Querido baloncesto … Sé que serás la mayor parte de mi viaje de regreso”, escribió en 2020.
Para 2020, había sido médicamente autorizada para regresar al baloncesto y se centró en reanudar su carrera.
Su regreso con Syracuse fue elogiada como uno de los momentos más inspiradores en el deporte universitario, y rápidamente alcanzó una cumbre profesional al ganar bronce con ópalos en la Fiba Asia Cup 2021.
Ese año, también obtuvo un campamento de entrenamiento con el equipo de WNBA Phoenix Mercury, donde compartió la cancha con uno de sus ídolos, Diana Taurasi, y fue recibida por el antiguo Penny Taylor Captain.
De vuelta en Australia, se unió a The Flames de Sydney en el WNBL, donde rápidamente se convirtió en la favorita de los fanáticos.
Su actuación decisiva ocurrió en febrero de 2023 en un partido de tributo a Lauren Jackson a John Cain Arena desde Melbourne.
Con Jackson herido en los primeros minutos, Mangakahia aprovechó el momento, marcando 26 puntos de carrera y recortando un lanzamiento decisivo de Franc en los últimos segundos para sellar una victoria desde un punto.
Fue una actuación que encapsuló su estilo para la gran escena.
El cáncer en etapa cuatro forzó retiro de Mangakahia más tarde en 2023, pero permaneció activa en el baloncesto gracias a los roles de entrenador
Ella co-concebió uniformes para Tokomanawa Queens de Nueva Zelanda, presentando su creatividad y su conexión continua con el baloncesto más allá de jugar
La iniciativa Pink Hoops, inspirada en Mangakahia, continúa honrándola mientras apoya la investigación del cáncer de mama y los programas comunitarios
Pero más tarde ese año, la tragedia volvió a tocar cuando Mangakahia fue diagnosticada con cáncer del estadio cuatro.
Obligada a alejarse del baloncesto profesional, recurrió al entrenamiento, sirviendo como asistente con las Flames de Sydney y los tiburones NBL1.
A principios de este año, hizo un regreso emocional a la cancha con los distritos espartanos del sur en la competencia NBL1 North, guiarlos a una gran serie final.
Incluso había firmado con Tokomanawa Queens de Nueva Zelanda antes de que su salud se deteriore.
Fuera del campo, Mangakahia era conocido por su coraje, estilo y deseo de compartir su viaje.
Ella documentó abiertamente su tratamiento en las redes sociales, a menudo publicando imágenes de sí misma besando pelucas y peinados con el humor y la gracia de la marca.
Ella ayudó a recoger la conciencia y fondos significativos para la investigación del cáncer de mama y las organizaciones benéficas, incluso a través de la iniciativa “Pink Hoops” con la Fundación McGrath.
En los últimos años, las llamas y los reyes de Sydney han dedicado la iluminación a la recaudación de fondos en su honor, con Mangakahia presentando el premio MVP.
Los tributos han acudido desde la noticia de su muerte.
Basketball Australia lo describió como una inspiración, diciendo: “Tiana nos inspiró a todos con su coraje y su resistencia mientras enfrentaba una segunda batalla contra el cáncer de seno. Siempre un ópalo. Vale, Tiana Mangakahia.
El WNBL también ha publicado una declaración alquilando su resistencia y su dirección, y agregó: “Lo recordaremos por la alegría que trajo a todos los que la conocieron”.
