No pretenderé ser un fanático acérrimo de la NRL.
Francamente, no entiendo realmente el juego, apenas reconozco a los jugadores y sólo apoyé a los Sydney Roosters porque Bondi estuvo en casa durante dos décadas.
Ahora que vivo en Melbourne, me sorprendió saber que incluso tenían un equipo de la NRL. (Puedo decir con seguridad que no me invitarán a ningún palco corporativo en AAMI Park…)
Pero cuando vi a Reece Walsh, con los ojos llenos de lágrimas después de llevar a los Brisbane Broncos a la Gran Final de la NRL el fin de semana pasado, sentí un nudo en la garganta.
Pero no por las razones que podrías pensar.
Siempre me gustó Walsh; A pesar de mi indiferencia hacia la liga de rugby, el fullback de los Broncos, cuyo nombre es conocido incluso por aquellos que apenas siguen el juego, ha tenido durante mucho tiempo una debilidad en mi corazón.
El fullback de los Broncos, Reece Walsh, está dedicado a su hija Leila (en la foto juntos después del tercer juego de Origin en julio de 2024). Sin embargo, su relación con su propia madre es tensa.
La madre biológica de Reece, Kahuti Campbell, dejó a su familia cuando él tenía dos años.
Reece se reunió con su expareja Freda Puru, con quien comparte a su hija Leila, de cuatro años, después de la impresionante victoria de los Broncos en la Gran Final de la NRL.
No es porque sea bueno con el balón o agradable a la vista. Tampoco es porque sea claramente un padre devoto de su hija de cuatro años, Leila, a quien a menudo se la ve animándola desde la barrera..
Eso es porque conozco la historia detrás de sus lágrimas: el dolor que Reece, ahora de 23 años, ha sufrido desde la infancia: perder a su madre, Kahuti Campbell, por culpa de la adicción a las drogas.
En los días posteriores a la Gran Final, donde los Broncos consiguieron una emocionante victoria por 26-22 sobre las Melbourne Storm, el padre de Reece, Rodney, concedió una sincera entrevista al Courier Mail. Sus palabras despertaron algo muy profundo dentro de mí.
Rodney reveló que la madre biológica de Reece, Kahuti, lo abandonó a él y a sus dos hermanos mayores, Tyson, ahora de 29 años, y Zac, de 31.
“Un día ella salió y nunca volvió a casa”, dijo. Reece sólo tenía dos años.
Y mientras Rodney conoció y se casó con Jodie, quien se convirtió en la “nueva mamá” de los niños, las cicatrices del abandono de su madre eran profundas, y el propio Reece dijo que sabía que ella estaba consumiendo drogas.
“No diría que me di por vencido, pero durante mucho tiempo pensé: ‘¿Dónde está ella? ¿Cuándo volverá a verme?’
Reece no ha visto a su madre en 12 años. ¿Te imaginas este dolor? Siempre esperando y preguntándose, el sentimiento de no ser amado, no deseado y abandonado por la única persona que se supone que te ama más que a nadie en el mundo.
Reece (en la foto cuando era niño) no vio a su madre durante 12 años después de que ella cayera en un pozo de adicción a las drogas. “Como estaba drogada, mamá probablemente no sabía lo que decía la mitad del tiempo”, diría más tarde.
El padre de Reece, Rodney Walsh (en un círculo, izquierda) aparece en la foto con su hijo superestrella (en un círculo, derecha) y otros miembros de la familia.
Reece crió a sus hijos solo hasta que encontró el amor nuevamente con su esposa Jodie (en la foto juntos)
Como madre, fácilmente podría tomar el camino del juicio. Sí, los matrimonios terminan, pero ¿qué clase de mujer abandona a sus hijos pequeños?
Pero no juzgo, porque entiendo la adicción.
He conocido a muchas mujeres como Kahuti. Los he visto sentados tranquilamente al final de reuniones de recuperación, llorando en sillas de plástico, agarrando pañuelos empapados de lágrimas y ahogándose de vergüenza. Mujeres que nunca dejaron de amar a sus hijos, pero que fueron consumidas por una enfermedad que les robó todo: su salud mental, su salud, su familia.
Por eso les insto a que dejen a un lado la furia y el juicio hacia una mujer que abandonó a sus pequeños y me escuchen.
La adicción no es una elección. No es el acto egoísta de una persona que un día se despierta y decide prender fuego a su vida, llevando a otras a las llamas.
Comienza con una copa de vino para relajarse después de un día duro, una o dos líneas para sentirse vivo nuevamente, una pastilla para silenciar el ruido en su cabeza, hasta el día en que ya no sea una opción.
Se convierte en algo sin lo que no puedes vivir.
No pretendo conocer la historia personal de Kahuti más allá de lo que Rodney y Reece han compartido públicamente, pero sí conozco las historias de muchas mujeres como ella.
Sus adicciones no son glamorosas, no como las de los tipos suburbanos del este vestidos de diseñador a los que regularmente enfrento, predicando bienestar durante el día y olfateando líneas en los baños de los restaurantes por la noche.
En cambio, viven semana tras semana, separados de sus familias, aferrándose a la esperanza de que algún día sus hijos adultos contesten el teléfono.
Sin excepción, todas las madres que he conocido en recuperación hablan de sus ex hijos con una desgarradora mezcla de amor, arrepentimiento y esperanza.
Los he visto llorar de vergüenza y desprecio por los pasos que omitieron, los años de recuerdos que inhalaron, fumaron o inyectaron.
Les imploro que no consideren a estas mujeres como malas madres, sino como madres destrozadas.
Conocí a Sarah (nombre ficticio), una madre de dos hijos de 45 años que solía dirigir un pequeño gimnasio en los suburbios. Comenzó a beber vino blanco para aliviar su soledad después de que su esposo la dejó por su mejor amiga.
Al cabo de un año, el vino dio paso al vodka y luego a la cocaína, y cuando su hijo adolescente le rogó a diario que dejara de hacerlo, la adicción se había convertido en una soga alrededor de su cuello.
“He conocido a muchas mujeres como Kahuti. Las he visto sentadas tranquilamente al final de reuniones de recuperación, llorando en sillas de plástico, agarrando pañuelos empapados de lágrimas y ahogándose de vergüenza”, escribe Amanda Goff.
Su ex se llevó a su hijo y, aunque lleva más de un año sobria, el chico todavía no la ve. La herida es demasiado profunda.
Luego está Janelle (nuevamente, no es su nombre real), quien recurrió a los analgésicos después de perder a su bebé a causa del SMSL. Su hija le rogó que dejara de hacerlo, pero finalmente se fue a vivir con unos amigos. Luego, Janelle ingresó a rehabilitación, pero su hija no tuvo nada que ver con ella.
He escuchado innumerables historias como estas porque la adicción es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree. Muchas mujeres (y hombres) luchan en silencio, agobiadas por el arrepentimiento y el autodesprecio, incluso años después de haber dejado de beber o consumir.
Enfrenté mis propias luchas durante un capítulo oscuro de mi vida. Fue necesario mucho trabajo (y el apoyo de mis seres queridos) para superarlo. Sé la suerte que tengo de superar esto. Muchas mujeres no tienen este privilegio ni la ayuda que yo recibí.
Y es por eso que la historia de Reece Walsh me impacta tanto.
Porque por cada niño abandonado por un padre debido a una adicción, hay una mamá o un papá sentado en una reunión de recuperación, en un centro de rehabilitación o, trágicamente, incluso en un banco de un parque, deseando poder retroceder en el tiempo y hacer las cosas de manera diferente.
No sé si Kahuti vio a su hijo levantar el trofeo este domingo por la noche. Si lo hubiera hecho, imagino que habría sido con una mezcla desgarradora de orgullo y dolor punzante..
Detrás de cada adicto –de cada “mala madre” o “padre terrible”- hay un padre que lucha contra demonios que han destruido su vida. Escucho sus historias una y otra vez.
Parece que con la edad, Reece ahora comprende que su madre luchó contra la adicción y que nunca tuvo la intención de hacerle daño.
En junio de 2021, Reece dijo: “Ella flotaba y trataba de actuar como si estuviera ahí para mí por un tiempo, luego se iba y hacía sus propias cosas y yo no la veía por mucho tiempo…
“Ahora que soy mayor, tiene un poco más de sentido. Al estar drogada, mamá probablemente no sabía lo que decía la mitad del tiempo.
Si él puede encontrar compasión por la mujer que se fue antes de cumplir tres años, seguramente tú también podrás hacerlo.
