Fue un resultado que nunca habrían predicho aquellos cuya misión ahora es persuadir a una generación digital para que haga clic en la producción de BBC Sport en lugar del contenido de TikTok o YouTube de otra persona.
Una audiencia máxima de 5,5 millones de personas en el Reino Unido estuvo pegada a este concepto de la vieja escuela llamado BBC1 la semana pasada mientras veían la final de curling masculino del equipo GB.
Está pasado de moda decirlo, pero muchos lo habrán hecho mientras conversaban frente a un televisor. Innumerables personas se convirtieron en expertos en curling en silla de ruedas durante dos grandes semanas de los Juegos Olímpicos de Invierno. Las retransmisiones de los Juegos por la BBC atrajeron a un total de 26,3 millones de espectadores.
No es la única vez en los últimos tiempos que se encuentra en la BBC esta experiencia de conectarse a algo que trasciende los clics y la gratificación instantánea. Con el magnífico telón de fondo de Peak District, la derrota de Macclesfield contra Crystal Palace se desarrolló ante nuestros ojos en un soleado almuerzo de sábado a principios de enero.
Los clips digitales que siguieron fueron buenos (el capitán vendado Paul Dawson saltando para anotar y mandando al techo de ese modesto estadio), pero fue el partido tal como se desarrolló, el suspenso nacional, la voluntad colectiva de los desvalidos, la excelente charla de Mark Chapman en el entretiempo con el hermano del entrenador de Macclesfield, Wayne Rooney, lo que lo hizo tan hermoso y convincente.
El deporte tal como sucede realmente. Deportes con su miríada de dramatismo e imprevisibilidad. Deporte como alguna vez esperábamos de la emisora que cobra nuestra tarifa de licencia.
La cobertura de la BBC de los Juegos Olímpicos de Invierno mostró el deporte tal como se desarrolla realmente. Deportes con su infinidad de dramatismo e imprevisibilidad… no sólo clips de redes sociales
Con el magnífico telón de fondo de Peak District, la derrota de Macclesfield contra Crystal Palace se desarrolló ante nuestros ojos en un soleado almuerzo de sábado a principios de enero.
El panorama de los medios está evolucionando a un ritmo fascinante. La BBC, sumida en una crisis existencial, se enfrenta al desafío financiero de las plataformas de streaming que hacen que la batalla comercial por el deporte en directo sea extremadamente competitiva.
Pero no fuimos sólo aquellos de nosotros que crecimos con comentarios de fútbol en vivo de John Motson, Barry Davies y el gran Hugh Johns quienes sentimos gran pesar al escuchar al director deportivo de la BBC, Alex Kay-Jelski, decir al Tiempos financieros Business of Football Summit es que no es necesario mostrar el deporte en vivo para seguir siendo relevante.
“No competimos con aquellos con quienes competimos antes”, dijo. “La BBC podría haber pensado, tradicionalmente, que se estaban enfrentando a ITV, Sky u otras emisoras. Bueno, ¿adivinen qué? No lo estamos. Estamos en una carrera para no quedar jodidos. Enfréntate a personas que te venden vacaciones, empresas de ropa, pechugas de pollo al dos por uno en venta en el supermercado, equipos de fútbol o atletas.
“Todavía tenemos historias, páginas en vivo y videos digitales que atraen a millones y millones y millones de personas. Aún puedes ser relevante, aún puedes importar, si no muestras deportes.
Es innegable la necesidad de BBC Sport de curiosidad intelectual e imaginación en un panorama mediático complejo que se extiende mucho más allá de las transmisiones al aire libre. Todos en la industria enfrentan el mismo desafío. Los clips ciertamente les funcionan en términos de cobertura de la Premier League, la Liga de Campeones y el cricket.
Pero fue lo que Kay-Jelski no dijo, junto con su oscura y provocativa sugerencia de que la producción deportiva de la BBC está compitiendo con los proveedores avícolas, lo que reforzó la sensación de que la emisora nacional ha abandonado los deportes en vivo en su búsqueda de clics digitales.
Lo que realmente querías escuchar es que BBC Sport está luchando por su vida para conservar los derechos de los deportes más queridos por el público británico, frente a los streamers agresivos que quieren monetizarlos. Que la lista de “joyas de la corona” del deporte televisado en abierto debe, por razones de importancia nacional, ampliarse para preservarlas para aquellos que no pueden o no quieren pagar un número cada vez mayor de programas comerciales.
Un grupo de diputados indicó que estaba a favor de tal extensión. Había allí un impulso que aprovechar. Sobre todo lo anterior no hemos oído nada.
El director de deportes de la BBC, Alex Kay-Jelski, dijo en la cumbre Business of Football del Financial Times que no era necesario transmitir deportes en vivo para seguir siendo relevante.
Se cree que algunos miembros del personal de transmisión de la cobertura de las Seis Naciones de la BBC, ya separados de ITV, se preguntan qué tan seguro parece el futuro. ¿Wimbledon dentro de cinco años? ¿Quién sabe?
La regata es el evento deportivo en vivo más reciente que la BBC perdió y el otoño pasado se informó que la corporación se había “enamorado” de ella. Ciertamente, este no es un evento que garantice impulsar los videos musicales o la cultura de la “segunda pantalla”. Pero una película que aún goza de un inmenso cariño nacional, con 2,6 millones de espectadores.
El evento, recogido con entusiasmo por Channel 4, ha seguido ahora el mismo camino que el Grand National, el Open, el Test Cricket, los Juegos Paralímpicos y el Royal Ascot. Cada uno de estos pilares del deporte británico tenía un coste a principios de los años 1990. No más.
Este verano, los Juegos de la Commonwealth no serán transmitidos por la BBC por primera vez, un desastre para los organizadores enredados en su propia lucha por la relevancia. Los Juegos pasaron a manos de TNT Sports.
Esta es la misma emisora cuya cobertura de bajo costo de los Ashes este invierno fue resumida por el comentarista Rob Hatch confundiendo una repetición del enfrentamiento de Jamie Smith con un terreno en vivo y anunciando con entusiasmo que Ben Stokes había sido despedido.
En diciembre, el reportaje de mi colega Mike Keegan dio una imagen clara de cómo el personal que cree en el concepto de cubrir noticias deportivas en televisión ve el cambio de la BBC hacia el contenido digital, y el grupo demográfico de 16 a 24 años que requiere. Su informe relata cómo una sesión de preguntas y respuestas con la alta dirección, llamada “café cultural”, a veces se convertía en una “partida de jerga”.
También destacó cómo, en la misma búsqueda de tráfico digital, BBC Sport ha contratado corresponsales dedicados para los clubes de Liverpool, Newcastle United, Chelsea y Manchester, así como un “corresponsal de fútbol táctico” y un “corresponsal de asuntos de fútbol”. La búsqueda de audiencias en línea impulsada por los grandes clubes del país no es consistente con el estatuto real de que la BBC debería ser para todos.
Las palabras de Kay-Jelski esta semana sugieren que está de acuerdo con enfrentar las críticas. “Está bien si muchas de estas innovaciones no hacen felices a todos”, afirmó. “También está bien si algunas de las formas tradicionales de medios o contenidos deportivos no hacen feliz a la gente”.
¿Cuánto falta para que Wimbledon se una a Sue Barker al abandonar nuestras pantallas en abierto?
Pero durante dos semanas de este mes, nos recordaron que la televisión lineal no está muerta, mientras nos sentábamos juntos en la caja en la esquina de la sala y veíamos a esquiadores, practicantes de snowboard y patinadores volar por el norte de Italia.
Hemos sido testigos del extraordinario resultado cuando se reunieron los comentaristas, editores, ingenieros y personal del estudio de BBC Sport. Recordamos el genio silencioso de Hazel Irvine, una de las mejores presentadoras deportivas del país.
Y era nuestro para verlo, gratis. Lo mejor de nuestras tarifas de licencia.
Mi amigo les compró a sus hijos pequeños un kit de curling en tapete y dijo que estaban tan locos que practicaron todos los días durante los Juegos. Tal es el asombro y la absorción que aporta el deporte en vivo. No te enamoras de los vídeos musicales.
