Se ha anunciado la plantilla de la Premier League Darts para 2026, pero no todos los aficionados están contentos.
El exitoso evento por invitación se lleva a cabo durante 16 noches de la temporada regular entre febrero y mayo, además de una noche final en la que participan los cuatro primeros clasificados.
Los cuatro mejores jugadores del mundo se clasifican automáticamente para la Premier League, lo que significa que Luke Littler, Luke Humphries, Gian van Veen y Michael van Gerwen lo lograron esta vez según esa medida, y las otras cuatro selecciones las decide la Professional Darts Corporation (PDC).
Y los nombres que reciben el visto bueno son Josh Rock, Jonny Clayton, Stephen Bunting y Gerwyn Price.
Humphries es el actual campeón de la Premier League, mientras que van Veen hará su primera aparición en la competición tras llegar a la final del Campeonato del Mundo, hazaña que le llevó a ascender al número 3 del mundo. Rock también será un novato.
Clayton, apodado “El Hurón”, ganó la Premier League en 2021, pero no participa en el torneo desde 2023.
El campeón mundial Luke Littler es uno de los ocho jugadores que figurarán en la Premier League de 2026.
La alineación fue revelada el lunes, con algunos fanáticos confundidos acerca de la selección de Stephen Bunting.
Si bien seleccionar solo cuatro jugadores es una tarea extremadamente difícil, hubo varias ausencias notables, entre ellas Ryan Searle, Nathan Aspinall, Danny Noppert, James Wade y Gary Anderson, aunque el escocés insistió en que no quería ser parte del torneo debido al viaje que implicaba.
Junto a Aspinall, Chris Dobey y Rob Cross son los otros dos jugadores que quedaron fuera de la competición del año pasado.
Y los fanáticos no tardaron en arremeter contra la plantilla, y muchos cuestionaron la selección de Bunting después de su decepcionante actuación en su debut en la Premier League el año pasado, cuando terminó octavo.
The Bullet también fue eliminado en la tercera ronda del Campeonato Mundial.
Un partidario dijo: “Tanto Gerwyn Price como Stephen Bunting han tenido años terribles en 2025. ¿Cómo es que están en la Premier League? ¿Dónde están Danny Noppert, James Wade y Ryan Searle? Creo que el PDC debería establecer un sistema basado en el mérito…”
Otro añadió: “Noppert, Wade o Searle en lugar de Bunting”, antes de que otro interviniera: “Bunting y Rock no deberían estar ahí en absoluto”.
Otros fanáticos frustrados también intervinieron: “Necesitamos a NOPPERT para dardos reales, no para un showman”, antes de que otro usuario dijera: “Ryan Searle…”
Mientras tanto, el experto en Sky Sports Darts, Wayne Mardle, dijo: “Estoy un poco sorprendido por Stephen Bunting. Simplemente lo estoy.
El semifinalista del Campeonato Mundial Ryan Searle fue uno de varios ausentes notables.
“Ha tenido un año bastante decente, pero en mi opinión no tan bueno como otros y puede considerarse un poco afortunado.
“No jugó bien en la Premier League… bueno, no, es injusto. Jugó bien en la Premier League pero los resultados no estuvieron a su favor, especialmente en las primeras ocho semanas en las que no ganó ni un solo partido, pero sabemos que la Premier League es dura.
“Pero sí, no se puede discutir con ninguno de ellos en términos de sus capacidades, de lo que son capaces, pero Stephen Bunting será quien dará un gran suspiro de alivio”.
Al explicar las opciones, el Director General de PDC, Matt Porter, añadió: “Hay una nueva apariencia en la programación de este año, que estoy seguro entretendrá a nuestras increíbles multitudes en todo el Reino Unido y Europa.
“La selección para el torneo de este año fue particularmente difícil dado el increíble nivel de dardos que hemos visto durante los últimos 12 meses.
“Después de un Campeonato Mundial histórico, estamos decididos a continuar con este impulso en 2026 y estamos particularmente emocionados de traer la BetMGM Premier League a Bélgica por primera vez.
“Los ocho jugadores poseen un pedigrí considerable en los escenarios más importantes del deporte y, después de ventas récord de entradas para la temporada 2026, el evento de este año promete ser inolvidable”.
