Michael Carrick caminó por el pasillo entre los dos vestuarios en Old Trafford y se vio envuelto en la desagradable pelea que había estallado momentos antes. Hasta 30 jugadores y personal del Manchester United y Manchester City han sido eliminados tras la derrota por 2-1 en el derbi ante el equipo de José Mourinho.
Las increíbles escenas fueron provocadas cuando Mourinho fue golpeado en la cabeza con una botella de plástico y rociado con agua desde el vestuario del City cuando entró para quejarse de su comportamiento jubiloso y se enfrentó al portero Ederson.
Marcos Rojo y Antonio Valencia fueron los primeros en defender a su técnico, seguidos de cerca por Luke Shaw, Marcus Rashford y Ander Herrera.
Luego vino Carrick. Sacando a sus compañeros de equipo y a los miembros mayores del personal en su papel de pacificador, se abrió paso hacia el frente del tumulto para calmar la situación, gritando: “¡Muestren un poco de respeto!”.
Carrick, que siempre fue una influencia tranquilizadora en el campo, supo mantener la cabeza fría.
Cuando estos dos viejos rivales vuelvan a enfrentarse en Old Trafford en el derbi número 198 de Manchester el sábado, el United volverá a confiar en la compostura y la presencia de ánimo de Carrick. Quiso el destino que su primer partido como entrenador sea contra el City.
Michael Carrick renovará su rivalidad con el Manchester City en su primer partido como entrenador del Manchester United el sábado.
Carrick se hará cargo del derbi de Manchester tras sustituir a Rubén Amorim
Esa ruptura en Old Trafford ocurrió en diciembre de 2017. No se mencionó cuando Carrick publicó su autobiografía Between the Lines dos años después, pero reflexionó sobre la angustia del United en 2012, cuando desperdiciaron una ventaja de ocho puntos y perdieron ante el City por diferencia de goles en el último día de la temporada.
“Nunca pensé ni por un segundo que el City empataría (en casa contra el QPR)”, escribió Carrick. “La primera vez que pensé que teníamos una oportunidad, boom, nos la quitaron.
“Es un día que todavía me duele. A veces los canales deportivos retransmiten el gol de Agüero y yo miro para otro lado. Hasta el día de hoy no he visto al City levantar este trofeo.
Carrick ganó 12 de sus 23 derbis durante su ilustre carrera en el United, perdiendo nueve y empatando los otros dos.
Marcó cuando el United perdió 2-1 ante el City en el 50 aniversario de Munich, y anotó un gol crucial en la semifinal de la Copa de la Liga en enero de 2010, cuando el equipo de Sir Alex Ferguson casi mantuvo a raya a sus vecinos para pasar 4-3 en el global con un gol tardío de Wayne Rooney.
Pero United no pudo contener para siempre la marea azul que siguió a la adquisición de Abu Dhabi, y Carrick enfrentó sus propios desafíos. En el libro, detalla de manera honesta y elocuente sus batallas contra la depresión en torno a la Copa del Mundo de 2010.
Cuando regresó al United ese verano, recuerda haber estallado con Ferguson por la “indignidad” de verse obligado a jugar en un partido de reserva contra el equipo de desarrollo de élite del City en un partido de la Manchester Senior Cup en el Hyde United.
“Dije: ‘¿Por qué diablos estoy jugando en las reservas?’ Es inútil. También podría practicar. Dios sabe por qué le hablé así. Nunca lo había hecho antes y nunca lo volví a hacer. Otro día, esto podría haber sido mi fin. Tal vez sintió algo”, recordó Carrick.
Carrick anotó un gol vital en la emocionante victoria global del United por 4-3 sobre el Man City en la semifinal de la Copa de la Liga 2010.
El excentrocampista del United fotografiado celebrando el gol del último suspiro de Robin van Persie en 2012.
Volvió a cuestionar su futuro en Old Trafford el verano siguiente cuando fue sustituido en el descanso de la Community Shield de 2011 cuando el United remontó para vencer al City, y luego quedó fuera de los primeros partidos de la temporada.
De hecho, Carrick permaneció en el club como jugador ocho años más. Fue capitán del United por primera vez en el último partido de Ferguson, un empate 5-5 en West Brom, y supuestamente pronunció un discurso conmovedor en el vestuario del Etihad cuando el United remontó una desventaja de dos goles en el descanso para vencer al City 3-2 y retrasar sus celebraciones del título de 2018.
Carrick se unió al cuerpo técnico de Mourinho ese verano y permaneció allí durante otros tres años y medio, interviniendo como portero interino durante tres partidos tras la destitución de Ole Gunnar Solskjaer en noviembre de 2021.
Cuando el United despidió a Rubén Amorim a principios de la semana pasada, una vez más recurrieron a Carrick como su entrenador en jefe sustituto hasta el final de la temporada.
A su regreso a Carrington el miércoles solo había emoción y anticipación antes de su primer partido contra el City al mediodía del sábado.
“Al llegar a este club desde el principio, vivimos para los partidos grandes, los partidos importantes”, dijo a MUTV. “Algunos son más difíciles que otros, pero es por eso que estamos aquí, así que vamos a afrontarlo de frente.
“Old Trafford es un lugar increíble y los aficionados estarán allí, sin duda. Necesitamos que estén todos juntos. Los aficionados están desesperados por encontrar algo para que podamos emprender el viaje y empezar el sábado.
Cuando se le preguntó si tenía un mensaje para sus seguidores, Carrick añadió: “Venid el sábado con todo lo que tenéis; lleno de entusiasmo, lleno de energía. Apóyanos en los buenos y en los momentos difíciles. Me encanta venir, me encanta vernos y me encanta la emoción”.
“El sábado es un partido importante por muchas razones y quiero sentir que todos vienen a este estadio con la esperanza de que pueda suceder algo especial”.
