LIVIGNO: Megaestrella del esquí Eileen Gu Es una imagen de contrastes.
El chino de 22 años de origen americano, doblemente olímpico La medallista de oro habla a menudo de tener “el peso de dos países sobre mi espalda”, pero tiene un carácter constantemente alegre.
Todavía es muy joven, pero habla elocuentemente de haber sido arrastrada a un conflicto geopolítico debido a su decisión cuando era adolescente de competir por China, a pesar de un profundo aprecio por todo lo que le brindó su infancia en los Estados Unidos.
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Gu ya es uno de los mejores esquiadores de estilo libre de todos los tiempos y es extremadamente competitivo. Sin embargo, deja atrás sus mayores decepciones con gracia y humildad y luego se dirige a los medios hambrientos durante horas después de las competiciones.
El circo que lo rodea es imposible de entender hasta que lo ves de cerca.
El lunes, Gu realizó posiblemente la mejor racha de estilo slice de todos los tiempos, pero fue superada por la superestrella suiza Mathilde Gremaud, quien fue la única persona que se interpuso en el camino de Gu y una impensable barrida de medallas de oro en las tres disciplinas de esquí libre en Beijing. Gu tenía sólo 18 años y tuvo que soportar el peso aplastante de las expectativas de los 1.400 millones de habitantes de China.
La mayoría de los días, Gu habría completado el oro olímpico con su primera carrera en la final de Slopestyle en Livigno, pero cuando Gremaud la superó nuevamente con una impresionante segunda carrera, la medallista de plata por segundo Juegos consecutivos se ignoró y, espontáneamente, cantó las alabanzas de su mayor rival.
Antes de eso, se acercó a una multitud de fanáticos chinos gritando su nombre y pasó varios minutos asegurándose de que supieran cuánto los apreciaba. Ella llenó su taza para que pudieran salir de la habitación con un recuerdo que el dinero no puede comprar. Algunos atletas se niegan a convertirse en el tipo de personas que refuerzan la frase “nunca debes conocer a tus héroes”.
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Los aficionados chinos ondean banderas para la medallista de plata Eileen Gu después de la final femenina de esquí estilo libre en Livigno. PENSILVANIA.
Con este contexto en mente, surge la visión de Gu junto a la adolescente prodigio australiana Indra Brown en un podio de la Copa Mundial en diciembre.
Con sólo 15 años, Brown acababa de anunciarse como una superestrella del futuro con una excepcional carrera en el halfpipe que le valió una medalla de bronce. Si bien la melburniana se sintió cómoda con la mamada, inmediatamente se detectó que no estaba con una botella de champán en la mano.
Fue un momento muy reñido para Gu y se inclinó desde el escalón más alto del podio para ayudar a su protegido, y potencialmente a su próximo rival de half-pipe desde hace mucho tiempo, a destapar el corcho.
“¿Eso fue realmente lindo?” Gu dijo a los medios australianos, incluido Wide World of Sports, cuando se le preguntó el martes por la mañana (AEDT) sobre el momento del podio que compartió con Brown.
“Momento del champán, adorable. Ella no sabía cómo abrir su champán, así que me acerqué a ella y la ayudé a abrirlo.
“Mi primer podio en un Mundial fue cuando tenía su edad, cuando tenía 15 años, y me pasó lo mismo, pero nadie me ayudó, así que fue realmente vergonzoso”.
A pesar de que Gu se encuentra entre los atletas mejor pagados del mundo y recaudó más de 30 millones de dólares el año pasado sólo en patrocinios, considera que Brown es relevante en varios niveles.
A estos dos adolescentes increíblemente talentosos no solo se les entregaron botellas de champán frente a la cámara antes de que supieran qué hacer con ellas, sino que ambos fueron guiados por el mismo entrenador, Jamie Melton, quien ayudó a Gu a navegar por el centro de atención desde una edad temprana y ahora es mentor de Brown.
Gu describe a la estrella australiana en ascenso como un “pequeño yo” y, a pesar de la brecha actual en perfil, experiencia y credenciales en el escenario mundial, la respeta como una amenaza potencial real a su estatus como reina indiscutible del pipe.
Indra Brown celebra su victoria en el podio tras la prueba de halfpipe femenina en la Copa del Mundo de Freeski en Calgary en enero. PENSILVANIA.
“Tenemos el mismo entrenador que me crió a su edad y ahora trabaja con él, por lo que somos muy cercanos y amigables por eso”, dijo Gu.
“Pero su estilo de esquiar también me recuerda mucho, especialmente en el tubo. La forma en que agarra el eje que tiene en el tubo, yendo de una pendiente a otra, creo que realmente se ve ese tipo de cambio de ADN, que es realmente especial, me hace muy feliz.
“Creo que va a ser realmente buena para el futuro del esquí alpino femenino. He estado buscando a alguien así por un tiempo y creo que ella es la verdadera opción. Ella es lo siguiente”.
No es sólo Gu quien está entusiasmado con el potencial de Brown. A pesar de ser uno de los competidores más jóvenes de Milano Cortina, el joven de 16 años podría legítimamente ser uno de los pocos esquiadores en el campo capaz de lograr una sorpresa monumental en el pipe.
Este emocionante partido comienza el jueves por la mañana (AEDT) y hará realidad una de las verdaderas pasiones de Gu: ver a un joven emerger después de negarse a adaptarse a las presiones de la adolescencia que a menudo resultan en que los niños sean excluidos de su deporte.
Eileen Gu celebra con su medalla de plata después de la final femenina de esquí de estilo libre en Livigno. PENSILVANIA.
“Los deportes me han brindado tanta alegría y una perspectiva única de la vida, especialmente cuando era una mujer joven”, dijo Gu.
“La confianza que me inculcó competir en un deporte extremo dominado por hombres, es decir, literalmente empujas los límites del límite humano.
“Fue (su medalla de plata el lunes) la mejor carrera de Slopestyle que he hecho… Ser capaz de hacer eso también infunde ese nivel de profunda confianza y creo que muchas mujeres jóvenes podrían beneficiarse de eso.
“Se ve que las tasas de participación de mujeres y niñas en deportes caen precipitadamente entre las edades de 11 y 14 años, en la escuela secundaria. Y no se trata de ‘oh, tienes que ser un atleta profesional’, sino simplemente de estas presiones sociales tácitas que lo hacen desagradable o que el deporte ya no es tuyo.
“Pero es exactamente cuando las niñas necesitan sentirse más seguras, necesitan crecer dentro de sí mismas, necesitan confiar en sí mismas, amarse a sí mismas y apostar por sí mismas cuando todo está en juego”.
La competición de halfpipe allanará el camino para dos mujeres jóvenes que se esforzarán por superar los límites de lo posible. Uno de ellos resulta ser australiano.
Abróchate el cinturón.
