Escocia es un hábitat natural para Josh McKay. No sólo en términos de su linaje familiar, que se remonta a mediados del siglo XIX, sino también en términos de su pasión por la vida al aire libre.
“Me encanta estar al aire libre, he sido así desde que era niño”, dijo McKay al Daily Mail Sport. “Estar al aire libre y tomar un poco de aire fresco es sumamente beneficioso, especialmente para la salud mental.
“Ya sea que esté en las montañas, en el campo o en el agua, no hay nada mejor. Como país, Nueva Zelanda es esencialmente un patio de recreo para los entusiastas del aire libre. Escocia es muy similar.
“En ese momento, creemos que en la década de 1850 fueron los abuelos de mis abuelos quienes se subieron a un barco y se dirigieron a Nueva Zelanda.
“Es genial para mí estar de vuelta aquí ahora, cerrando el círculo en lo que respecta a las raíces de la familia McKay. Para mí, Escocia es mi segundo hogar.
McKay tomó la decisión de dejar Nueva Zelanda y unirse a los Glasgow Warriors en 2021. Firmemente establecido como un favorito de los fanáticos, el lateral de tacones azabache se ha convertido en un jugador clave en la máquina construida por Franco Smith.
El lateral Josh McKay se ha convertido en un favorito de los fanáticos desde que se unió a los Glasgow Warriors en 2021.
McKay creó un canal de YouTube que narra sus aventuras de caza y pesca submarina.
McKay regresó recientemente a Nueva Zelanda donde él y su esposa Lily celebraron su boda.
Su ritmo eléctrico y sus pies danzantes volvieron a estar en primer plano la semana pasada cuando Glasgow venció a los Bulls en la Copa de Campeones en Scotstoun, preparando un gran partido de cuartos de final contra Toulon mañana.
McKay se clasificará para jugar con Escocia en noviembre de este año. A menos que el mundo pierda su eje de aquí a entonces, se convertirá directamente en una interesante incorporación al equipo de Gregor Townsend.
Pero el rugby no es la única actividad de McKay. Durante el año pasado, creó su propio canal de YouTube con más de 2.000 suscriptores, que narra sus aventuras en algunas de las zonas más remotas del país.
Armado con un rifle, recorría las colinas en busca de ciervos. Se ha sumergido en algunas de las aguas más frías cuando practica buceo en apnea, que es básicamente bucear sin tanques de oxígeno ni otros equipos.
Ha capturado más peces de los que le gustaría mencionar, siendo las vieiras particularmente populares. Al igual que Nueva Zelanda, hay algo en Escocia que le habla al alma.
“Crecí junto al mar”, dice McKay, originario de Kaiapoi, cerca de Christchurch. “Mi padre siempre ha sido buceador. Me inició en el snorkeling cuando era muy joven. He practicado buceo desde que tenía 14 años.
“Llamo a mi padre a mi casa en Nueva Zelanda muy a menudo y le digo que he pescado vieiras o pescado con arpón. A él le gusta todo.
“Así es como empezó toda la historia de YouTube. Mi padre siempre me pedía que le mostrara cosas cuando pescaba con arpón, cazaba o lo que fuera.
“Compré una GoPro (cámara móvil) y comencé a filmar cosas para enviárselas. Entonces pensé, ah, mierda, también podría ponerlo en YouTube. Este podría ser un buen trabajo para mí fuera del rugby.
“Hace unos meses, en noviembre, pude ir a las Islas Shetland, una parte del mundo bastante impresionante.
“Poder seguir haciendo esto en Escocia y aliviar esa picazón es realmente especial y una de las razones por las que me encanta estar aquí.
“Significa que no tengo tanta presión para hacer todo eso cuando regrese a Nueva Zelanda.
“Al final del día, volver a casa significa pasar tiempo con la familia. No creo que mi madre estaría muy feliz si yo volviera a casa y luego me fuera a las colinas por unas semanas.
“Me encanta ir a cazar y si al final puedes poner un poco de buena carne en tu plato, es una ventaja.
McKay puede ser un verdadero tirador cuando está en la naturaleza, pero ahora tiene a la gran bestia de Toulon en la mira.
Hay una historia entre estos dos clubes. En 2023, Toulon venció a Glasgow en la final de la Challenge Cup en el Estadio Aviva de Dublín.
Fue una manera dolorosa de terminar lo que había sido una gran primera temporada con Smith. Sólo 12 meses después, se coronarían campeones de la URC.
El Glasgow es un equipo muy diferente ahora al de entonces. Ser anfitrión de los primeros cuartos de final de la Copa de Campeones en casa es testimonio de haber alcanzado nuevas alturas.
“Es un gran partido contra Toulon y estamos muy emocionados”, dijo McKay. “Como club, esta es la primera vez que Glasgow acoge unos cuartos de final de la Copa de Campeones.
“Es otro paso en la escalera en términos de hacia dónde queremos llegar. Nuestra mentalidad es darlo semana tras semana, pero sí, es un momento extremadamente emocionante para el club.
“Como Club, Toulon ha estado allí, lo ha visto y lo ha hecho antes en la Copa de Campeones. Es un nuevo paso para nosotros, pero nos sentimos preparados para lograrlo.
“Nos llevó mucho tiempo llegar a esta posición. Tuvimos cuatro partidos muy difíciles en la fase de grupos y los aprovechamos al máximo.
“Todos sabemos lo especial que podría ser, pero no puedes dejar que eso esté en primer plano en tu mente, de lo contrario podría asustarte.
“Creo que somos un equipo mucho más maduro y más cohesionado que cuando jugamos contra Toulon hace unos años en la final de la Challenge Cup”.
McKay llegó a Scotstoun en el otoño de 2021 y Smith asumió el cargo de entrenador en jefe el verano siguiente.
El sudafricano rápidamente se ganó la reputación de ser un capataz duro, poniendo en forma a Glasgow y poniendo fin a lo que llamó la “brigada de hojaldres de queso”.
McKay ciertamente puede identificarse con los métodos y el enfoque de Smith, pero no describiría al entrenador en jefe de los Warriors como un totalitario. Las habilidades de gestión de personas de Smith son inteligentes y tienen más matices.
“Franco fue muy honesto con nosotros y, poco después de llegar al club, nos dijo que simplemente no estábamos lo suficientemente en forma como grupo”, dice McKay.
“¡Yo no estaba en la brigada de hojaldres de queso!” Pero no, dejó claro que necesitábamos estar más en forma para poder jugar como él quería que jugáramos durante 80 minutos.
“Hemos demostrado ahora que no sólo podemos competir con los mejores, sino también vencer a los mejores equipos de la URC y de Europa.
“Pero eso no cuenta para nada, a menos que el trabajo esté terminado al final de la temporada. Esta temporada todavía no hemos ganado nada”.
“La gente tiene la percepción de que Franco es bastante duro, y puede serlo. Pero también es excelente en la forma en que maneja el grupo.
“Nos da mucho tiempo libre en los momentos adecuados, pero hay una clara expectativa y exigencia de su parte de que trabajemos duro cuando estemos aquí.
“Al final del día, se trata de confianza. Si nos da tiempo libre, espera que regresemos en buena forma y listos para jugar. Como entrenador y como hombre, no puedo hablar lo suficiente de él.
McKay fue nombrado jugador del año de Glasgow cuando ganaron el título de la URC en 2024. Sus habilidades parecen adaptarse a la forma en que juega Escocia con Townsend.
Dado que se espera que la perspectiva de jugar para Escocia se convierta en una prioridad cuando se clasifique en noviembre de este año, se siente mucho más cómodo hablando de ello que antes.
“Estoy comprometido y contratado por dos temporadas más aquí en Glasgow, así que definitivamente estaré aquí a largo plazo”, dice el jugador de 28 años.
“Siempre dudé bastante en incluirlo entre mis objetivos hasta que supe que me iban a contratar por los cinco años completos.
“Ahora estamos en una etapa en la que tengo un objetivo claro. Al crecer como un niño, por supuesto que quieres jugar rugby internacional. Es el pináculo.
“Puede que haya tomado un camino poco convencional, pero tengo una familia que nació y creció aquí en Escocia.
“Obviamente tengo que mantener mi mente centrada en las cosas en Glasgow. Es un gran final de temporada para nosotros.
“Aún faltan algunos meses. Pero si llegamos a noviembre de este año y tengo la oportunidad de jugar con Escocia, ese sería, por supuesto, un objetivo para mí.
McKay regresó recientemente a Nueva Zelanda, donde se casaron él y su esposa Lily. Fue un período especial de su vida, tanto a nivel personal como profesional.
El salvaje vagabundo de los Warriors está lejos de haber terminado su aventura en Escocia. De hecho, lo mejor puede estar aún por llegar.
