A Jonathan Davies nunca le ha faltado trabajo, gracias a su extraordinaria capacidad para dominar los dos códigos del rugby. Pero tiene experiencia de la insoportable incertidumbre que enfrentan actualmente los jugadores del sindicato de Gales.
El domingo, la selección nacional masculina comenzará su primera serie de partidos con el nuevo entrenador Steve Tandy en medio de una renovada incertidumbre fuera del campo. Cuatro regiones galesas se convertirán en tres -en fecha desconocida- en el último drama extracampal que azota al fútbol nacional del país en medio de graves dificultades financieras.
Muchos miembros del equipo de Tandy, incluidos dos Leones británicos e irlandeses, el capitán Jac Morgan y el medio scrum Tomos Williams, no tienen idea de dónde jugarán rugby la próxima temporada. Y Davies, a pesar de todos sus talentos, sabe lo que se siente.
En 1993, Widnes, su empleador en la liga de rugby, le dijo a ‘Jiffy’ que el club no podía permitirse el lujo de retenerlo. Y tiene palabras sabias para quienes enfrentan el mismo problema hoy.
“No podía controlar lo que sucedía en la sala de reuniones”, dice Davies Deporte del correo diario. “Mi mentalidad en ese momento era que me quedaban un cierto número de partidos para demostrar mi valía y exhibirme ante otros equipos. Quería demostrar lo bueno que era, demostrar algo. Eso es lo que los jugadores galeses deben hacer en esta campaña de otoño.
“Como jugador, tienes que intentar olvidar todo lo demás y salir a jugar, sin importar lo difícil que sea. Tienen que demostrar que, a pesar de todo lo que sucede fuera del campo, son lo suficientemente fuertes mentalmente para desempeñarse a nivel internacional. Esperemos que eso los inspire a realizar grandes actuaciones.
A Jonathan Davies nunca le ha faltado trabajo. Pero tiene experiencia de la insoportable incertidumbre que enfrentan actualmente los jugadores del sindicato de Gales.
Davies jugó para su país en ambos códigos, ganando 46 partidos internacionales en total y 10 más para el equipo de la liga de rugby de Gran Bretaña.
Gales está pasando por un momento difícil dentro y fuera del campo: después de haber puesto fin recientemente a una racha de 18 derrotas consecutivas, ahora se enfrenta a la pérdida de una de sus cuatro regiones.
En este contexto, Tandy debe preparar a su equipo por primera vez con partidos contra Argentina, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica en las próximas cuatro semanas.
Gales debe combatir la crisis fuera del campo mientras se enfrenta a lo mejor de lo mejor en Cardiff, incluidos los ganadores de las últimas cinco Copas del Mundo y sus rivales directos por los puntos de clasificación. Esos puntos decidirán si Gales puede mantenerse entre los 12 primeros y asegurar un sorteo más favorable para la Copa Mundial ampliada de 24 equipos en 2027 en Australia.
Y Davies, de 63 años, instó al equipo a utilizar su precaria situación como combustible para seguir adelante.
“Me solidarizo con los jugadores”, dijo. “Representar a Gales, por la naturaleza de su estatus en la selección nacional, probablemente sea seguro porque son los mejores. Pero necesitan demostrarlo este otoño.
“Nadie quiere ser despedido o perder su trabajo debido al despido de un equipo por parte de la WRU. Esta es una oportunidad para que los jugadores hagan una fuerte declaración sobre lo buenos que son. Incluso si se pierden puestos de trabajo en el rugby galés, los jugadores pueden demostrar su valor y demostrar que merecen un contrato en otro lugar, en Inglaterra, Francia o cualquier otro lugar.
“Tienes que pensar en estas cosas como jugadores. No creo que haya suficiente talento en Gales en este momento para cuatro equipos y esa es la realidad. Pero cómo pasar de cuatro a tres es la tarea más difícil. Creo que va a ser muy difícil para la WRU lograrlo.
“La WRU nunca logrará que todos se pongan de acuerdo sobre el siguiente paso. Siempre habrá alguien que no esté contento. El momento no es el mejor. La WRU realmente no ha tomado una decisión, así que no estoy seguro de por qué hicieron una canción y bailaron al respecto. ¿Cómo puedes decir que irás a tres equipos pero no tienes una respuesta sobre cómo llegar allí? Hay tantas incógnitas, tanta falta de claridad.
“Hay tantas preguntas que siguen sin respuesta. Todo esto me parece muy triste. No tengo confianza en los poderes establecidos en la WRU. No estoy seguro de que comprendan el tribalismo del rugby galés. Es el lado comercial de la WRU el que toma la decisión, no el lado del rugby.
Steve Tandy comienza su mandato como entrenador en jefe de Gales en medio de serios conflictos fuera del campo
El capitán galés y estrella de los Leones británicos e irlandeses, Jac Morgan, vence su contrato el próximo verano y dice que si los Ospreys no son uno de los tres clubes que sobrevivirán, se irá a jugar al extranjero.
Tomos Williams, otro León antes de su inoportuna lesión durante partidos de preparación, también enfrenta un futuro incierto
Tanto Morgan como el capitán de Gloucester, Williams, terminarán contrato al final de la temporada. Las águilas pescadoras de Morgan están bajo una gran amenaza, y la WRU prefiere tener un equipo en el este de Gales, uno en Cardiff y otro en el oeste.
Morgan dejó en claro que si eliminaban a los Ospreys, no jugaría para otro equipo de Gales. Antes de incorporarse a la selección, el jugador exploró sus opciones. Morgan conoció a los sarracenos y también está interesado en Gloucester.
“Lo que está sucediendo ahora es una vergüenza terrible”, dice Davies, quien también está dispuesto a reconocer algunas de las reformas más positivas que han llegado con la eliminación de equipos, como la inversión en academias y el fútbol femenino.
“Se entiende que no ha habido suficiente inversión en el talento que viene a Gales y es bueno que la WRU lo haya reconocido. Tener mejor cuidado a los mejores talentos jóvenes de Gales, es decir, jugadores y entrenadores, sólo puede ser algo bueno. Anteriormente, cuando la WRU dirigía las academias, funcionaba. Basta mirar la calidad del jugador que luego salió adelante.
“Todo eso se perdió en medio del provincianismo de dividir un equipo. Este es un momento muy peligroso. Tengo la impresión de que quienes toman las decisiones no tienen parte en el juego. En unos años, todos se habrán ido. Pero tienen que tomar las decisiones correctas por el bien del juego. Los mejores jugadores están en una posición bastante buena.
“Estoy seguro de que los clubes ingleses querrían a algunos de nuestros jugadores, incluido Jac. Los verdaderos riesgos aquí son los oficiales y los jugadores que no forman parte de la selección nacional.
Antes de enfrentarse a Argentina en Cardiff el domingo, Gales intentó minimizar posibles interrupciones en sus preparativos de rugby.
Tandy ha tenido una política de puertas abiertas con sus jugadores si desean discutir temas fuera del campo. Pero en una conferencia de prensa la semana pasada, Deporte del correo diario Un representante de WRU le impidió preguntarle a Morgan si su deseo era quedarse en Gales.
La generación dorada del rugby galés los vio ganar seis títulos de las Seis Naciones en 17 años, de 2005 a 2021, incluidos Grand Slams en 2005, 2012 y 2019 (en la foto).
Gales se enfrenta a una misión muy complicada este otoño, que incluye a Nueva Zelanda, Sudáfrica y Argentina, el equipo que los eliminó del Mundial de 2023 en los cuartos de final.
Japón será el rival más vencible de Gales, ya que fue el equipo contra el que puso fin a su racha de 644 días sin ganar en julio.
Gales tiene posibilidades ante los Pumas. Tandy realizó una serie de cambios en el programa de entrenamiento del equipo e intercambió vestuarios de local y visitante en el Principality Stadium, como se reveló. Deporte del correo diario.
Todo esto es parte de sus planes para un nuevo comienzo. Hay rumores positivos provenientes del campo galés sobre el ambiente que Tandy ha creado, y él sólo puede concentrarse e influir en los asuntos en el campo.
“La situación actual es algo que había anticipado durante mucho tiempo cuando hacía juegos para Cuerpo a cuerpo V con Eddie Butler”, dice Davies. “Vimos una falta de desarrollo y profundidad y nos preguntamos qué estaba pasando.
“El éxito galés de una generación dorada de jugadores ha tapado las grietas. No es sólo culpa de la WRU. Los clubes han desperdiciado mucho dinero a lo largo de los años, pero todo ha llegado a un punto crítico debido a la falta de profundidad, calidad y financiación.
“Le deseo a Steve y a los jugadores todo lo mejor. De verdad. El éxito de Gales sería vencer a Japón y ver un plan de juego claro en los otros partidos. Argentina va a ser difícil.
“He visto a algunas personas mencionar una posible huelga de jugadores debido a lo que está sucediendo. Pero no creo que eso resuelva nada, porque la situación en la que estamos ahora está impulsada por problemas financieros. Si no juegas un solo juego, solo empeora las cosas en ese sentido.
