Una observación sobre Jon Rahm: cuando este español lesionado se enfada consigo mismo, algo que ocurre cada vez con más frecuencia, tiende a decir malas palabras en inglés. Por confuso que parezca, es completamente normal que un hombre parezca tan en desacuerdo consigo mismo.
Porque ¿qué es él estos días? ¿Es uno de los mejores del juego? Probablemente sí. Pero, ¿está realmente cerca de lo que fue o pudo haber sido?
Esa es una pregunta más complicada, respondida por una serie de números desesperadamente decepcionantes en sus tarjetas esta semana en el Masters.
Y así realizó su tercera vuelta en el Augusta National, un poco fuera de lugar entre el primer grupo de titulares, lo cual es una forma más educada de decir que Rahm también era un contendiente.
Naturalmente, hay quienes se fueron de aquí y estarían encantados de participar, y él dejó su huella en los números, pero Rahm, Rahmbo, era el favorito antes del torneo. Más que eso, fue el campeón de 2023, un titán de la Ryder Cup, y durante 52 semanas fue el jugador mejor clasificado del mundo.
Pero no se parece mucho a este tipo y el sábado volvió a dar una impresión pálida.
El temible español conocido como “Rhambo” ya no es la amenaza que era hace unos años.
Después de su primera ronda de 78 habló sobre la necesidad de un “milagro” y siguió a sus 70 un día después admitiendo que sólo una “ronda infernal” podría salvar su semana. Terminando una hora completa antes de que Rory McIlroy comenzara, obtuvo un 73; en otras palabras, ha retrocedido y es difícil evitar la tentación de pensar lo mismo sobre su carrera en general desde que se unió a LIV a finales de 2023.
¿Se puede considerar un error embolsarse 400 millones de libras esterlinas? Bueno, es un viejo debate que se reduce a prioridades, pero a los 31 años, continuamente adquirimos nueva evidencia que sugiere que sus mejores años están pasando de largo. Que su relevancia entre la crema ha disminuido en una serie de predicciones impulsadas por la nostalgia y resultados de verificación de la realidad en los escenarios más importantes.
Debemos agregar que Rahm de ninguna manera se ha convertido en un mal golfista: sus principales resultados desde finales de 2023 son: T45, cortado, lesionado, T7, T14, T8, T7, T34, más lo que entregue el domingo, que probablemente será de dos dígitos. Objetivamente es un buen trabajo, pero todo es relativo.
En 2021, por ejemplo, cuando Rahm ganó el US Open, nunca bajó del octavo puesto en un major, y en su última temporada como jugador del PGA Tour, en 2023, no sólo ganó el Masters, sino que también terminó segundo en el Open y décimo en el US Open. Este fue su nivel, avalado por otros 17 títulos entre 2017 y 2023 en el DP World Tour y el PGA Tour.
Rahm reacciona en el séptimo green de la tercera ronda del Augusta National
Desafortunadamente, la caída es inconfundible en un jugador del que se esperaba que pasara una era entera luchando con McIlroy y Scottie Scheffler.
Puede jugar en los campos más pequeños y en los campos más blandos de LIV, donde ha estado excelente en 2026, pero el hierro se afila con el hierro y hay demasiadas estrellas apagadas y descoloridas en su gira diaria.
Pregúntele al respecto y, por supuesto, lo negará, como lo hizo con bastante irritación el viernes. Del mismo modo que ya ha negado el rumor tan repetido del “arrepentimiento del comprador” desde su mudanza. Tyrrell Hatton, compañero de equipo de LIV, me dijo el año pasado que estas suposiciones eran poco más que “tonterías mediáticas”, pero muchas personas importantes en el golf creen que es cierto.
Un alto funcionario del DP World Tour me dijo esto a principios de esta semana bajo el gran roble afuera de la casa club de Augusta. Es donde los grandes y los buenos se mezclan y hacen tratos y el agente de Rahm está allí la mayor parte del tiempo; es tentador preguntarse si Rahm alguna vez le preguntó en privado si hicieron bien en fichar al más grande de todos.
Hemos visto a Brooks Koepka y Patrick Reed dejar LIV en los últimos meses y no hay certeza de que Bryson DeChambeau obtenga los $500 millones que aparentemente está pidiendo para quedarse más allá de este año.
Si él se va, ¿dónde queda eso de LIV? ¿Y qué pasa con Rahm, que está totalmente comprometido con este concepto y cuyo contrato debería durar hasta 2027? Por ahora, vemos a un golfista en tierra de nadie y obstinadamente enfrascado en una disputa absurda con el DP World Tour por multas impagas. Una plaza en la próxima Ryder Cup, el último ámbito donde sus acciones son enormes, sigue en peligro si no da marcha atrás.
Intentamos discutir esto con él a principios de semana y nos encontramos con una leve protesta de que estaba aquí para hablar sobre el Masters. El lugar donde muchos de nosotros, incluido yo mismo, lo empujamos a ganar. Pero dejó escapar algunas reflexiones y aseguró que estará en Adare Manor en 2027, aunque para sorpresa del Tour con el que actualmente está peleando.
Rahm ejecuta un tiro en el hoyo ocho durante la tercera ronda del Torneo de Maestros 2026
Verlo jugar al golf es otro recordatorio de que puede realizar golpes como pocos. Además, atrae mucho a las galerías allí donde compite.
Pero fue una tercera ronda triste, resumida en cierto modo por su último hoyo, donde por tercera vez en pocas horas gritó “recta delantera” desde el tee antes de ejecutar su siguiente golpe desde una posición incómoda debajo de un arbusto. Había magia en el terreno sobre la arena que le dio un metro y medio para salvar el par y era inevitable que luego fallara el putt.
Desafortunadamente, ésta es la historia de su semana y de gran parte de los últimos tres años.
Cuando terminó, no tenía mucho que decir. “Llegué con las mismas expectativas que en cualquier otro torneo importante, o en cualquier otro torneo, ni más ni menos”, dijo. “Si hubiera sabido el porqué, dos cosas: probablemente no lo habría dicho ahora, y habría intentado evitarlo si lo hubiera sabido”.
Parecía confundido. Como todos los espectadores que sólo juran por los recuerdos de lo que pudo hacer en un pasado no muy lejano.
