ANAHEIM, California – Joel Quenneville se convirtió en el segundo entrenador en la historia de la NHL en ganar 1,000 juegos cuando sus Anaheim Ducks se recuperaron para vencer a los Edmonton Oilers 6-5 el miércoles por la noche.
Quenneville se unió a Scotty Bowman en este exclusivo club de hockey con una victoria histórica en el primer juego de los Ducks después del receso olímpico. Bowman se convirtió en el primer entrenador en lograr este objetivo con los Detroit Red Wings el 8 de febrero de 1997, apenas un mes después de que Quenneville dirigiera su primer partido con los St. Louis Blues.
Los Quenneville Ducks ganaron de manera espectacular: Anaheim borró dos desventajas de dos goles y otra desventaja en el tercer período antes de que Cutter Gauthier anotara el gol decisivo con 1:14 por jugarse. Cuando se acabó el tiempo, Quenneville saludó a cada uno de sus jugadores en el banquillo antes de subir al hielo para posar para una foto del equipo.
Quenneville, de 67 años, regresó exitosamente a la NHL esta temporada en Anaheim después de una ausencia de cuatro años de la liga luego de su renuncia a los Florida Panthers a fines de 2021 debido a su inacción durante el escándalo de abuso sexual de los Chicago Blackhawks 11 años antes.
La prohibición de la NHL de Quenneville se levantó en julio de 2024, y los Ducks lo contrataron un año después para hacerse cargo de una franquicia en dificultades sin haber aparecido en los playoffs en siete temporadas consecutivas. Anaheim (31-23-3) ingresó a la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste en su primera temporada con Quenneville, quien llevó a sus equipos a los playoffs en 20 de las 22 temporadas de la NHL que completó detrás de un banco.
Después de jugar 13 temporadas en la NHL como un robusto defensa con el bigote puntiagudo que lució durante toda su vida adulta, Quenneville se desempeñó como entrenador en jefe de la NHL durante 26 temporadas. Ganó tres títulos de la Copa Stanley con los Blackhawks durante una espectacular racha de éxitos de 2008 a 2017.
Quenneville obtuvo su victoria número 1000 en su partido número 1825. Bowman terminó su carrera en 2002 con 1.244 victorias en 2.141 partidos de temporada regular, y también ganó nueve títulos de la Copa Stanley como entrenador.
Después de que su carrera como jugador terminó en 1992, Quenneville ganó la Copa Stanley como asistente de Marc Crawford con Colorado en 1996. Consiguió su primer trabajo como entrenador en jefe con St. Louis a mitad de la siguiente temporada y llevó a los Blues a siete apariciones consecutivas en los playoffs antes de ser despedido.
Quenneville rápidamente obtuvo el puesto más alto con Colorado en 2004, pero sólo duró tres temporadas a pesar de producir dos equipos de playoffs. Pasó un mes como cazatalentos de los Blackhawks antes de reemplazar a Denis Savard detrás de su banco en 2008, y llevó a la franquicia Original Six a ocho apariciones consecutivas en los playoffs y tres campeonatos, incluida la Copa Stanley de 2010, que puso fin a la sequía activa más larga de la NHL (59 temporadas).
Chicago lo despidió en noviembre de 2018 y se unió a los Panthers en abril de 2019, pero la tercera temporada de Quenneville en Florida terminó abruptamente cuando la NHL lo prohibió a él, a los ex ejecutivos de los Blackhawks Stan Bowman y Al MacIsaac “debido a su respuesta inadecuada al ser informado en 2010 de las acusaciones de que el jugador de los Blackhawks, Kyle Beach, había sido agredido por el entrenador de video del equipo”. club”, dijo la liga.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, determinó que Quenneville había mostrado remordimiento por su inacción en las acusaciones que surgieron en medio de la carrera de Chicago hacia la Copa Stanley. Quenneville dijo que también ha trabajado con grupos de defensa para estudiar las formas correctas de liderar en tales situaciones.
Quenneville permaneció intensamente concentrado en la NHL durante sus cuatro años fuera de la banca, viendo los juegos todas las noches por televisión desde su casa en Florida y manteniéndose en contacto con sus innumerables amigos en el juego. Esos amigos incluían a Pat Verbeek, su ex compañero de equipo con los Hartford Whalers y gerente general de los Ducks en medio de una larga reconstrucción.
Verbeek despidió a Greg Cronin la primavera pasada a pesar de una mejora de 21 puntos en la segunda temporada del entrenador, y convenció al propietario Henry Samueli para que asumiera el riesgo potencial y el golpe de relaciones públicas de contratar a Quenneville. La medida ha funcionado de maravilla en el hielo hasta ahora, y los Ducks mejoraron significativamente su récord gracias a un núcleo joven y talentoso que obtuvo otro año de experiencia.
A Bowman y Quenneville se les podrían unir otros dos entrenadores veteranos en las próximas temporadas en el club de las 1.000 victorias.
Paul Maurice, quien ganó los dos últimos títulos de la Copa Stanley con los Panthers, tiene 945 victorias en su carrera con cinco equipos. Lindy Ruff obtuvo la victoria número 933 de su carrera el miércoles por la noche con la victoria de los Buffalo Sabres por 2-1 sobre Nueva Jersey.
Maurice y Ruff han dirigido más partidos de la NHL que Quenneville, y ambos tienen un porcentaje de victorias en su carrera inferior a .500, una cifra que significa menos en la era de las derrotas en tiempo extra.
