Amplia es la división rota por mi afirmación de que la pelea implacable entre Derek Chisora y Deontay Wilder podría ser la pelea de peso pesado de este siglo XXI hasta ahora.
En este punto, apoyo a Tyson Fury vs. Wilder III en el debate. Pero no Anthony Joshua contra Wladimir Klitschko.
Pero cuando se trata de las 10 mejores peleas de peso pesado de todos los tiempos, ninguna de las peleas anteriores califica en esta lista tomada de la época dorada del boxeo cuando la importancia social de tantas peleas sellaba la inmortalidad deportiva.
Amplia es la división rota por mi afirmación de que la pelea implacable entre Derek Chisora y Deontay Wilder la semana pasada podría ser la pelea de peso pesado de este siglo XXI hasta ahora.
10. Jack Johnson contra James J. Jeffries
4 de julio de 1910. Reno, Nevada, Estados Unidos. Johnson ganó por nocaut técnico en el decimoquinto asalto.
La fecha del Día de la Independencia fue elegida en anticipación del regreso de los blancos estadounidenses a su símbolo de eminencia racial más preciado, el título mundial de peso pesado. Johnson, el primer campeón negro y personalidad carismática, les advirtió que no se lanzaran a su gran esperanza blanca. Deberían haber escuchado.
Jeffries, el venerado ex campeón que no había sido derribado durante su carrera, cayó dos veces y su esquina tiró la toalla en el decimoquinto asalto. Era un caballero derrotado.
A diferencia del New York Times cuya columna previa a la pelea decía: “Si el hombre negro gana, miles y miles de sus hermanos ignorantes malinterpretarán su victoria como una justificación de reclamos de mucho más que la mera igualdad física con sus vecinos blancos”.
A medida que crecía la conciencia sobre la importancia del triunfo de Johnson para las relaciones raciales, estallaron disturbios en todo Estados Unidos. Más de 20 personas murieron.
Jack Johnson (derecha) noquea a James Jeffries en Reno, Nevada
9. Mike Tyson contra Michael Spinks
27 de junio de 1988. Convention Hall, Atlantic City, Nueva Jersey, Estados Unidos. Tyson ganó por nocaut en el primer asalto.
No tanto una gran, gran pelea, sino la confirmación histórica de que no habría manera de detenerse en el corto plazo desde que el más joven, luego durante años, siguiera al campeón de peso pesado más grande, más aterrador y más grande del mundo: Iron Mike.
Spinks, también invicto, llegó al Boardwalk ampliamente visto como el hombre que detendría el dominio explosivo de Tyson en el enfrentamiento más difícil.
“Hmmm”, pensó Tyson. “Puedo oler el miedo en él”. Debidamente petrificado por “el hombre más malo del planeta”, Spinks desapareció en 91 segundos.
Mike Tyson noquea a Michael Spinks en 91 segundos en Atlantic City
8. Sonny Liston contra Cassius Clay
25 de febrero de 1964. Centro de Convenciones de Miami Beach, Miami, Florida, Estados Unidos. Clay ganó por nocaut técnico en el sexto asalto.
Antes de convertirse en Muhammad Ali, Cassius Clay sacudió al mundo volviéndose loco y luego derrotando al entonces monstruo más temido en peleas de premios.
Sonny Liston había aterrorizado a la división de peso pesado y era un gran favorito para destruir al joven y presuntuoso contendiente por el título mundial indiscutible. El Louisville Lip no se dejó intimidar.
En cambio, se burló de “ese oso grande y feo” y lo sumió en una confusión mental. El desconcertado Liston tampoco pudo hacer frente a la velocidad de manos y pies de Clay y cayó ante la derrota.
Nació la leyenda de la CABRA.
Muhammad Ali derriba a Sonny Liston con un gancho de izquierda en su última pelea como Cassius Clay
7. John L. Sullivan contra Charlie Mitchell
10 de marzo de 1888. Chantilly, Francia. Un empate en 39 rondas.
En una de las últimas y más duras peleas de su largo reinado como campeón mundial de peso pesado con los nudillos desnudos antes de reinar con guantes, el Boston Strong Boy se enfrentó a su retador inglés en los terrenos inundados de un castillo cerca de París.
Después de 39 rondas repartidas en tres horas y 11 minutos, ni él ni Mitchell pudieron ver bien y se declaró el empate.
Sus rostros estaban tan mutilados que los gendarmes que esperaban arrestarlos por una pelea ilegal según la ley francesa no pudieron identificar a Sullivan, ya que huyó a la costa francesa por la noche y tomó un barco a América vía Irlanda.
Después de unas 400 peleas a puño limpio y luego de su reinado de 10 años como campeón mundial de peso pesado con guantes, Sullivan estaba invicto.
Fue sólo cuando salió tarde y a regañadientes de su retiro para satisfacer la demanda pública de enfrentar a su joven heredero James J. Corbett que John L. sufrió su única derrota en 51 peleas bajo las reglas de Queensberry.
John L. Sullivan, el “chico fuerte de Boston”, permaneció invicto durante unas 400 peleas a puño limpio y luego reinó durante 10 años con guantes.
6. Riddick Bowe contra Evander Holyfield
13 de noviembre de 1992. Thomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. Bowe ganó por decisión unánime.
Después de demostrar que era el “verdadero negocio” al aplastar a “Buster” Douglas para agregar el campeonato de peso pesado a su corona de peso crucero, Holyfield tuvo que enfrentar a “Big Daddy” Bowe en su mejor momento.
La primera pelea de su trilogía clásica fue la mejor. Evander continuó boxeando de manera brillante mientras recibía grandes golpes. El increíble décimo, en el que Holyfield se recuperó de estar a punto de ser detenido para golpear a Bowe cerca del nocaut, se considera uno de los mejores asaltos en la historia del ring.
Big Daddy tuvo un veredicto cercano. The Real Deal ganó su segunda pelea pero perdió la tercera.
Riddick Bowe se corona campeón mundial de peso pesado en Las Vegas tras vencer a Evander Holyfield
5. Mike Tyson contra James ‘Buster’ Douglas
11 de febrero de 1990. Tokyo Dome, Tokio, Japón. Douglas ganó por nocaut en el décimo asalto.
Iron Mike viajó a Japón esperando un viaje de calentamiento antes de su choque por el título mundial programado con Holyfield.
Aunque complaciente, venció a Buster, un perdedor 42-1, en el octavo y habría ganado si no fuera por la famosa cuenta larga que le dio a Douglas más tiempo para recuperarse.
Empujado más allá de su nivel habitual de compromiso por una promesa hecha a su madre moribunda, Douglas venció a Tyson por una cuenta adecuada dos asaltos después para lograr la “sorpresa de todos los tiempos”.
Mike Tyson se acuesta boca arriba después de que James ‘Buster’ Douglas lograra la mayor sorpresa de todos los tiempos como perdedor 42-1
4. Rocky Marciano en “Jersey” Joe Walcott
23 de septiembre de 1952. Estadio Municipal, Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos. Marciano ganó por nocaut en el decimotercer asalto.
Jersey Joe venció al verdadero Rocky durante 10 asaltos. Sólo para que el retador aparentemente maltratado, ensangrentado y con los ojos hinchados lo eliminara en el decimotercer asalto de una contienda épica.
“Lo dejé escapar”, dijo Walcott. Marciano se convirtió en el único campeón mundial de peso pesado en retirarse invicto.
Rocky Marciano (izquierda) recibe un golpe de “Jersey” Joe Walcott, antes de contraatacar para noquear a su oponente en el decimotercer asalto.
3. Muhammad Ali contra George Foreman – El estruendo en la jungla
30 de octubre de 1974. Stade du 20 mai, Kinshasa, Zaire. Ali ganó por nocaut en el octavo asalto.
Big George fue a Zaire como joven favorito. Sólo para que Ali convirtiera esto en probablemente la pelea más famosa de todos los tiempos.
Después de absorber los enormes golpes de Foreman con su táctica Rope-a-Dope, Ali le susurró al oído incrédulo de Foreman: “¿Eso es todo lo que tienes, George?”
Luego lo eliminó en el octavo para volver a ser campeón del mundo.
George Foreman (izquierda) viajó a Zaire como joven favorito. Sólo para que Ali convirtiera esto en probablemente la pelea más famosa de todos los tiempos.
2. Muhammad Ali contra Joe Frazier I: la pelea del siglo XX
8 de marzo de 1971. Madison Square Garden, Nueva York, Nueva York, Estados Unidos. Frazier ganó por decisión unánime.
El intento de Ali de regresar de la suspensión de la guerra de Vietnam para recuperar su título mundial se topó con Frazier en su apogeo, para sorpresa de la multitud llena de celebridades en el Madison Square Garden de Nueva York.
El más grande de todos los tiempos comenzó bien, pero a medida que se desvanecía, Frazier tomó el control, vengándose de los insultos previos a la pelea del “Tío Tom” con fuertes castigos, antes de infligir la primera caída de la carrera de Ali camino a una decisión en 15 asaltos.
El intento de Ali (derecha) de regresar de la suspensión de la guerra de Vietnam para recuperar su título mundial se topó con Joe Frazier en su mejor momento.
La tercera y última pelea del dúo es inigualable como la pelea de peso pesado más grande de todos los tiempos.
1. Muhammad Ali contra Joe Frazier III – La emoción en Manila
1 de octubre de 1975. Smart Araneta Coliseum, Manila, Filipinas. Ali ganó por retiro en el asalto 14.
Esta conclusión épica de su trilogía terminó con Smokin’ Joe perdiendo su argumento de que se le debería permitir competir en la ronda 15, a pesar de haber estado casi cegado por la ferocidad implacable de las 14 anteriores.
Al mismo tiempo, impidieron a Ali quitarse los guantes y declaró, mientras levantaba el brazo: “Este es el momento en que estoy más cerca de la muerte”.
