La selección iraní de fútbol tuvo una buena semana en su difícil camino hacia el partido copa del mundo partidos en los Estados Unidos en junio.
La primera reunión cara a cara con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, trajo avances reales en la diplomacia del fútbol al final de un mes muy ocupado.
En su informe optimista sobre la reunión en Turquía, la federación iraní de fútbol no mencionó el traslado de los partidos del Mundial a México, un tema que Infantino ha dejado de lado repetidamente durante las últimas dos semanas.
Infantino también ofreció ayuda concreta para que el equipo se prepare para el Mundial durante los próximos dos meses. La mayoría de los jugadores iraníes juegan en clubes de la liga nacional que cerraron durante la guerra.
Los organizadores iraníes de la Copa del Mundo en Arizona dijeron esta semana que continuarían con las mejoras de los campos de entrenamiento, así como con los planes de seguridad locales y federales, haciéndose eco del mantra de “cumplir con el cronograma” utilizado por la FIFA.
Infantino se quedó en la localidad turca de Antalya para ver cómo Irán vencía a Costa Rica por 5-0 en un calentamiento.
Los jugadores iraníes posan para una foto del equipo antes de su partido amistoso de fútbol contra Costa Rica en Türkiye
Donald Trump ya admitió que ‘no me importa’ si Irán participa en el Mundial
Claramente, los próximos dos meses estarán llenos de incertidumbre para el equipo iraní y para la propia nación, en medio de mensajes contradictorios sobre las intenciones estadounidenses en la guerra.
Sin embargo, los rumores de que Irán boicotearía el evento más importante del fútbol o intentaría trasladar sus juegos de Los Ángeles y Seattle a México se han desvanecido.
Se espera que la delegación iraní llegue a su campo de entrenamiento en Tucson a más tardar el 10 de junio para el torneo del 11 de junio al 19 de julio.
La guerra inmediatamente sembró dudas sobre la capacidad y la voluntad de Irán de realizar su participación en el Mundial obtenida en marzo de 2025 como uno de los mejores equipos de Asia.
Durante la primera quincena de marzo, funcionarios del gobierno sugirieron repetidamente que el equipo no podría participar en la Copa Mundial, que no podría viajar a Estados Unidos y que la FIFA tendría que trasladar los partidos de Irán para ser coanfitrión de México.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, pareció sugerir que era posible albergar partidos contra Irán, sin abogar por un cambio tardío sin precedentes en el calendario de la Copa del Mundo.
Donald Trump aumentó la confusión. Dijo: “Realmente no me importa” si Irán va a la Copa del Mundo, que los jugadores no estaban seguros (parecía querer decir que corrían el riesgo de represalias del régimen en casa) y prometió que serían tratados como estrellas.
La FIFA ha sido el comentarista más consistente, e Infantino el único alto funcionario del fútbol que habla abiertamente sobre la delicada diplomacia: que Irán vendrá a Estados Unidos, que el calendario no cambiará y que no se han llevado a cabo ni se llevarán a cabo negociaciones formales sobre México.
Así que Irán está en camino de venir a Arizona y comenzar a prepararse para su primer partido el 15 de junio contra Nueva Zelanda en el SoFi Stadium de Los Angeles Rams and Chargers en Inglewood.
La pausa impuesta por la FIFA para que los clubes cedan sus jugadores a las selecciones nacionales dio a los equipos de la Copa del Mundo hasta nueve días juntos y dos partidos de preparación.
Irán destruyó a Costa Rica 5-0 en un amistoso de preparación en la seguridad de Antalya, Türkiye, el martes.
Irán tenía previsto viajar a Jordania, otro equipo de la Copa del Mundo, donde Nigeria y Costa Rica fueron invitadas a enfrentarse en partidos consecutivos. Cuando la guerra se extendió al Medio Oriente, estos juegos se trasladaron de Ammán, la capital jordana, a la seguridad de Antalya, en el sur de Turquía.
Para la mayoría de los jugadores iraníes, la derrota por 2-1 ante Nigeria el viernes pasado y la victoria contra Costa Rica el martes fueron sus primeros partidos competitivos desde el cierre de la Liga Profesional del Golfo Pérsico.
Los dos partidos contra Irán se desarrollaron sin aficionados en el estadio. En un calentamiento similar antes de la Copa del Mundo de 2022, a los aficionados iraníes se les prohibió la entrada a un estadio en Austria, evitando cualquier protesta antigubernamental transmitida en su país.
En Antalya, el equipo iraní protestó contra los ataques militares respaldados por Estados Unidos sosteniendo mochilas de niños y fotografías de víctimas de la guerra durante los himnos nacionales.
El delantero estrella Sardar Azmoun no estaba en el equipo. Según los informes, no fue seleccionado por orden de las autoridades estatales debido a que el jugador radicado en Dubai publicó en las redes sociales una fotografía que lo muestra saludando a líderes políticos de los EAU.
Antes del viaje de Irán a Turquía, la FIFA se negó a confirmar los detalles de qué funcionarios viajarían allí para tener la mejor -y, en realidad, la primera- oportunidad de reunirse con los líderes de la federación iraní en tiempos de guerra.
Infantino aterrizó el martes por la mañana. Se dirigió a una sala llena de jugadores y del entrenador Amir Ghalenoei, y se reunió en privado con los funcionarios de la federación Mehdi Mohammed Nabi y Omid Jamali.
En una publicación posterior en Instagram, Infantino prometió el apoyo de la FIFA para brindar al equipo “las mejores condiciones posibles” para prepararse para la Copa del Mundo. Se proporcionaron más detalles en un comunicado de la federación iraní, que la FIFA confirmó más tarde era un resumen preciso de las diversas reuniones de Infantino.
Infantino, según el comunicado, prometió que estaba “a su servicio, y si necesita ayuda, se la proporcionaré”, incluida la organización de un campo de entrenamiento antes del Mundial. Esto podría suceder en Türkiye en las próximas semanas.
El comunicado iraní no hizo referencia a trasladar los partidos a México, lo que Infantino dijo que no puede suceder. Le dijo a la emisora mexicana N+Univision durante el fin de semana que no había ningún plan de respaldo para Irán en la Copa del Mundo, sólo un plan A.
Gianni Infantino mantuvo el primer encuentro cara a cara con la Federación Iraní desde el inicio del conflicto
El sorteo del Mundial se realizó el 5 de diciembre en presencia de Trump, minutos después de que Infantino le entregara el primer Premio de la Paz de la FIFA. Los lugares de los partidos se confirmaron un día después. A varios miembros de la delegación iraní, incluido el presidente de la federación, Mehdi Taj, se les negaron visas para ingresar a Estados Unidos. Esta sigue siendo una cuestión clave de cara a la Copa del Mundo.
Después de enfrentarse a Nueva Zelanda en Inglewood, Irán tiene previsto regresar seis días después para enfrentarse a Bélgica, cabeza de serie del Grupo G. Irán completa el grupo en Seattle contra Egipto el 26 de junio.
La FIFA tenía la opción de colocar a Egipto contra Irán en Vancouver, pero optó por mantener a Irán en Estados Unidos.
La FIFA tenía en total alrededor de 200.000 entradas disponibles para estos tres partidos contra Irán y la mayoría están vendidas. Cambiar de ciudad a México expondría a la FIFA a compensar a los aficionados, locutores y patrocinadores que pagaron vuelos y hoteles de acuerdo con el calendario oficial de partidos.
Irán ha elegido Arizona como base de entrenamiento, en el Kino Sports Complex de Tucson. Las reglas de la Copa Mundial requieren que los equipos ingresen al país anfitrión al menos cinco días antes de su primer partido.
En el campamento, la directora Sarah Hanna dijo en un comunicado: “No ha habido ninguna actualización oficial sobre los planes de Irán de entrenar en el Complejo Deportivo Kino, y continuamos preparándonos para la llegada del equipo IR de Irán”.
