A menos de tres meses del Mundial de Inglaterra contra Croacia en Dallas, el entrenador Thomas Tuchel ha seleccionado un equipo gigantesco de 35 jugadores de cara a dos amistosos, contra Uruguay el viernes y Japón el próximo martes.
Dado que se espera que los jugadores marginales jueguen un partido en Wembley esta semana antes de que las estrellas mayores sean convocadas al campamento antes del segundo partido del sábado, Tuchel está tratando de cubrir todas las bases antes de seleccionar su equipo final de 26 hombres para la Copa del Mundo de 2026 en mayo.
Con Inglaterra, sin embargo, algunos problemas siguen siendo los mismos, mientras que surgen otros nuevos que dejan a Tuchel sin dormir antes del verano más importante de su vida.
Aquí, el editor de fútbol IAN LADYMAN analiza las preguntas que Tuchel espera responder en los próximos días.
¿Podrá Palmer recuperar el tiempo perdido?
Tuchel ha dejado claro que no quiere incorporar jugadores talentosos a su plantilla, por lo que la lucha por un lugar detrás de Harry Kane está en marcha.
Jude Bellingham y Morgan Rogers lideran actualmente la carrera y, aunque Tuchel ha hablado fantasiosamente sobre Phil Foden jugando como delantero suplente (podríamos ver algo de él en el banquillo contra Japón el próximo martes), su mensaje a Cole Palmer es muy claro.
“Honestamente, tiene que demostrarlo porque tenemos más pruebas sin él que con él, así que la presión recae sobre él”, dijo Tuchel el jueves. “Tuvo una temporada difícil, pero también tuvo momentos difíciles con la selección nacional. Sólo estuvo disponible para nosotros una vez y decidimos quedarnos en el mismo equipo, por lo que hay una gran competencia por su primera posición.
“Últimamente hemos visto buenos datos del Chelsea, pero hemos tenido cuatro entrenamientos y él tiene que presentarse. No puede contenerse. Tiene que entender que está luchando por su lugar y que no le daremos nada en bandeja de plata a nadie.
Bellingham todavía se está recuperando de un desgarro en el tendón de la corva, por lo que lo máximo que obtendrá de estos juegos serán unos minutos desde el banco en el segundo juego. Actualmente, la camiseta es de Rogers para perderla en el futuro.
Tuchel cree que puede hacer la parte creativa del trabajo y al mismo tiempo mostrar la disciplina posicional y de equipo que a veces le falta a Bellingham.
Thomas Tuchel le dijo al talismán del Chelsea, Cole Palmer, que necesita ‘presentarse’ al entrenamiento
¿Cuál es su mejor pareja defensiva central?
En la mente de Tuchel, son John Stones y Marc Guehi. No sólo son los dos centrales más talentosos que tiene, sino que ahora ambos juegan en el Manchester City.
Pero Tuchel sabe que no puede dar por sentada la aptitud y disponibilidad de los Stones. Stones tendrá 32 años cuando comience la Copa del Mundo, pero el problema no es su edad, sino su incapacidad para pasar suficiente tiempo en el campo. De hecho, los Stones sólo han sido titulares en cuatro partidos de la Premier League esta temporada y ninguno desde la victoria por 5-4 en Fulham a principios de diciembre.
Por lo tanto, es lógico que Tuchel necesite otro plan y será interesante ver si recurre a la asociación Guehi-Ezri Konsa cuando presente algo parecido a su equipo de primera elección contra Japón el próximo martes. Este es un dúo que tiene todas las posibilidades de ser titular en el primer partido de la Copa del Mundo contra Croacia en Dallas a mediados de junio.
Tuchel tiene en gran estima a Dan Burn y definitivamente estará en el equipo para la Copa del Mundo. Pero Tuchel no le considera titular y con razón. El joven delantero del Barcelona, Lamine Yamal, lo derribó la semana pasada en el Camp Nou, poniendo las limitaciones del defensa del Newcastle en un contexto sombrío.
En cuanto a Harry Maguire, se espera que el defensa del Manchester United sea titular en el partido del viernes contra Uruguay, pero tiene mucho trabajo por hacer antes de poder volar en junio.
John Stones y Marc Guehi forman la mejor pareja defensiva de Inglaterra, pero el primero apenas juega en este momento.
¿Tiene otro lateral derecho de talla mundial?
Reece James es, con diferencia, el número uno de Tuchel para este puesto. Ahora que Kyle Walker y Kieran Trippier han abandonado la escena internacional, James es el único lateral derecho internacional probado a su disposición en la Premier League.
Pero el jugador del Chelsea acaba de sufrir la décima lesión en el bíceps femoral de su carrera y la idea de que juegue ocho partidos en poco más de cuatro semanas este verano ya parece descabellada.
Tuchel no considerará a Trent Alexander-Arnold simplemente porque no encaja en el perfil que quiere en sus cuatro defensas. El seleccionador de Inglaterra confía en que el Mundial de 2026 será un torneo de partidos igualados, donde las jugadas a balón parado serán influyentes y las defensas frugales serán las reinas.
Aunque Alexander-Arnold aporta una
Jarell Quansah se retiró lesionado y Ben White sustituyó tarde al jugador del Bayer Leverkusen. Livramento, ahora en forma para Newcastle, tiene la oportunidad de reclamar algo.
Tino Livramento podría tener una gran audición como lateral derecho en este parón internacional debido a la lesión de Reece James
¿Quién juega en el número 10?
No parece que haya pasado mucho tiempo (en realidad fue en el otoño de 2024, cuando Lee Carsley estaba a cargo) que surgieron dudas sobre si Inglaterra podría incluir a Cole Palmer, Jude Bellingham y Phil Foden en el mismo equipo. De hecho, Carsley lo hizo una vez e Inglaterra perdió en casa ante Grecia en la Liga de las Naciones.
Hemos llegado a un punto en el que nos preguntamos si hay espacio para todos estos jugadores en el mismo equipo de 26 hombres para la Copa del Mundo. Tuchel ha dejado claro que no quiere incorporar jugadores talentosos a su equipo si eso altera el equilibrio, por lo que la lucha por un lugar en el número 10 detrás de Harry Kane ha comenzado.
Tuchel habló fantasiosamente sobre Foden jugando como delantero suplente y podríamos verlo en el banquillo contra Japón el próximo martes. Pero en términos de rol creativo por delante de Declan Rice y Elliott Anderson, actualmente es una pelea directa entre Bellingham y Rogers.
Bellingham todavía se está recuperando de un desgarro en el tendón de la corva, por lo que lo máximo que obtendrá de estos juegos serán unos minutos desde el banco en el segundo juego. Esto abre la puerta a Palmer y Foden contra Uruguay el viernes.
Quien tenga minutos allí será mejor que dé una buena impresión porque en este momento, la camiseta es de Rogers para perderla en el futuro. Tuchel cree que puede hacer la parte creativa del trabajo y al mismo tiempo mostrar la disciplina posicional y de equipo que le falta a Bellingham.
A pesar de su caída en la forma con el Aston Villa, el puesto número 10 inglés todavía está en juego para Morgan Rogers.
¿Qué hace con Nico O’Reilly?
Tuchel se siente afortunado de que Elliot Anderson haya aparecido casi de la nada para resolver el problema de quién debería jugar junto a Rice en el centro del campo. El rápido progreso de Anderson fue algo que el entrenador en jefe no vio venir.
Ahora se siente igualmente agradecido de que el joven del City O’Reilly también haya irrumpido en escena. O’Reilly, que cumplió sólo 21 años el pasado sábado, es el jugador soñado de un entrenador internacional. Requiere poco mantenimiento pero es lo suficientemente competente y versátil para actuar en el gran escenario en más de una posición.
O’Reilly ha jugado 43 veces con el City esta temporada y se ha visto igualmente cómodo para su club en la zaga como en el mediocampo. O’Reilly anotó dos goles desde el lateral izquierdo cuando el City venció al Arsenal en la final de la Copa Carabao el domingo, pero también ha aparecido en el centro del campo e incluso en el puesto número 10 esta temporada.
En la mente de Tuchel, sin embargo, es lateral izquierdo y actualmente está por delante de Lewis Hall y Djed Spence en el puesto en su equipo.
Nico O’Reilly es el sueño de Thomas Tuchel: es muy versátil y favorito para el lateral izquierdo
¿Qué pasa sin Harry?
Ésta es la pregunta que nos hacemos antes de cada gran torneo, y con razón. Kane ha llevado sobre sus hombros las esperanzas ofensivas de Inglaterra en cada uno de los últimos cuatro grandes torneos (anotando 15 goles en el proceso), pero no se puede esperar que persevere para siempre.
Kane está teniendo otra excelente temporada con el Bayern de Múnich, pero fue pasajero durante gran parte de la Eurocopa 2024 cuando parecía cansado y con las piernas pesadas. En las duras condiciones climáticas de Estados Unidos este verano, las preguntas que se le hagan al hombre de 32 años volverán a ser significativas.
Tuchel ha seleccionado a Dominic Calvert-Lewin y Dominic Solanke para este campamento, pero será una sorpresa si alguno de ellos participa en el torneo. Existe una posibilidad aún mayor de que Ollie Watkins de Aston Villa sea convocado o que Tuchel elija una opción en el jardín izquierdo, como jugar con Anthony Gordon o Marcus Rashford en el medio. Al discutir el tema el día que anunció su equipo la semana pasada, Tuchel deliberadamente dejó caer el nombre de Gordon en la conversación.
Lo que es seguro es que Kane no podrá jugar ocho partidos de 90 minutos este verano, sin tener en cuenta cuestiones como la prórroga, por lo que Tuchel necesitará otros planes. Esperar que alguien como Solanke pueda convertirse en un delantero centro de clase mundial simplemente vistiendo una camiseta de Inglaterra es, en el mejor de los casos, optimista.
Harry Kane no podrá jugar ocho partidos de 90 minutos este verano: la carrera para reemplazarlo es crucial
¿Quiénes son los buenos turistas?
Tuchel está obsesionado con el medio ambiente y con razón. Si Inglaterra quiere llegar hasta el final este verano, el equipo estará fuera desde principios de junio hasta más allá de mediados de julio.
Como tal, no habrá lugar para jugadores que no puedan disfrutar plenamente de la experiencia. “Quiero estar absolutamente seguro de que tenemos un grupo que puede pasar semanas y semanas juntos”, dijo Tuchel.
“Que tenemos la energía adecuada y la química adecuada. Últimamente he pasado mucho tiempo mirando el calendario y cuanto más avancemos, más exigente será.
“Se volverá muy condensado. Y habrá muchos robos. Y habrá mucho tiempo en los aeropuertos. Y pasaremos mucho tiempo juntos. Y tenemos que lograr nuestra química correcta. Y eso es lo más importante.
Con eso en mente, Tuchel seguirá confiando en jugadores como Burn y Jordan Henderson, quienes cree que anotan bien en esta área, mientras observa a otros como Bellingham, sobre quienes ya se han hecho preguntas.
Mi probable equipo para Croacia el 17 de junio: Pickford; James, Konsa, Guehi, O’Reilly; Arroz, Anderson; Saka, Rogers, Gordon; Kane.
