Esta semana se cumplen seis años desde que Mikel Arteta, su inminente nombramiento como entrenador del Arsenal, se sentó en el palco de directores del Everton para observar la magnitud de la tarea que tenía por delante, mientras su equipo jugaba un moribundo empate sin goles.
Los aniversarios traen consigo un ajuste de cuentas: en el caso de Arteta, la eterna pregunta de si realmente podrá llevar a este gran club al título. Ya han pasado 21 años.
Era el nuevo estadio del Everton al que llegaba en ese momento, pero los desafíos eran muy familiares: la inquietante presencia del archienemigo Manchester City, la sombra en la pared del Arsenal, de nuevo en la cima de la liga por primera vez en 14 meses después de la victoria sobre el West Ham, y la eterna lucha por los goles que ha sido la banda sonora de los últimos seis años.
Al inicio, el Arsenal había marcado 10 goles menos que el City y, a pesar de toda la tinta que hemos derramado sobre su necesidad de un rematador prolífico, nada ha cambiado. Realmente no llegó ninguno.
La victoria es muy significativa en un recinto donde los anfitriones buscaban crear ambiente y pebetero, para acompañar un impresionante espectáculo de luces previo al partido. Con el Everton irremediablemente debilitado por la ausencia de sus mejores jugadores ofensivos creativos, Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye, fue una historia de hombres contra niños. Así que el Arsenal recupera la cima y, al menos por ahora, mantiene el ruido a raya.
Pero dada la máquina en la que se ha convertido el City, la cuestión de los goles y la amenaza de ataque desaparece en la noche. El puñado de jugadores del Arsenal con cuatro goles a su nombre todavía estaban fuertes antes de las 8 p. m. de anoche, cuando Erling Haaland había aumentado su cuenta de goles en la Premier League a 17. Dijo todo sobre la necesidad de infundir confianza en Viktor Gyokeres que cuando Jake O’Brien del Everton le regaló al Arsenal un penalti en la primera mitad, con una maniobra de baloncesto a dos manos desde una esquina, Martin Odegaard, el lanzador habitual, pasó el balón. balón al sueco.
Hace seis años, Mikel Arteta se sentó en las gradas de Goodison Park, listo para hacerse cargo del puesto del Arsenal.
Ahora tiene la oportunidad de poner fin a la espera de 21 años de los Gunners por el trofeo de la Premier League, pero no será fácil.
Hizo el trabajo, enviando el balón con firmeza a la izquierda de Jordan Pickford, aunque durante largos períodos los jugadores de Arteta hicieron poco para elevar el pulso. Una foto de Martín Zubimendi voló sobre la barra. Bukaya Saka trazó un balón hacia el canal para que Jurrien Timber lo lanzara al área penal. Saka se desmarcó para disparar desde 10 yardas alrededor de la hora, pero el formidable James Tarkowski bloqueó.
El contingente intelectualmente ilustrado del Arsenal no pudo pensar en nada más que contribuir durante un período de la primera mitad que no fuera “Alimentar a los Scousers”, una contribución tediosa y, francamente, vergonzosa para su club. El Everton ha anunciado que sus aficionados apoyan a los bancos de alimentos en la pantalla grande durante todo el partido y el Arsenal ha apoyado la causa en años anteriores. ¿No hemos pasado de canciones como esta?
Cuando Leandro Trossard estrelló un balón contra el poste después de un pase brillante cuando el Arsenal le dio la vuelta al Everton poco después de la hora, Gabriel Jesús se estaba preparando para reemplazar a Gyokeres.
También es el sexto aniversario de lo que también resultó ser un momento de puertas corredizas para David Moyes. Cuando Arteta tomó su lugar en Goodison Park la semana de Navidad de 2019, estaba presente Carlos Ancelotti, a punto de ser nombrado entrenador del Everton en lugar de Moyes.
Qué diferente podría haber sido el curso de los años intermedios del Everton con Moyes al mando, pero en cambio se encontró al pie de una reconstrucción.
El declive creado por la ausencia de algunos hombres buenos aquí reveló hasta dónde tenía que llegar. Jack Grealish, que empezó esta temporada como un tren, no pudo causar mucha impresión. Carlos Alcaraz era pobre.
Viktor Gyokeres marcó el único gol del partido con un penalti bien ejecutado sobre Jordan Pickford
El sueco encendió el partido, pero durante largos períodos el Arsenal no logró acelerar el ritmo.
Su contingente de viaje recurrió al grito de “Alimenten a los Scousers”. ¿No hemos pasado por canciones como esta?
Moyes, sin embargo, heredó algunos gigantes en la defensa central. Tarkowski volvió a ser líder y es gratificante ver a Michael Keane, que ha tenido problemas a lo largo de los años, tener una temporada tan buena.
También fue una noche de excelentes desafíos defensivos por parte de Tim Iroegbunam, lo que ofrece una prueba más de las cualidades con las que Moyes ha imbuido al equipo.
La debilidad ante las jugadas a balón parado volvió a manifestarse, tal como ocurrió cuando concedieron goles en la primera mitad a los Spurs y Newcastle en este lugar.
Y aunque hubo aullidos de protesta cuando no se concedió un penalti después de que William Saliba persiguiera a Thierno Barry en el borde del área del Arsenal, hubo contacto, pero el VAR no vio la necesidad de intervenir.
La tendencia de Barry a colapsar es tan pronunciada que lo ignoran deliberadamente cuando entrena. Mientras el Everton luchaba por poner a prueba la retaguardia del Arsenal, Dominic Calvert-Lewin anotó en Leeds. Un ejemplo de lo que podría haber pasado si no se hubiera enamorado de este lugar.
A pesar de todo su éxito al principio de la temporada, Jack Grealish ha luchado por causar un impacto.
David Moyes está al pie de la reconstrucción de Merseyside, seis años después de haber sido ignorado para el trabajo.
Arteta habría adoptado esa postura en la semana de su cumpleaños. Preservarlo puede ser otra historia. Parece un camino difícil de recorrer
Poco a poco, el Arsenal fue asentando la supremacía. Odegaard retiró un balón para Zubimendi, que disparó de nuevo al palo, aunque estaba en posición de fuera de juego y no hubiera contado.
Saka, cuyas intervenciones aportaron algo de brillo a un partido mediocre, intentó ir a portería solo, aunque Keane se quedó con él, realizando el bloqueo crucial para evitar el disparo.
El Everton celebró como si hubiera marcado, en ese momento. Todavía parecían creer que podían sacar algo de provecho del partido.
Al final, Arteta dio un puñetazo al aire y se aventuró al frío aire de la noche. El enérgico contingente visitante del Arsenal coreó “Somos líderes de la liga”. Por lo tanto, se mantiene la supremacía por el momento. Arteta habría adoptado esa postura en la semana de su cumpleaños. Preservarlo puede ser otra historia. Este parece un camino difícil de recorrer.
