El día después de la victoria de Inglaterra sobre Australia, Henry Pollock esperó pacientemente en la explanada de Twickenham a que George Ford terminara de hablar con los medios.
Se sentó encima de un bote de basura, que se hizo añicos bajo su peso, revisando su teléfono lleno de mensajes y notificaciones sobre su bombardeo de la segunda mitad.
A los jugadores a menudo se les ha advertido que no miren en las redes sociales, pero nadie cree más que él en las exageraciones de Pollock.
“Puedes echar un vistazo aquí y allá”, explicó el joven de 20 años, cuyo nombre está en boca de todos en el rugby inglés. “Se trata más de ver fotos familiares. Mi hermano se encuentra actualmente en Hong Kong, así que le envié mensajes para ver si estaba despierto para el partido o si todavía estaba en la cama. Le dije: ‘¡Segunda mitad, amigo! ¡Pon tu alarma para eso!’
Pollock tiene una arrogancia que ha sido superada por jugadores ingleses de generaciones anteriores. Hay que mantenerlo, hacer que las cosas sucedan en un equipo que muchas veces ha jugado en él. Llamó a Ben Earl ‘Riggsy’ por su impresionante físico y explicó cómo su cabello brillante con peróxido se inspiró en su jugador favorito de la Premier League.
“Vi a (Alejandro) Garnacho teñirse el cabello hace mucho tiempo, así que pensé, sí, a la mierda, ¿por qué no?” dijo. “Simplemente pensé que sería diferente”.
Henry Pollock ayudó a inspirar a Inglaterra a la victoria sobre Australia después de salir del banquillo.
Pollock anotó uno de los tres tries de Inglaterra en la segunda mitad de la victoria por 25-7 en Twickenham.
A lo largo del partido, Pollock y el resto del banco de peso pesado de Inglaterra recibieron información sobre cómo capitalizar las patadas cuestionables de Ford y Alex Mitchell.
El extremo Tom Roebuck, quien recientemente rompió su récord de velocidad al correr a 10,1 metros por segundo, tuvo la tarea de elevarse alto para devolver la pelota, dejando que Pollock, Earl y Sam Underhill recogieran los restos.
El plan funcionó a la perfección.
“Steve Borthwick nos sentó a todos y nos dijo: ‘Mira, vas a estar en la banca, pero queremos tener un impacto masivo’. Al comienzo de la semana, es decepcionante que no seas titular, pero cambias de inmediato”, dijo Pollock.
“Hablamos toda la semana sobre tu posición en el campo cuando se lanza esa patada y afortunadamente estaba en el lugar correcto. Definitivamente tratamos de poner el balón en el aire tanto como fuera posible y rodearlo. Ese último cuarto es donde los equipos mueren y estábamos felices de poder salir y causar un impacto.
La victoria de Inglaterra se debió a su dominio en el juego aéreo y las jugadas a balón parado. Consiguieron su octava victoria consecutiva, lo que les sitúa en una posición sólida para estar entre los primeros clasificados en el sorteo de la Copa del Mundo de diciembre.
Hay pocas dudas sobre la fuerza en profundidad de los cinco defensores de Inglaterra. El desafío ahora es darle vida a su juego ofensivo. Borthwick describió partes del juego de patadas como “pegajosas”, luchando por convertir los saltos de línea en intentos. El entrenador en jefe se enfrenta a una decisión difícil sobre su pareja de centrocampistas, que sigue siendo la combinación más incierta en el XV titular.
Tommy Freeman no siempre ha parecido un distribuidor natural con la camiseta número 13, pero Inglaterra está llena de tres opciones de lateral y Borthwick enfrenta el dilema de cómo encajarlos a todos en el equipo.
Pollock reveló que su cabello con brillo de peróxido se inspiró en la estrella del Chelsea Alejandro Garnacho
Fue un comienzo prometedor para los partidos internacionales de otoño para el entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick.
“Si pones a Tommy en el puesto 13 y agregas otro corredor de ataque en el ala, es genial”, dijo el apertura George Ford. “Eran un poco como 9, 10, 12, así que Mitch, Fraser Dingwall y yo tomamos las decisiones del equipo y preparamos a todos.
“Luego, comenzando con 13 outs, Freemo, Manny Feyi-Waboso, Tom Roebuck y Freddie Steward, tenemos algunos corredores realmente poderosos y strikers. Nuestro trabajo es tratar de darles la pelota para permitirles hacer eso y lo vimos algunas veces hoy. Pero necesitamos hacerlo más.
Mientras continúa su regreso a su plena forma, Ollie Lawrence parece el candidato obvio para comenzar en los centros. Inglaterra también está esperando a Benhard Janse van Rensburg de Bristol, quien estará disponible el próximo verano si World Rugby aprueba su transferencia de elegibilidad desde Sudáfrica.
El próximo fin de semana también podría ser el partido en el que el número 8 Ben Earl esté desplegado en el mediocampo. “Definitivamente es algo que he considerado para la próxima semana”, reveló Borthwick.
“Fiji plantea un desafío diferente y nuestra defensa será puesta a prueba. Australia ataca un poco más cerca del ruck, por lo que esto se convierte en un gran desafío para sus delanteros apretados. Vas a hacer muchas tacleadas contra delanteros apretados. Fiji es mucho más grande. Tus backs externos tendrán que moverse, hacer tacleadas uno contra uno contra jugadores grandes y rápidos, y dejarán fuera a los atacantes de la última fila. Ese es el desafío de esta semana.
Éste es un desafío que Pollock y compañía deberían estar preparados para afrontar.
