El capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, ha instado a sus compañeros de equipo a estar a la altura de las circunstancias y hacer historia mientras persiguen la gloria del Seis Naciones contra Irlanda en Dublín el sábado por la tarde.
En lo que promete ser un día emocionante y apasionante, Escocia llega a la ronda final con la posibilidad de ganar el campeonato por primera vez en 27 años.
Los hombres de Gregor Townsend deben vencer a Irlanda, algo que no han logrado en 11 intentos anteriores bajo su mandato como entrenador en jefe, mientras esperan que Inglaterra pueda hacerles un favor contra Francia en París.
También hay una Triple Corona en juego contra un equipo irlandés que tiene sus propias ambiciones de ganar el título en una tanda de penaltis a tres bandas con Escocia y Francia.
Escocia fue abucheada en Murrayfield después de perder ante Argentina hace apenas unos meses en otoño y comenzó el Seis Naciones con una derrota ante Italia en Roma.
Tuipulotu reflexionó sobre el viaje que ha recorrido este equipo en los últimos años, insistiendo en que “estuvieron en el infierno y regresaron” durante esos días oscuros.
El capitán escocés, Sione Tuipulotu, admite que su equipo ha pasado por momentos difíciles
Pero sabiendo que una primera victoria en Dublín desde 2010 podría hacer que los escoceses hicieran historia, dijo: “Queremos ser los primeros de nuestro tipo (el equipo de Escocia en ganar esto) y eso es una gran motivación”.
“Durante los últimos cinco años, de alguna manera, hemos estado en el infierno y hemos vuelto a estar juntos. Así que de ahí viene mi fuerza y nuestra fuerza como equipo: las cosas difíciles por las que hemos pasado.
“La capacidad de ser resiliente en estos momentos es lo que me da la mayor confianza de que seremos la mejor versión de nosotros mismos este fin de semana.
“Hemos estado jugando rugby eliminatorio desde que perdimos ante Italia, por lo que no es un territorio extraño para nosotros en ese sentido.
“Tenemos 80 minutos por delante para dar un paso más como grupo y jugar mejor que contra Francia. Espero que eso nos ayude”.
“Puede que sea territorio desconocido para un equipo escocés estar en esta posición el último fin de semana con tanto en juego, pero nos hemos ganado el privilegio.
“La forma en que se lo planteé al grupo es que nos hemos ganado el derecho de estar en este juego y tener estas cosas en juego.
“Pero estas cosas no nos consumirán ni nos impedirán jugar nuestro juego”. Iremos allí, viviremos y moriremos según nuestra identidad.
Escocia fue nuevamente marginada en los medios irlandeses esta semana, y un periódico afirmó que “burlarse de Escocia se ha convertido en un pasatiempo nacional”.
Tuipulotu admite que será una tarea difícil contra Irlanda, ante la que ha perdido 11 veces seguidas.
Desde el inicio de la era Townsend en 2017, han perdido 11 partidos contra Irlanda. De hecho, desde el año 2000, Escocia ha intentado ganar en Dublín sólo por segunda vez en 26 años.
Tuipulotu no se hace ilusiones sobre la dificultad del desafío, ya que fue entrenado por Andy Farrell en la gira de los Lions el verano pasado y fue compañero de equipo de muchos de los que vestirán de verde hoy.
Pero el capitán escocés cree que Irlanda estará bajo más presión para preservar su récord contra los visitantes en lo que será un Estadio Aviva con entradas agotadas.
Tuipulotu también cree que fue Irlanda, un equipo que durante mucho tiempo ha sido el archienemigo de Escocia, el que se interpuso en su camino hacia la gloria potencial.
Se espera que más de 15.000 escoceses viajen a Dublín durante el fin de semana del Día de San Patricio en un intento por animar a su equipo en lo que podría ser un día histórico.
“Definitivamente existe una creencia”, dijo Tuipulotu. “Tal vez venir al Aviva para jugar contra Irlanda en el pasado parecía más bien como si viniéramos con esperanza.
“Pero ahora hemos construido esta creencia. También debes actuar según tus creencias. No tiene sentido simplemente creer y salir el sábado sin actuar en consecuencia.
“El historial contra Irlanda es obviamente conocido y no tiene sentido decir que no preocupa a nadie. Pero, para ser honesto, creo que es más una presión para ellos que para nosotros.
“No quieren ser el equipo que abandone su racha o no quieren ser el equipo que pierda en Aviva contra Escocia frente a 45.000 aficionados.
“No quieren ser el equipo que no logra lo que han logrado en los últimos 10 años. Así que creo que todas esas cosas indican que hay un poco más de presión sobre ellos”.
“Ser entrenado por Faz este verano me dio mucha perspectiva sobre cómo se administran sus equipos y por qué han tenido tanto éxito en los últimos 10 años.
“Es un gran desafío para nosotros, pero creo que todo sucede por una razón.
“Hay una razón por la que Irlanda es el último partido para nosotros porque es probablemente el desafío más difícil y ha sido el desafío más difícil para nosotros en los últimos 10 años”.
