El exuberante telón de fondo verde del Estadio Internacional de Cricket Pallekele en Kandy fue el anfitrión de un clásico moderno el martes. Durante el partido número 45 de Copa del Mundo ICC T20, Pakistán Y Inglaterra se enfrentaron en un encuentro crucial del Grupo 2 de Super Eights que será recordado menos por el resultado que por un acto singular de deportividad. Cuando Inglaterra obtuvo una aplastante victoria de dos terrenos para convertirse en el primer equipo en llegar a las semifinales, la imagen de Shaheen Shah Afridi llegando a Harry Brook tras eliminarlo se convirtió en el momento decisivo del torneo.
Shaheen Afridi revela el motivo del apretón de manos con Harry Brook en el choque de Super 8
En un ambiente de alto riesgo en el que estaba en juego un lugar en las semifinales, el gesto de Afridi hacia el capitán de Inglaterra fue a la vez instintivo y profundamente arraigado en el respeto mutuo. Después de despedir a Brook por unos sensacionales 100 de 51 balones, Shaheen no optó por su famosa celebración del ‘águila’. En cambio, se acercó al bateador para ofrecerle un apretón de manos.
Afridi reveló más tarde que la medida fue una “punta de sombrero” para una entrada de clase mundial. Los dos comparten una historia como ex compañeros de equipo del Lahore Qalandars en el Superliga de Pakistán (PSL)y esta camaradería trascendió la rivalidad internacional. Brook se había ascendido al puesto número 3 y desmanteló sistemáticamente el ataque de Pakistán a pesar de que su equipo perdió tres primeros terrenos.
“Se lo merecía porque jugó una entrada de clase mundial., Harry y yo tenemos una muy buena amistad… cuando alguien juega una entrada así, deberías apreciarlo.“, señaló Afridi después del partido.
Afridi admitió que desde el punto de vista de un jugador de bolos, la preparación de Brook fue perfecta y señaló que el inglés lucía “listo para cada bola” y obligó a los jugadores a repensar toda su estrategia en una superficie complicada de Pallekele.
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Afridi regresa con una actuación enfática de cuatro terrenos contra Inglaterra
Si bien los titulares pertenecían al siglo histórico de Brook, el primero de un capitán de Inglaterra en la historia de la Copa del Mundo T20, la actuación de Afridi fue nada menos que legendaria. Después de estar bajo presión luego de un breve período en el banco, el marcapasos del brazo izquierdo demostró por qué sigue siendo uno de los jugadores de bolos nuevos más temidos del mundo al tomar 4 de 30.
El destino de Afridi comenzó con un rayo que le quitó Phil Sal por un pato dorado desde la primera bola de la entrada. Luego despidió al veterano. si mayordomo y el peligroso Jacob Bethel en el Powerplay, dejando a Inglaterra tambaleándose con 35/3. Aunque Brook ancló la persecución, Afridi siguió siendo la única amenaza constante y finalmente regresó al cuenco limpio de Brook justo después de que el centurión hubiera alcanzado su objetivo.
A pesar de la estrecha derrota de Pakistán en dos terrenos, el recorrido de cuatro terrenos de Shaheen reafirmó su condición de jugador importante. Su capacidad para atacar desde el principio y su muerte mantuvieron a Pakistán en una competencia en la que no tenían motivos para estar después del ataque de Inglaterra a mitad de entrada. Para los aficionados, ver a ‘Vintage Shaheen’ recuperar el ritmo fue el lado positivo de un resultado que dejó las esperanzas de Pakistán en semifinales colgando de un hilo.
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